Жемчужина Лабуана (сборник)

– Вперед, ребята! – голос Тигра гремел.

Вдохновляемые своим главарем, пираты врукопашную обрушились на шеренгу солдат, рубя саблями без пощады каждого, кто оказывался перед ними. Натиск их был так страшен, что солдаты беспорядочно подались назад, отступая и пытаясь защищаться штыками. Но Тигр Малайзии врезался яростно в их ряды и обратил их в бегство.

Десять или двенадцать, однако, сопротивлялись отчаянно, и среди них был Джеймс Брук. С пистолетом в одной руке и саблей в другой, он то подбадривал выкриками своих солдат, то сам бросался вперед, нанося удары направо и налево. Заметив его, Сандокан яростно напал на эту горстку храбрецов, готовый уничтожить всех до единого, лишь бы захватить в плен своего смертельного врага.

Каммамури, Айер-Дак и Танадурам с половиной отряда продолжали схватку вместе с ним, в то время как Самбильонг пустился в погоню за беглецами, чтобы перехватить и не дать им вернуться с подкреплением.

– Сдавайтесь, Джеймс Брук! – крикнул Сандокан.

Раджа ответил на это выстрелом. Пуля пронзила одного пирата.

– Вперед, тигрята! – заорал Сандокан, страшным ударом своего криса свалив солдата, который брал его на мушку.

В мгновение ока, несмотря на отчаянное сопротивление, отряд раджи был прижат к ограде кладбища и частью истреблен, частью обезоружен тиграми Момпрачема. Каммамури и Танадурам бросились на самого Джеймса Брука, молниеносными ударами выбив у него из рук и саблю, и пистолет.

– Сдавайтесь! – крикнул ему Каммамури.

– Сдаюсь, – глухо проговорил раджа, понимая бесполезность дальнейшего сопротивления.

Сандокан вложил саблю в ножны и выступил вперед.

– Джеймс Брук, – произнес он властным тоном, – вы мой пленник.

Раджа вытер пот, обильно выступивший на лице, и взглянул прямо в лицо Сандокана.

– Кто ты? – Он выпрямился, голос его прерывался от ярости.

– Посмотрите мне в лицо, – сказал Сандокан. – Я тот, кого называют Тигром Малайзии.

– Вот как!.. Ну, господин пират, и что вы хотите от Джеймса Брука?

– Я хочу вам задать вопрос.

Ироническая улыбка показалась на губах раджи.

– Не знаю, захочу ли я вам отвечать, – сказал он.

– Придется, Джеймс Брук. Ты понимаешь, насколько я ненавижу тебя. Ненавижу так, как умеет ненавидеть Тигр. Ты причинил много зла пиратам Малайзии, и я готов отомстить за всех, кого ты так безжалостно убил.

– По-твоему, я не имел права уничтожать их?

– Я тоже имею право уничтожать белых, что лишили меня родины, убили мою семью. Но оставим этот спор. Мне нужен ответ на конкретный вопрос.

– Какой?

– Что вы сделали с Янесом?

– Янес! – воскликнул раджа. – О это ловкий малый. Он вас очень интересует?

– Вы захватили его в плен?

– Да. Сегодня вечером.

– Каким образом?

– Вы весьма любознательны, господин пират.

– Так вы скажете или нет?

– Отчего же нет? Скажу. Вы знаете лорда Гвиллока?

Услышав это имя, Сандокан вздрогнул. Его глаза потемнели. Глубокая морщина обозначилась на высоком лбу, но тут же исчезла.

– Да, – сказал он глухим голосом.

– Если не ошибаюсь, лорд Гвиллок – ваш родственник.

Сандокан не ответил.

– Так вот, ваш дядя узнал Янеса и приказал арестовать его.

– Он!.. – воскликнул Сандокан. – Опять он!.. И где находится Янес?

– В моем доме, крепко связанный и надежно охраняемый.

– Что вы с ним сделаете?

– Не знаю, но подумаю об этом.

– Подумаете об этом!.. – воскликнул Тигр Малайзии, улыбаясь жестокой улыбкой. – Подумайте и о том, что вы в моих руках. Подумайте также о том, как я вас ненавижу. Подумайте вдобавок и о том, что завтра утром вы можете уже не быть раджой Саравака.

Несмотря на свою незаурядную храбрость, раджа побледнел.

– Вы намереваетесь убить меня? – спросил он тоном, в котором не было прежней самоуверенности.

– Если не удастся обмен, я это сделаю, – холодно сказал Сандокан.

– Обмен? И какой же?

– Пусть ваши люди вернут мне Янеса, и я возвращу вам свободу.

– Значит, вы так дорожите этим человеком?

– Очень.

– Почему?

– Потому что он для меня роднее брата. Вы принимаете предложение?

– Принимаю, – сказал раджа после минутного размышления.

– Нам придется связать вас и заткнуть вам рот.

– Зачем?

– Ваши могут еще вернуться, и с подкреплением.

– Вы хотите увести меня?

– Да, в надежное место.

– Как вам будет угодно.

Сандокан сделал знак Каммамури. Тут же появилось четверо носилок, наспех сделанных из ветвей, которые несли восемь крепких пиратов. На одних лежал Тремал Найк, еще на двух – раненые из отряда Самбильонга, четвертые же носилки оставались свободными.

– Свяжи раджу и заткни ему рот, – сказал Сандокан маратху.

– Хорошо, капитан.

Прочной веревкой он связал раджу, который не оказывал никакого сопротивления, заткнул ему рот и велел уложить на свободные носилки.

– Куда пойдем, капитан? – спросил он, когда все было сделано.

– Возвращаемся в лагерь, – ответил Сандокан.

Он дал сигнал, и пираты, которые преследовали беглецов, вернулись и присоединились к ним, вместе с Самбильонгом и Айер-Даком.

Сандокан спешно сделал перекличку. Одиннадцати человек не хватало.

– Они мертвы, – сказал Танадурам.

– Отправляемся, – приказал Сандокан, подавив вздох.

Отряд быстро пустился в путь и углубился в лес, описав полукруг вокруг холма, на котором стоял форт. Возглавляли колонну пираты Самбильонга и Танадурама с карабинами под мышкой, потом несли раненых и носилки с раджой и Тремал Найком, остальные замыкали шествие.

Переход был сделан стремительно. В пять утра, не встретив на пути никаких препятствий, они добрались до своего лагеря.

Сандокан приказал выставить усиленные посты, а потом велел развязать Джеймса Брука, который за весь путь не вымолвил ни слова.

– Пишите, – подавая карандаш и лист бумаги, сказал он ему.

– Что я должен написать? – спросил раджа, не потерявший своего хладнокровия.

– Что вы пленник Тигра Малайзии и что спасти вас может лишь немедленное освобождение Янеса, или лучше лорда Велкера.

Помедлив, раджа взял листок, положил его на колени и приготовился писать.

– Одну минуту, – сказал Сандокан.

– Что еще? – спросил англичанин, нахмурив брови.

– Укажите, что если через четыре часа Янес не будет здесь, я повешу вас на самом толстом суку вот этого дерева.

Джеймс Брук стиснул зубы, но промолчал.

– И добавьте еще…

– Что именно?

– Чтобы даже не пробовали освободить вас силой, поскольку, заметив вооруженный отряд, я тут же прикажу вас повесить.

– Не слишком ли много поводов для этого? – с иронией сказал раджа. – Кажется, вам очень хочется видеть меня повешенным.

– Не отрицаю, – ответил Сандокан, бросив на него испепеляющий взгляд. – Пишите!

Раджа взял карандаш и быстро написал записку, которую тут же передал Сандокану.

– Хорошо, – одобрил тот, прочитав ее. – Самбильонг!

Пират подбежал.

– Отнеси это письмо в Саравак, – сказал Тигр. – Вручишь его лорду Джеймсу Гвиллоку.

– Надо ли взять оружие?

– Только свой верный крис. Иди, и побыстрее возвращайся.

– Лечу, как пуля, капитан.

Пират спрятал письмо за пояс, повесил на сук карабин и саблю и отправился в путь бегом.

– Айер-Дак, – Сандокан, обернулся к пирату, стоявшему рядом. – Не спускай глаз с этого джентльмена. Если он сбежит, я прикажу тебя расстрелять.

– Не беспокойтесь, Тигр, – кивнул головой тот.

Сандокан взял свой карабин, позвал Каммамури, который сидел на корточках, глядя на своего все еще спящего хозяина, и покинул лагерь, направившись на высокий холм поблизости, откуда был виден Саравак.

– Мы сумеем выручить капитана Янеса? – спросил маратх, который следовал за ним.

– Да, – отвечал Сандокан. – Через два часа он будет здесь.

– Вы уверены?

– Совершенно уверен. Раджа стоит Янеса.

– Однако будьте начеку, капитан, – предупредил маратх. – Индийцы, а их в Сараваке немало, способны пробраться через лес без малейшего шума.