Жемчужина Лабуана (сборник)

Лейтенант уже сам поднялся на мостик и, заметив Янеса, который показал ему письмо, велел спустить трап.

– Смелей, – прошептал Янес, обернувшись к пиратам, которые настороженно ощупывали глазами борта и палубу корвета. И, встретившись взглядом с горящими глазами Сандокана, который притаился за рубкой, чуть заметно кивнул ему. Почти не касаясь ступенек трапа, храбрый португалец взлетел на палубу корабля. В этот момент в нем от напряжения дрожал каждый нерв, но лицо не выказывало ни малейшего страха.

– Капитан, – сказал он, непринужденно поклонившись ему, – у меня есть письмо, которое мне приказано вручить леди Марианне Гвиллок.

– Откуда вы прибыли?

– С Лабуана.

– Что делает лорд?

– Снаряжает корабль, чтобы нагнать вас.

– Он не дал вам письма и ко мне?

– Нет, капитан.

– Это странно, однако. Ну хорошо, давайте письмо, и я вручу его леди Марианне.

– Извините, капитан, но я должен самолично вручить его, – дерзко ответил Янес.

– Ну что ж, пойдемте, – нехотя согласился тот.

Вместе они двинулись в каюту Марианны.

«Если она сделает хоть жест, увидев меня, я пропал», – подумал португалец.

Он бросил взгляд назад и увидел, что у бортов и на реях прао плотными группами собираются пираты, готовые по его сигналу броситься на абордаж. Казалось, они вот-вот накинутся на английских матросов, которые, ничего не подозревая, с любопытством рассматривали их. Янес через всю палубу проследовала за капитаном и вместе с ним спустился по лестнице, которая вела на корму. Дойдя до двери каюты, тот постучал, и леди Марианна ответила:

– Войдите.

– Послание от вашего дяди лорда Джеймса Гвиллока, – сказал капитан, входя.

Марианна стояла посреди каюты, пристально глядя на входящих. Увидев Янеса, она не могла сдержать дрожь, но не издала ни единого звука. Она все поняла.

Девушка взяла письмо, машинально открыла его и прочла с восхитительным спокойствием. В это время Янес, побледнев, но не теряя решимости, подошел к окну и выглянул наружу.

– Капитан, сюда направляется корабль, – сказал он.

Капитан подошел к нему, чтобы убедиться собственными глазами. Быстрый, как молния, Янес взмахнул рукой и ударил его рукояткой пистолета по голове. Капитан рухнул на пол, не издав даже вздоха.

Леди Марианна отшатнулась в ужасе.

– Спокойно, сестренка, – сказал Янес, который затыкал рот и связывал руки бедному капитану. – Если я его убил, бог мне простит.

– А где Сандокан?

– Он готов начать схватку. Помоги мне забаррикадироваться, королева.

Он взял тяжелый шкаф и придвинул его к двери, навалив на него ящики, полки, столы.

– Но что будет? – спросила Марианна.

– Скоро узнаете, – ответил Янес, вынимая саблю и пистолеты.

Он выглянул в окошко и издал резкий свист.

– Внимание, сестренка, – сказал он потом, встав за дверью с пистолетом в руке.

В тот же миг страшный вопль поднялся на палубе.

– Кровь!.. Кровь за кровь!.. Да здравствует Тигр Малайзии!.. На абордаж!..

За этим последовала ружейная и пистолетная пальба, потом неописуемые крики, проклятия, звуки страшных ударов, лязг оружия, топот, выстрелы, стоны, жалобы и мольбы.

– Янес! – вскричала Марианна, побледнев, как смерть.

– Смелее, гром и молния! – заорал португалец. – Да здравствует Тигр Малайзии!..

Послышались поспешные шаги, спускавшиеся по лестнице, и несколько голосов позвали:

– Капитан!.. Капитан!..

Янес оперся на баррикаду, Марианна сделала то же самое.

– Проклятие! Почему он не откликается? Откройте, капитан! – закричал один голос.

– Ура Тигру Малайзии! – загремел в ответ Янес.

Снаружи послышались проклятия и взрыв ярости; потом страшный удар потряс дверь.

– Янес! – вскричала девушка.

– Не бойся, – отвечал португалец.

Еще три удара покоробили дверь; одна из досок была выбита ударом топора. Внутрь просунули ствол ружья, но Янес выбросил вперед руку и разрядил в отверстие свой пистолет.

Было слышно, как кто-то тяжело упал на пол, в то время как другие поспешно бросились вверх по лестнице, крича:

– Измена!.. Измена!..

А на палубе корабля продолжалась схватка. Стоны, вопли и яростные проклятия смешивались с выстрелами из ружей и пистолетов. От топота ног во всех направлениях содрогалась палуба корабля. Время от времени весь этот шум покрывал гремящий голос Тигра Малайзии, который бросил в атаку свой отряд.

– Вперед, мои тигрята! Я с вами, друзья!

Марианна упала на колени, испуганно шепча слова молитвы. Янес с крисом в руках и пистолетом наготове на всякий случай встал у окна.

Вдруг с палубы донеслись отчаянные голоса:

– Пожар!.. Спасайся, кто может!.. Пожар!..

И в самом деле, каюта стала наполняться дымом. Португалец побледнел – очаг пожара был где-то поблизости.

– Гром и молния! – вскричал он.

Отчаянным усилием он опрокинул баррикаду, быстро перерезал путы, которые связывали бедного капитана, схватил Марианну на руки и взбежал наверх.

Густые облака дыма уже заполнили спардек, через открытую дверь виднелось пламя, вырывающееся из офицерских кают.

Исход боя уже был ясен. Сандокан со своими людьми в этот момент яростно осаждал носовую рубку, за которой укрепилось тридцать или сорок англичан. Они беспорядочно отстреливались, но страшные сабли и абордажные топоры пиратов уже взлетали над их головами.

– Пожар! – закричал Янес.

При этом крике англичане, которые уже считали себя погибшими, побросали оружие и беспорядочно попрыгали в море.

Сандокан обернулся к Янесу и, увидев у него на руках Марианну, неудержимым порывом опрокинул окружавших его людей.

– Марианна! – воскликнул он. – Ты жива! Моя!.. Моя наконец!..

Но не все еще было кончено. В этот самый миг со стороны моря раздался пушечный выстрел.

Сандокан издал настоящий рев.

– Лорд Джеймс! Это его корабль входит в бухту. Все на борт прао!..

Сандокан, Марианна, Янес и все пираты, прекратившие схватку, быстро покинули корабль, который уже горел, как горит в костре сухое дерево, и перебрались на свои суда, унеся раненых. Тут же были подняты паруса, и все три прао быстро вышли из бухты, устремившись в открытое море.

Навстречу им шла бригантина.

Сандокан привлек Марианну к груди и концом сабли показал ей на человека, стоявшего там на мостике.

– Ты видишь его, Марианна? – спросил он.

Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Дядя!.. – пролепетала она.

– Посмотри на него в последний раз!

– Ах! Боже мой!

– Гром и молния!.. Это действительно он!.. – воскликнул Янес. – За этим сеньором должок!

Он вырвал у одного из малайцев карабин и вскинул его, приготовившись стрелять, но Сандокан удержал оружие.

– Этот человек для меня неприкосновенен, – сказал он с мрачным видом.

И Янес понял его. Бригантина взяла правее, пытаясь перерезать путь уходящим прао, но было уже слишком поздно. Ветер наполнил паруса и быстро нес суда на восток.

– Огонь по этим негодяям! – донесся с бригантины крик лорда.

Раздался выстрел из пушки, и первый же снаряд пробил пиратское знамя, развевавшееся на верхушке грот-мачты.

Увидев разорванное полотнище, Сандокан побледнел и прикрыл рукой глаза.

– Это судьба!.. – с болью прошептал он. – Прощай, Тигр Малайзии! Прощай, жизнь пирата!..

Вслед за первым снарядом над ними пронесся второй и тут же слева по борту врезался в воду, подняв фонтан брызг, за вторым снарядом последовал третий.

Бригантина отставала, но не прекращала стрельбу – и снаряды ложились все ближе. Сандокан быстро прошел на корму и склонился над кормовым орудием, тщательно выверяя прицел.

Бригантина яростно гремела, посылая в их сторону снаряд за снарядом, но он не двигался, продолжая целиться. Казалось, он застыл в каком-то странном оцепенении, забыв о том, что намерен был сделать.

Но вот он внезапно отпрянул, и пушка оглушительно выстрелила. А миг спустя, фок-мачта бригантины, переломленная у основания, рухнула в море, разбив фальшборт.