Замещающая (СИ)

"Может, она..."

"Вот и я так тоже подумал. Что она специально так".

Мэйт взглянул на фото.

"Ты говорил, что считал её немного... как ты там сказал... типа неприятной. Помнишь, почему тебе так казалось?"

"Нет, просто было такое чувство, полагаю".

"Она никогда нас не касалась. Ни разу. Обычно когда ученик сидит над заданием, а учитель подходит помочь... он может положить ладонь ребёнку на плечо, дотронуться до руки или волос, да что угодно... Но она никогда до нас не дотрагивалась, ты помнишь?"

Я обдумывал сказанное. Судя по всему, это была правда: я не мог вспомнить ни единого случая, когда Вера коснулась бы меня, но и ни одного случая, когда касался кто-то другой из учителей тоже. Разве что как Сундгрен, преподаватель музыки, схватил меня за затылок, когда я дёргал струны внутри пианино. Но это было совсем другое.

Я покивал головой, но выражение моего лица выдало Мэйту мои мысли.

"Понимаю. Ты не помнишь. Но я это заметил потому что, когда она сказала, что я могу одолжить кассету, я попытался немного сыграть во взрослого. И протянул свою руку, чтобы пожать руку её и сказать спасибо. Но она не взяла её. Просто сделала жест наподобие вот такого..."

"Это могло быть из-за отсутствующего пальца".

"Да, но отсутствовал он на левой руке".

"Ну и память".

"Я только и делал, что вспоминал о ней последние несколько лет. Ок. Когда она не отреагировала и во второй раз, я сделал вот так..."

Мэйт сделал отрывистое толкающие движение пальцем.

"Тук-тук-тук... и знаешь что... Её кожа... Она была совсем жёсткой. Не продавлилась нисколько, как бы я не тыкал. Жёстая, но не цельная. Понимаешь? Такое чувствуешь, когда стучишь по статуе например, в сравнение с листом фанеры. Разницу объяснить сложно, это как будто... вибрация в более тонком материале".

"И это был... более тонкий материал?"

"Да".

"И какой же?"

"Пластик".

"Пластик?"

Мэйт фыркнул, кончики его рта приподнялись в ухмылке.

"Я шучу. Понятия не имею, какой это к чёрту был материал. Просто он был жёстким и тонким".

Наступила тишина. Я мог слышать, как где-то глубоко внизу прогромыхал поезд метро. В комнате стемнело. Только белая футболка Мэйта оставалась чётко различимой. Я попытался представить себе это: человеческое существо из жёсткого, тонкого материала. И представил металл.

"То есть, она была по типу робота?"

Мэйт покачал головой, встал и отошёл в кухню. Когда вернулся, он нёс подсвечник-держатель с зажжёной свечой, и был вылитой иллюстрацией к какой-нибудь истории про призраков. Он поставил свечу на стол.

"Классическая параноя, ага? Роботы все кроме меня. Нет, тут речь не о том. Я понимаю, конечно понимаю, ты рисуешь образы в своём воображении. Но забудь робота. Давай вернёмся к рассказу? Я закончу историю, и всё станет понятней. Или не станет. Ок?"

"Ок, да"

"В конце концов, я смог заставить её повернуться. Я помахал рукой у неё перед глазами вот так, а она... она так забавно на меня посмотрела. Я написал слово на доске и всё. А. И ещё кое-что. Помнишь, что она кричала, когда звала нас в класс из коридора?"

Я покачал головой.

"Давай. Было бы здорово, если бы ты это сам вспомнил. Вот она выходит из класса к нам, валяющим дурака, она поднимает руку и кричит... Ты помнишь, что она кричала?"

Я закрыл глаза и попытался представить себе эту сцену. Да. Вот и мы. А вот она выходит. На ней какая-то яркая кофта с большими листьями, и она была...

Чёрт побери, она была у нас только неделю и она...

Я открыл глаза.

"Она никогда не меняла одежду. Только что пришло в голову. Она носила одно и тоже всю неделю пока была с нами. Не так ли?"

Мэйт улыбнулся. Ну или как ещё назвать то движение, что он изображал своим ртом.

"Ты уже близок. А помнишь ты, что она кричала?"

Я закрыл глаза снова. Большие листья. Волосы, уложенные подобно шлему. Он поднимает руку и кричит...

All you children... all you children... come in...

"Вспомнил! All you children! Come in! Welcome!"

"Именно".

"Ну да. И что с того?"

"Я ещё не закончил. В тот день я пошёл за ней после окончания уроков. Следил за ней. На расстоянии. Она жила недалеко от школы. В одном их старых жилых кварталов на Хольбергсгатан, за центром. Понимаешь, про который я? Хотя ладно. Я видел, как она вошла в дверь, сел на скамейку у детской площадки и стал ждать".

"А чего ты ждал?"

"Откуда мне знать? Не было лучшего занятия, скорее всего. Пока я там сидел, она вышло на балкон. С той точки, где я был... там было дерево между нами, ближе ко мне. Так что я мог видеть её, но она не видела меня. Она постояла на балконе несколько минут. Затем вернулась внутрь, а я остался там где был. Не знаю, наверное, я был увлечён какой-нибудь фантазией про слежку за объектом. Ты знаешь, я был..."

"Кружка кофе и пончик".

"Именно".

"Почему ты со мной не поговорил?"

Мэйт приподнял брови. Почему-то мои слова прозвучали очень огорчённо. Я отмахнулся, сказал ему продолжать. Он наклонился ближе".

"Я спрашивал тебя. Спрашивал, не хочешь ли ты пойти проследить за замещающей, сказал, что в ней было что-то таинственное, но у тебя была тренировка по хоккею в зале или ещё что-то".

"По гандболу".

"По гандболу. Без разницы. Я просидел там с четверть часа, когда она вышла из квартиры и куда-то направилась, и я залез к ней на балкон. По водосточной трубе".

"Ты же шутишь?"

"Нет. И к счастью... хотя это как посмотреть... она оставила балконную дверь открытой, так что я смог войти внутрь. И здесь, мне придётся извиниться за повторение сказанного мной же. Потому что, знаешь, что там было?"

"Не знаю".

"Ничего".

"Ничего?"

"Ничего".

"В смысле - ничего?"

"Ничего. Ни единого предмета. Пусто".

"То есть... у неё же была мебель и..."

"Нет. У неё не было ничего. Квартира была абсолютно пустой. Ни дивана, ни коврика, ни столов, ни телефона, ни телевизора. Ни единой вещи. Прямо как с картинки про только что сданные новостройки. Пустота".

"Кровать, значит..."

"Никакой кровати. Пустые стены, пустой пол, пустота между ними. Я зашёл в ванную, точнее то, что могло бы быть ванной, открыл встроенные шкафы. Всё пусто".

Тишина. Я пытался представить себе, как может кто-то жить в абсолютноо пустой квартире. Это невозможно.

"Но может, она просто проверяла квартиру, которую собиралась купить, или вроде того?"

"Возможный вариант. Но я тогда так не подумал".

"А что ты думал?"

"Ничего"

"Слишком много "ничего" для одной истории".

"Да. Но когда я был в ванной, услышал ключ во входной двери, и я... просто окаменел. Не мог пошевелиться. Просто стоял там. Слышал, как входная дверь открылась, закрылась. Я вроде понимал, что никаких объяснений и оправданий не выйдет, но... моя голова была совершенно пустой. Так что я просто стоял там. Дверь в гостиную была открыта..."

Мэйт остановился и оглядел свою собственную гостиную.

"Немного странно говорить о гостиной или спальной, когда в них нет мебели. Без мебели это только помещения, правда? Кухня, ванная - это другое, там есть уже что-то вмонтированное, но остальные комнаты становятся собой за счёт мебели, которую мы в них ставим".

"Так что, когда я говорю дверь между ванной и гостиной, я подразумеваю дверь из помещения меньшего в помещение большее. Но ты итак понимаешь".