Корпус крылатой гвардии

гвардейской истребительной авиационной дивизии и два ее полка — 64-й и 66-й.

Вручал знамена командир корпуса гвардии генерал-лейтенант авиации Е. М. Белецкий.

На краю аэродрома у боевых самолетов ровными квадратами выстроились

летчики, офицеры штаба, политработники, инженеры и техники. На груди у многих

воинов поблескивают ордена и медали. Все замерли в ожидании.

Прибыл командир корпуса гвардии генерал-лейтенант авиации Е. М. Белецкий.

Знаменосцы поднесли завернутые в чехлы гвардейские Знамена. Раздается команда

«Смирно!». Люди подтягиваются, устремив сотни глаз на святыни, завоеванные ценою

пролитой крови лучших сынов Родины.

Командир дивизии гвардии полковник В. А. Китаев рапортует командиру корпуса.

В ответ на приветствие генерала Е. М. Белецкого над полем звучит мощное дружное

«ура».

В воздухе плывут величественные звуки Гимна Советского Союза. Начинается

торжественная церемония. [88]

С гвардейских Знамен снимают чехлы. Пурпурные расшитые золотом полотнища

с изображением портрета великого вождя пролетариата Владимира Ильича Ленина

подхватываются легким ветром.

Под шелест знамен командир корпуса зачитывает приказ Народного комиссара

обороны о преобразовании 274-й истребительной авиационной дивизии, 271-го и 875-

го истребительных авиационных полков в 4-ю гвардейскую истребительную

авиационную дивизию, 64-й и 66-й гвардейские истребительные авиационные полки.

Гвардии полковник В. А. Китаев, командиры 64-го и 66-го гвардейских

истребительных авиационных полков получают из рук командира корпуса знамена.

Вслед за командирами весь строй дивизии опускается на правое колено. Командир

дивизии и командиры полков троекратно целуют шелк гвардейских Знамен и

произносят слова клятвы:

— В грозный час Великой Отечественной войны клянусь тебе, Родина, клянусь

тебе, партия...

Слова клятвы западают в сердце каждого воина, и люди вслед за командирами

повторяют:

— Драться до последней капли крови, до последнего вздоха, победить — таков

закон гвардейцев! [89]

И снова звучит величественная мелодия гимна. Командир корпуса обращается к

гвардейцам с краткой речью. Он поздравляет их с высокой наградой, с гордостью

произносит имена лучших летчиков: Чернобая, Вострухина, Глухих, Кирьянова,

Хассина, Муравьева, Суркова, Кривушина и других.

Генерал заканчивает свое выступление призывом:

— Вперед, к новым победам! Партии Ленина — слава!

Гремит троекратное «ура». Под звуки оркестра гвардейцы проходят

торжественным маршем.

24 апреля 1943 г. гвардейские Знамена были вручены 3-й гвардейской

истребительной авиационной дивизии, 63-му и 65-му гвардейским истребительным

авиационным полкам.

Первомайский праздничный приказ Верховного Главнокомандующего командиры

зачитали во всех полках и подразделениях корпуса.

На состоявшихся митингах воины клялись совершенствовать боевое мастерство,

упорнее готовиться к предстоящим сражениям. Требования приказа легли в основу

политического и воинского воспитания личного состава.

1 мая 1943 г. указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое

выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими

захватчиками и проявленные при этом мужество и отвагу было присвоено звание Героя

Советского Союза одиннадцати бесстрашным летчикам корпуса. Вот их имена: гвардии

лейтенант П. М. Вострухин, гвардии майор И. М. Глухих, гвардии старший лейтенант

П. А. Гражданинов, гвардии капитан К. А. Кирьянов, гвардии капитан П. И. Муравьев,

гвардии старший лейтенант В. А. Орехов, гвардии старший лейтенант В. А. Савельев,

гвардии лейтенант С. В. Сыромятников, гвардии майор А. А. Федотов, гвардии капитан

В. Я. Хассин, гвардии лейтенант А. И. Хользунов.

Большая группа летчиков, штабных офицеров, инженерно-технического состава и

политработников частей корпуса была награждена орденами и медалями Советского

Союза.

3 мая 1943 г. управлению корпуса было вручено гвардейское Знамя. На

торжественный церемониал кроме делегаций от всех частей корпуса съехались

многочисленные гости. Среди них представитель старой русской гвардии генерал-

лейтенант А. А. Игнатьев, автор знакомых [91] многим мемуаров «Пятьдесят лет в

строю», и известный советский писатель Владимир Ставский.

Для вручения гвардейского Знамени прибыли член Военного совета генерал-

лейтенант авиации Н. С. Шиманов и начальник управления формирований ВВС

Красной Армии генерал-полковник авиации А. В. Никитин.

Перед строем авиаторов генерал Никитин зачитал приказ Народного комиссара

обороны от 18 марта 1943 г. о преобразовании 1-го истребительного авиационного

корпуса в 1-й гвардейский истребительный авиационный корпус. Затем генерал-

лейтенант авиации Н. С. Шиманов вручил командиру корпуса гвардейское Знамя.

Генерал Е. М. Белецкий опустился перед строем на правое колено и трижды поцеловал

шелковое полотнище.

Стоящие в строю воины одновременно опустились на правое колено и вслед за

командиром повторяли слова клятвы:

— Клянемся тебе, Родина! Клянемся тебе, партия, блюсти и хранить традиции

тобою созданной и воспитанной советской гвардии, клянемся не запятнать чести и

славы нашей гвардии!

Клянемся своим гвардейским Знаменем, своей гвардейской честью, что, пока

видят наши глаза, пока бьются наши сердца, пока руки сжимают штурвал, будем

беспощадно истреблять немецко-фашистских захватчиков!..

Знаменосец Герой Советского Союза гвардии капитан И. М. Холодов и его

ассистенты Герои Советского Союза гвардии капитаны А. Я. Баклан и С. Ф. Долгушин,

следуя за командиром корпуса, пронесли Знамя вдоль строя. Мощным «ура» встречает

личный состав свое гвардейское Знамя, завоеванное в боях на Калининском и Северо-

Западном фронтах.

Член Военного совета ВВС Красной Армии генерал-лейтенант авиации Н. С.

Шиманов выступил с приветственной речью, сказав в заключение: «Несите свое

гвардейское Знамя высоко и смело до полной победы над врагом. Смерть немецким

оккупантам!»

* * *

К середине марта 1943 г. на всем советско-германском фронте наступило

относительное затишье. Линия фронта к этому времени переместилась далеко на запад

и проходила почти прямо с севера на юг от Ленинграда до Таганрога. [93] И только в

районе Курска советские войска глубоко вклинились в расположение противника,

создав так называемый Курский выступ, который стал впоследствии одним из самых

важных стратегических пунктов советско-германского фронта.

Однако гитлеровцы удерживали плацдарм в районе Орла, на котором размещалась

большая группировка войск. Эта группировка угрожала флангам и тылу наших войск.

Поэтому ликвидация этого плацдарма для советского командования была насущной

необходимостью. Оборонительные рубежи врага на орловском плацдарме проходили

перед войсками Западного, Брянского и правым флангом Центрального фронтов. Их

обороняли части и соединения 2-й танковой и 9-й полевой немецко-фашистских армий.

Обороняющиеся войска противника поддерживались мощной авиационной

группировкой 6-го воздушного флота, имевшего в своем составе около 900 самолетов:

500 бомбардировщиков (Ю-88, Хе-111, Ю-87), 250 истребителей (Ме-109, ФВ-190, Ме-

110) и до 150 разведчиков (Ю-88, Хе-126, ФВ-190).

Фашистские авиационные части и соединения базировались в основном на

Орловский, Брянский и Сещенский аэроузлы. Орловский аэродромный узел включал до

20 аэродромов и посадочных площадок, удаленных от переднего края на 10—60 км. Тут

базировалась почти вся истребительная авиация. Брянский аэродромный узел состоял в

основном из стационарных аэродромов, на которые базировались бомбардировочная