Бронзовая птица

айник. Никаких признаков тайника не было. Тогда он стал потихоньку трогать то голову птицы, то ее крылья, шею, лапы, пытаясь установить, что в ней отворачивается или открывается. Но ничего не открывалось и не отворачивалось. Миша крутил, дергал, нажимал – ничего не получалось. Тогда он попробовал приподнять ее – может быть, тайник в подставке. Но птица оказалась наглухо приделанной к подставке.

Раздался звонок. Музей закрывался. Миша лихорадочно дергал птицу, но безрезультатно. Славка опять сделал предупреждающий знак. Миша едва успел выскочить за канат.

– Закрывается, – сказал сторож.

Мальчикам ничего не оставалось, как направиться к выходу.

Охая и вздыхая, сторож закрыл за ними дверь.

43. Снова лодочник

На улице уже темнело. Тяжелый выпал денек! Но зато сколько удач!

Правда, они опоздали на поезд. Вечерний уже ушел, придется дожидаться утреннего. Но это мелочь. Ведь лето. Миша предложил пойти в городской парк и переночевать там на скамейках.

– Мы не бродяги, – возразил Славка, – лучше переночевать на вокзале.

– Ладно, – согласился Миша.

Мальчики повернулись и… застыли на месте.

Перед ними стоял лодочник.

– Ба! – сказал лодочник, улыбаясь своей противной улыбкой. – Старые знакомые!

– Здравствуйте, – ответил Славка, вежливый даже по отношению к человеку, которого сам выбросил из лодки.

Миша исподлобья поглядывал на лодочника.

– Гуляли? – продолжая улыбаться, спросил лодочник.

– А вам какое дело! – огрызнулся Миша.

Лодочник неодобрительно качнул головой:

– Зачем так грубо! Вижу – земляки. Как не подойти. Или вы обижаетесь на меня?

– Ни на что мы не обижаемся, – проворчал Миша.

– А я думал, обижаетесь. И напрасно. Не вам надо обижаться, а мне. В реке искупали, а вот видите, не обижаюсь. – И он засмеялся одним ртом, в то время как глаза его продолжали настороженно смотреть на мальчиков. – В лагерь?

– Да.

– Прекрасно! – сказал лодочник.

И вместе с Мишей и Славкой зашагал к вокзалу.

Мальчики не знали, как от него избавиться. Но, кроме вокзала, им некуда было идти.

Тускло освещенный вокзал был пуст, только несколько пассажиров дремали на деревянных скамейках с высокими спинками, придерживая руками узлы, мешки, чемоданы, сумки.

– Поезда, оказывается, нет, – сказал лодочник.

– Значит, нет, – невозмутимо ответил Миша, усаживаясь на скамейку.

Рядом с ним сел Славка.

– Что-то надо придумать, – с деланной озабоченностью проговорил лодочник. – Здесь поблизости живут мои знакомые. Пойдемте. Они пустят нас переночевать.

– Нам и здесь хорошо, – решительно ответил Миша.

Лодочник убеждал их пойти с ним, то суля сытный ужин и мягкую постель, то угрожая тем, что все равно в двенадцать часов вокзал закроют и им придется ночевать на улице. Но мальчики отказались наотрез. Лодочник без них тоже не уходил.

Часы пробили девять, потом десять, одиннадцать. Привалившись к жестким деревянным спинкам сидений, мальчики дремали.

Изредка грохотали на путях скорые поезда и товарные составы.