Каторга

льства.

Полынов двинулся в служебный кабинет, сопровождаемый громилой из казино. В кабинете его ожидал солидный господин, который сразу же протянул ему трубку телефона.

- Слишком серьезный разговор, - предупредил он. В трубке раздался повелительный голос:

- Мсье Полынов, положите оружие на стол и...

Трубка полетела в голову солидного господина. Рука Полынова уже исчезла в кармане, но тут же была перехвачена верзилой, который покрутил выхваченным из руки револьвером.

- Вот и все, - сказал он. - Можно вписать в протокол:

браунинг системы "диктатор". Калибр: шесть тридцать пять. Выпущен шведской фирмой "Гускварна"...

Солидный господин приложил к голове платок.

- Это вы сделали напрасно, - сказал он Полынову. - Сами осложняете судьбу. Однако я не откажу себе в удовольствии представиться: комиссар бельгийской полиции дю Шатле.

Полынов надменно выпрямился перед ним:

- Вы меня с кем-то путаете. Могу сразу предъявить дипломатический паспорт. Я уже второй год служу в Берне вторым секретарем российского посольства. Клянусь вам честью, комиссар, произошла какая-то нелепая с вашей стороны ошибка.

Комиссар потрогал рассеченную трубкой голову:

- Конечно, с вашей стороны была чудовищная ошибка ограбить почтовый вагон курьерского поезда Льеж - Люксембург...

Со звоном вылетело окно - Полынов, весь в сверкающем нимбе стекольных осколков, выпрыгнул со второго этажа. Это не произвело на дю Шатле никакого впечатления.

- Мы это учли, - сказал он. - Внизу наши люди... Когда он спустился вниз, руки Полынова уже стянули обода наручников, его заталкивали в тюремный фургон.

- Послушайте, - сказал он комиссару, - я прошу об одном: у меня в отеле "Вилла Дельфин" остался саквояж...

- Э, об этом не стоит беспокоиться, - утешил его дю Шатле. - Ваш саквояж взят нами, и тех денег, что в нем обнаружены, вполне хватит расплатиться за ограбление нашего почтового вагона. Но мы еще не знаем, куда делись те денежки, что взяты вами из кассы германского банка в Познани!

Расшатанный микст-вагон мотало на поворотах, за окном купе пролетали желтые огни городов Прованса, потом нахлынула тьма, лишь где-то очень далеко угадывалось передвижение гигантских табунов лошадей. Комиссар полиции дю Шатле просил арестованного ложиться спать, но прежде велел ему снять штаны.

- Так вы не убежите, - сказал он...

Полынов покорно разместился на нижней полке, а в его усталой голове пульсировал, словно метроном, банальный мотив: "Не играл бы ты, дружок, не остался б без порток..."

- Мне вся эта история кажется забавной. Зачем мне ваш почтовый вагон, если я человек богатый и никогда в жизни не ездил в подобных "микстах", сразу за паровозом.

К оконному стеклу жарко прилипали раскаленные искры из трубы локомотива, рвавшегося на север Европы.

- Бросьте! - отмахнулся дю Шатле. - По прибытии в Брюссель вы расскажете мне все. И перестаньте изображать передо мною русского Талейрана, о потере которого будет скорбеть вся мыслящая Россия...