Каторга

льно и не учел лишь одно важное обстоятельство -- благородных порывов Клавочки Челищевой, которая, кажется, влюбилась в него из чувства женского сострадания.

11. КОЛЛИЗИИ ЖИЗНИ

Было утро. Дети еще спали. Ольга Ивановна Волохова поправила на них одеяло и снова вернулась к швейной машинке.

- Может ли быть что-либо гадостнее-со вздохом сказала она своему мужу. - Я, получившая образование в Женеве, жена социал-демократа, убежденная сторонница женской эмансипации, теперь, чтобы заработать на кусок хлеба, вынуждена шить платье на заказ... И - кому? - с горечью вопросила женщина. Для уголовной преступницы Фенечки Икатовой, этой строптивой фаворитки нашего стареющего губернатора.

- Ладно, ладно, - ответил Игнатий Волохов, собираясь в школу давать уроки детям каторжан. - Не пытайся, моя дорогая, подвергать анализу сложные коллизии сахалинской жизни... Кстати, - спросил он, застегивая портфель, что пишут в газетах об этом процессе в Лодзи по поводу экса в банке?

Ольга Ивановна надавила педаль своего старенького "зингера", который давал вдоль шва четкую аккуратную строчку:

- Суд закончился. Главного повесили в цитадели Варшавы, остальным дали большие сроки. Не исключено, что кто-либо из боевиков ППС вскоре появится у нас на Сахалине.

Вечером Волохов застал жену в большой тревоге.

- Слава богу, что ты пришел, - сказала Ольга Ивановна - А то ведь я уже хотела взять детей и уйти к соседям.

- В чем дело? И что случилось тут без меня?

- За нашим домом, кажется, ведут наблюдение.

- С чего ты это взяла?

- Я сидела вот так, лицом к окну, перед машинкой, когда заметила странного человека, который издали следил, кто к нам приходит и кто уходит... Мне страшно! - призналась женщина. - Кругом убийства, грабежи, насилия...

- Как он выглядел, этот человек?

- Еще молод. Строен. Чувствуется, что сильный. Одет же в обычный бушлат, какие выдают арестантам, когда они из "кандальной" переходят в "квартирные".

Волохов просил ее подавать ужин:

- Успокойся, Оленька, мы с тобой не такие уж богатые, чтобы нас грабить. Тут что-то другое... А вот и новость: на барахолке сегодня была облава с большим оцеплением.

- Что искали? Наверное, беглых?

- Да ерунду искали - портсигар с зеркальцем.

- Из-за портсигара такой шум?

- Портсигар-то увели прямо со стола губернатора, вот старик и взбеленился. Понятно его раздражение, если в кабинете губернатора бывают свои люди... Бунге ведь не утащит!

Волохов хорошо знал Сахалин, он был членом Русского географического общества, которое недавно просило его написать статью о низкой рождаемости на острове. Когда жена и дети уснули, ссыльный присел к столу, приподняв для яркости света фитиль керосиновой лампы. Отчет предназначался к публикации, а потому, чтобы цензура не очень придиралась, Волохов открыл статью цитатой из правительственного сообщения от 1899 года: "Трагический недостаток женщин порождает разврат, подрывающий семейные начала, без которых колонизация Сахалина невозможна...