Накануне

вертак.) Она заглянула в закутку, убедилась, что щенки живы и здоровы и что солому им постлали свежую, обернулась и чуть не вскрикнула: прямо к ней, по аллее, шел Инсаров, один.

- Здравствуйте, - промолвил он, приближаясь к ней и снимая картуз. Она заметила, что он точно сильно загорел в последние три дня. - Я хотел прийти сюда с Андреем Петровичем, да он что-то замешкался; вот я и отправился без него. В доме у вас никого нет: все спят или гуляют, я и пришел сюда.

- Вы как будто извиняетесь, - отвечала Елена. - Это совсем не нужно. Мы все очень рады вас видеть... Сядемте тут на скамейке, в тени.

Она села. Инсаров поместился возле нее.

- Вас, кажется, дома не было это время? - начала она.

- Да, - отвечал он, - я уходил... Вам Андрей Петрович сказывал?

Инсаров глянул на нее, улыбнулся и начал играть картузом. Улыбаясь, он быстро моргал глазами и выдвигал вперед губы, что придавало ему очень добродушный вид.

- Андрей Петрович, вероятно, вам также сказал, что я ушел с какими-то... безобразными людьми, - проговорил он, продолжая улыбаться.

Елена немного смутилась, но тотчас почувствовала, что Инсарову надо всегда говорить правду.

- Да, - сказала она решительно.

- Что же вы подумали обо мне? - спросил он ее вдруг.

Елена подняла на него глаза.

- Я подумала, - промолвила она... - я подумала, что вы всегда знаете, что делаете, и что вы ничего дурного не в состоянии сделать.

- Ну, и спасибо вам за это. Вот видите ли, Елена Николаевна, - начал он, как-то доверчиво подсаживаясь к ней, - наших здесь небольшая семейка; есть между нами люди малообразованные; но все крепко преданы общему делу. К несчастию, без ссор нельзя, а меня все знают, верят мне; вот и позвали меня разобрать одну ссору. Я отправился.

- Далеко отсюда?

- Я за шестьдесят верст ездил, в Троицкий посад. Там, при монастыре, тоже есть наши. По крайней мера, недаром хлопотал: уладил дело.

- И трудно вам было?

- Трудно. Один все упрямился. Деньги не хотел отдать.

- Как? Из-за денег была ссора?

- Да; и деньги-то небольшие. А вы что полагали?

- И вы для таких пустяков за шестьдесят верст ездили? Три дня потеряли?

- То не пустяки, Елена Николаевна, когда свои земляки замешаны. Тут отказаться грех. Вы вот, я вижу, даже щенкам не отказываете в помощи, и я вас хвалю за это. А что я время-то потерял, это не беда, потом наверстаю. Наше время не нам принадлежит.

- Кому же?

- А всем, кому в нас нужда. Я вам все это так с бухта-барахта рассказал, потому что я дорожу вашим мнением. Я воображаю, как Андрей Петрович вас удивил!

- Вы дорожите моим мнением, - проговорила Елена вполголоса, - почему?

Инсаров опять улыбнулся.

- Потому что вы хорошая барышня, не аристократка... вот и все.

Настало небольшое молчание.

- Дмитрий Никанорович, - сказала Елена, - знаете ли вы, что вы в первый раз со мной так откровенны?

- Как так? Мне кажется, я всегда говорил вам все, что думал.

- Нет, это в первый раз, и я