Восточный фронт. Черкассы. Тернополь. Крым. Витебск. Бобруйск. Броды. Яссы. Кишинев. 1944

Основную тяжесть новых кровопролитных сражений снова должна была выносить пехота, которой постоянно приходилось отходить назад под ударами противника. Поскольку теперь уже было невозможно закрыть бреши на фронте, речь шла прежде всего о ' том, чтобы загибать линию фронта к югу, предотвращая этим нанесение неприятелем удара в левый фланг 6-й армии.

Поэтому остатки 76-й дивизии с боями отходили в юго-восточном направлении и к утру достигли местности южнее Ясс. Но еще до того, как они смогли образовать там фронт с также отступившей сюда 10-й танковой дивизией, около 300 советских танков с пехотой на броне — мощный ударный клин — прорвались на юг. Все силы, которые остались от дивизии, были рассечены им и отрезаны друг от друга. Остатки дивизии смогли спастись, отойдя к западу, и после этого сражались в составе других частей. 76-я пехотная дивизия стала первой из германских дивизий, которая уже на второй день сражения была практически полностью уничтожена.

На пространстве западного прорыва, словно при сходе некоего гигантского оползня, крошился один участок фронта за другим. При подобном развитии событий 79-й дивизии также следовало бы оставить свои позиции и отходить. Около полудня были сданы Яссы. Исходя из ситуации не оставалось ничего другого, как, самое позднее к вечеру, отвести со своего участка обороны также и 376-ю дивизию, которая до сих пор не подвергалась вражеским атакам. Созданием новой оборонительной линии германский IV корпус (командующий генерал Мит) пытался закрепиться на новом рубеже. Новая оборонительная линия на реке Бахлуй давала такую возможность, направленные на нее атаки можно было отбивать.

В течение этого второго дня своего крупномасштабного наступления противник смог развить свой прорыв под Яссами до 65 километров в ширину и до 25 километров в глубину, а во второй половине дня начать быстрое продвижение танков и моторизованных сил в глубину румынской территории.

В районе боевых действий под Тирасполем ситуация выглядела еще хуже. В рассветных сумерках с позиций у Бендер можно было наблюдать удручающую картину: вдалеке совершенно беспрепятственно двигались плотные длинные колонны русских пехотинцев и техники, направляясь на юг и юго-запад. Рассчитывать на германский контрудар в этом районе также больше не приходилось. Танковые подразделения 13-й танковой дивизии насчитывали теперь не более 20 машин, которые перебрасывались с одного участка фронта дивизии на другой, чтобы хоть на короткое время облегчить положение пехотинцев, подвергающихся упорным атакам противника. Весь долгий летний день уже далеко отошедший назад правый фланг армии вел тяжелейшие оборонительные сражения. Разбросанный в водоворотах вражеских прорывов XXX корпус из последних сил сдерживал давление масс русской пехоты и танков, поддерживаемых с воздуха ударами авиации. Уже значительно ослабленные 306-я и 15-я пехотные дивизии были вынуждены постоянно отступать, при этом все же сдерживая врага, а время от времени им даже удавалось на отдельных участках успешно обороняться. Отдельные сформированные из солдат всех возможных родов войск боевые группы, во главе которых стояли испытанные офицеры, становились волноломами в потоке наступающих советских войск. Со среды прекратилась всякая радиосвязь с армией, телефонная связь вышла из строя еще накануне. Донесения больше не передавались, приказы до частей не доходили. Командующий корпусом генерал Постель лично сражался на передовой, водил бойцов в атаки, пытался удержать неустойчивый фронт своих дивизий. Когда два батальона дрогнули и стали было отступать, он лично появился среди своих солдат и повел их в атаку, стойко сражался до тех пор, пока его бойцы не были остановлены русскими.

Сев на грузовик брошенных в бой в качестве последнего резерва частей 153-й полевой учебной дивизии, генерал еще раз попытался организовать заслон на участке сбежавших румын — но все было напрасно. И все же в ходе продолжавшегося до вечера танкового сражения юго-восточнее селения Каушаны 13-й танковой дивизии и частям XXX корпуса удалось подбить 92 вражеских танка. Но это были всего лишь 92 танка из великого множества советских боевых машин.

Когда поздним вечером XXX корпус подвел итоги боевого дня, картина получилась вполне мрачной. Несмотря на всю самоотверженность обороняющихся, войска были вынуждены отступить, несколько населенных пунктов были потеряны.

Тяжелейшие потери понесла 15-я дивизия, во время налета вражеской авиации погиб командир 306-й пехотной дивизии. Его дивизия была разбита. В 13-й танковой дивизии не осталось ни одного боеготового танка. Дороги в тыл кишели бегущими на юг румынами, к которым также стали присоединяться и отдельные германские тыловые части.

Но самым скверным стало то, что противник, несмотря на все оказываемое ему сопротивление, упорно продвигался на юг (под Яссами) и юго-запад (под Тирасполем). С каждым часом возрастала угроза открытому правому флангу всей 6-й армии.

К вечеру 21 августа русские под Тирасполем вклинились на 50 километров в глубину германской обороны и находились уже в 15 километрах от Тарутино, где располагалось командование 6-й армии.

Теперь командование армии уже осознало всю серьезность сложившегося на фронте положения. Знало оно и то, что все имевшиеся и брошенные в бой резервы уже разбиты. Больше не было ничего, чем можно было бы еще остановить противника. Командующему группой армий «Южная Украина» генерал-полковнику Фриснеру пришлось осознать, что оба прорыва противника слева и справа от 6-й армии на второй день наступления стали столь крупными и глубокими, что вся масса русских войск вышла на оперативный простор. На западе под Яссами румынская 4-я армия и подчиненный 8-й армии румынский корпус были полностью разбиты и не были боеспособными. Уже сейчас 8-я армия больше не играла никакой роли, она располагала на левом фланге еще только тремя дивизиями, которые вынуждены были поспешно отходить на юго-запад в направлении на Карпаты.

Отрезанный от 8-й армии IV корпус генерала Мита из-за такого развития событий был подчинен 6-й армии, но это уже не имело никакого значения. Корпус, отрезанный от 6-й армии врагом и рекой Прут, не имел больше никакой связи с командованием армии и с этого времени вел свою собственную борьбу на западном берегу Прута.

А русские неудержимо пробивались в глубину германской обороны и, развертывая ударные клинья своих войск, сжимали клещи вокруг 6-й армии с востока и запада. Тем не менее командование группы армий и самой армии все никак не решалось отдать тот единственный приказ, который был бы столь срочно необходим в сложившейся обстановке: «Немедленно отвести армию на запад на рубеж реки Прут!»

Они все еще ждали на это разрешения из ставки фюрера.

Выход один: отступать к Пруту! Но вокруг враг

Всю ночь на 22 августа продолжались тяжелые бои, а утром наконец-то было принято решение. Командование группы армий по радио отдало 6-й армии приказ для немедленной передачи в части об ускоренном отходе за Прут. Начало отхода в 19.30!

Это был последний приказ, отданный армии, однако он поступил слишком поздно, и времени для его выполнения не оставалось. Поскольку приказ об отходе в первой половине дня передавался в штаб корпуса и в штабы дивизий, он уже успел устареть. В полосе своего наступления русские едва встречали какое-либо сопротивление. Почти беспрепятственно они продвигались дальше к югу на Бырлад и Галац, разворачивая одновременно крупные силы на юго-восток и юго-запад.

Теперь глубокие фланговые прорывы на участке 6-й армии угрожали не только ей, начало масштабного окружения германских сил обозначилось вполне отчетливо. Для своевременного выхода на рубеж Прута имел значение каждый час. Кому быстрее удастся добраться до реки, на берегу которой можно создать новый фронт, — советским танковым и механизированным колоннам или маломобильным, в основном на гужевой тяге, германским пехотным дивизиям?