Unknown

Весь экипаж лейтенанта Марио Скварио, пять человек, выбросился с парашютами, — но ни один из них не был впоследствии обнаружен.

На обратном пути Уотерса обстреляли C.R.42 и сильно повредили его самолет. «Харрикейн» развалился при посадке, хотя сам летчик остался невредим.

На счету C.R.42 появляются первые победы — если не над людьми, то над машинами.

4 июля 1940 года, Комизо, Сицилия — район Мальты

Двадцать четыре C.R.42 вылетели из Комизо и взяли курс на Мальту. Итальянцев возглавлял майор Ботто.

Когда они приблизились к аэродрому Хэл Фар, шесть первых C.R.42 зашли для атаки. Их поддерживали остальные: шесть «сорок вторых» лейтенанта Витторио Пеццу на высоте в шестьсот метров, следующая шестерка — на высоте двух тысяч, и последняя — на высоте четырех тысяч метров.

Ботто и его летчики расстреливали самолеты противника, стоявшие на земле. Эрнесто видел семь «Гладиаторов»... Англичане наконец очухались: начали палить зенитки.

На высоте в две тысячи метров мелькнули два английских истребителя... На земле взорвался самолет, потом еще один...

Два C.R.42 сбиты. На аэродроме догорает несколько «англичан». Все, пора уходить.

Подавая пример, майор Ботто поднимает свой C.R.42 и скрывается в густой толще облаков.

...Результаты этого налета оценивались различно. Ботто доложил об уничтожении восьми английских самолетов: «Гладиаторов» и «Харрикейна».

Англичане, со своей стороны, утверждали, что C.R.42 повредили два «Суордфиша» из 830 эскадрильи, которые прибыли на Мальту для ремонта...

11 ноября 1940 года, район Гарвича

— Мы не можем быть в стороне, когда наши союзники наступают на главного врага — Англию! — с такими словами дуче отправил свою доселе победоносную авиацию на новую войну.

Но англичане были уже не те, что год назад, когда C.R.42 имели дело с «Гладиаторами»: то были сражения бипланов, настолько хорошо подходящих друг другу, что они, казалось, были нарочно созданы для таких схваток.

Сейчас у англичан были «Харрикейны». Металлические, надежные, быстрые. Никакой воздушной акробатики, одна только эффективность.

Лейтенант Ваккари на C.R.42 видел зеленые холмы Англии. Цель — Гарвич. Десять бомбардировщиков Розателли — В.R.20 — несут смертоносный груз, их сопровождают сорок C.R.42 и двадцать четыре G.50.

Навстречу вылетают «Харрикейны».

«Харрикейн» не ведет «диалога», как это делал старый добрый «Гладиатор», он лупит из всех своих восьми пулеметов. Ваккари видит, как падает бомбардировщик. Он заходит для атаки на «Харрикейн». Англичанин поднимается выше и затем описывает широченную дугу, чтобы вернуться и снова открыть огонь.

C.R.42 вертится, показывая все, на что способен легендарный истребитель Розателли. Ловкий и агрессивный фокстерьер в стае овчарок.

Еще несколько бомбардировщиков сбиты. «Харрикейны» охотятся в первую очередь на них. Истребители — досадная помеха.

Ваккари пытается атаковать английский моноплан снизу, и тут чувствует, что самолет плохо слушается. Плоскость крыла повреждена. Теперь — или падать, или попытаться сесть.

Он направляет машину на поле. Биплан чиркнул по верхушкам деревьев, коснулся земли, повалился на крыло... Лейтенант очнулся, когда рядом с ним оказался человек с револьвером.

Приятно улыбаясь, этот человек сообщил ему по-английски то, что Ваккари знал и без него.

...В плен попал не только итальянский летчик, но и его самолет.

C.R.42, захваченный 11 ноября 1940 года возле Гарвича, до сих пор находится в авиационном музее в Хендоне.

© А. Мартьянов. 01.07. 2013.

79. В духе великой войны

22 июня 1940 года, 0 часов, район Александрии

Ночь была ясная.

Согласно бумагам, война в Северной Африке шла уже двенадцать дней. Пилоты Восьмидесятой эскадрильи КВВС сидели в Амрийе и ничего не делали.

— Интересно же мы обороняем Александрию, — ворчал по этому поводу капитан Пэттл, командир звена. — Скоро нас всех тут пылью занесет.

Полное имя Пэттла было «Мармадьюк Томас Сент-Джон Пэттл». В двадцать шесть лет трудно отзываться на имя «Мармадьюк». «Пэт» — куда проще.

Пэт летал с Восьмидесятой с апреля тридцать восьмого, когда эскадрилью отправили в Египет. Тогда они получили новенькие «Гладиаторы».

Сейчас, помимо «Гладиаторов», в эскадрилье имеется один «Харрикейн» — новая машина, очень скоростная, но не вызывающая у привыкших к биплану летчиков ничего, кроме вежливой скуки.

«Харрикейн» носит личное имя — «Крейсер Колли». Пэт к этому самолету и близко не подходит.

Все звено «В», которым он командует, летает исключительно на старых добрых «Гладиаторах». Вот настоящий самолет, обладающий индивидуальностью.

Позволяющий пилоту проявлять собственную индивидуальность, если говорить точнее. А «Харрикейн» — это металлическая коробка и мотор.

И вот, наконец, началось: поступили сведения о том, что двенадцать S.M.81 атакуют Александрию.

Первый боевой вылет. Пять «Гладиаторов» поднимаются в воздух.

— Зададим макаронникам! — радовался Пэт... пока внизу не начали яростно палить зенитки.

— Они что, не видят, кто летит? — злобствовал Пэт.

Похоже, он был прав: зенитчики толком не разбирали, что за самолеты над ними. Они понимали лишь одно: опасность.

И обстреляли собственные самолеты. Хорошо хоть, никого не сбили.

А «Савойи» ушли безнаказанно: первая боевая встреча не состоялась...

29 июля 1940 года, Сиди эль-Баррани

— Ваше звено, Пэт, перебазируется в Сиди эль-Баррани, — сообщил Пэттлу командир эскадрильи Патрик Данн. — Вот вам удачный шанс излить вашу злобу. Это более точное определение того, что приличные люди обычно называют «проявить самостоятельность». Будете действовать с аэродрома, который любезно оставляет вам Тридцать третья эскадрилья.

4 августа 1940 года, 15 часов, Сиди эль-Баррани

— Так, — Пэт оглядел своих летчиков, — через два часа вылетаем. Будем сопровождать «Лисандр». Неприятель активизировался в районе Бир эль-Тайеб. Нужно разобраться, чем они там занимаются. Все понятно?

Эскорт из четырех «Гладиаторов» — Питер Викхем-Барнс, Джонни Ланкастер и Кеннет Джордж Рассел Ру (ну и сам Пэт, разумеется) — вылетел в 17.15 и через десять минут достиг точки рандеву.

— Вижу «Лисандр», — сообщил Ру.

Самолет кружил в ожидании сопровождения на высоте в шесть тысяч футов (двух километров).

Викхем-Барнс и Ру заняли позиции на высоте трех тысяч футов, а Пэт и Ланкастер — на тысячу футов выше и правее.

Все пять английских самолетов пересекли границу южнее Сиди Омара и полетели над песками.

4 августа 1940 года, 16 часов 50 минут, Эль-Адем

Майор Эрнесто Ботто по прозванию «Железная Нога» (он летал с протезом) готовил свою эскадрилью к вылету.

Воздушная разведка обнаружила, что англичане концентрируют силу к юго-западу от Соллума, недалеко от границы. Много бронетехники, живой силы противника. Оттуда определенно следует ожидать нападения.

Туда-то и направляются «Бреды» Ba.65 — с «гостинцами» для англичан. Каждая «Бреда» несет по сто шестьдесят восемь двухкилограммовых бомбочек. Все это посыплется на голову противника.

«Фиаты» C.R.42 — истребители под командованием легендарного Ботто «Железная Нога» — будут сопровождать «Бреды». Англичанам не уйти.

Тридцать один «Фиат» вылетел из Эль-Адема.

4 августа 1940 года, 17.20, 30 километров к югу от ливийской границы

Экипаж «Лисандра» первым заметил итальянцев.

Никто из них — ни пилоты «Гладиаторов», ни экипаж «Лисандра», — не знали, что в нескольких километрах завязался воздушный бой: девять «Бленхеймов», которые шли к Бир эль-Гоби бомбить расположение итальянских войск, наскочили на множество C.R.42.