Unknown

— А я? — Шацки не верил своим ушам. Он был глубоко убежден в том, что в Фатерлянде сгрызли себе ногти до локтей, лишившись такого замечательного конструктора, как он, Эрих Шацки.

— Вы... — Фоккер ненадолго задумался. — Вы будете выполнять указания господина Беелинга.

Такого унижения Шацки не вынес.

— Самовлюбленный идиот! — рявкнул он в лицо Антону Фоккеру. — Что вы смыслите? Вы до сих пор застряли во времени трипланов! Ваша слава — это слава Красного Барона, который уже, хвала Всевышнему, двадцать лет мирно лежит в могиле!

— Вы уволены, — ледяным тоном произнес Фоккер.

— Очень хорошо! Мне с вами разговаривать не о чем!

И Шацки хлопнул дверью, чтобы через неделю предложить свои услуги конкуренту Фоккера — другому голландскому строителю самолетов, Фредерику Кольховену.

27 марта 1936 года, аэродром Велсхэп, возле Эйндховена

Беелинг заметно волновался, но Антон Фоккер оставался спокойным.

— Конечно, наш самолет, дорогой господин Беелинг, не такой «передовой» монстр, как «Кольховен», над которым, как нам известно, трудится вспыльчивый антифашист господин Шацки. Зато наш самолет, в отличие от «Кольховена», реален. Вот он, построен и готов к своему первому полету. А дражайший доктор Шацки пусть и дальше разводит свои утопии в чертежах.

«Фоккер» D-XXI представлял собой, по сравнению с замыслами Шацки, серьезный шаг назад. Вместо дюралевого монокока фюзеляжа — ферма из труб со смешанной обшивкой. Вместо металлического крыла — цельнодеревянное. Шасси больше не было убирающимся — так проще и дешевле. И никаких автоматических пушек — пулеметы винтовочного калибра: два крыльевых и два синхронных в передней части фюзеляжа с боекомплектом соответственно на триста и пятьсот патронов на ствол.

Двигатель вот только удалось поставить лучше и мощнее, чем задумывалось изначально: не Роллс-Ройс «Кестрел», а звездообразный Бристоль «Меркурий».

Летчик-испытатель фирмы — чех Эмиль Майнек (на голландский манер его имя произносилось «Мейнеке») — обменялся с конструктором и владельцем фирмы рукопожатием, получил последние наставления и поднял самолет в воздух.

Внимательно следивший за полетом, Фоккер выглядел довольным.

— Ну что, кажется, самолет неплохо справляется. Маневренность на уровне требований, взлетно-посадочные характеристики хорошие, скорость, скороподъемность, потолок — все как предполагалось. Никаких сюрпризов.

На миг ему снова подумалось о Шацки. Вот где были бы сплошные сюрпризы. Но сейчас некогда заниматься экспериментами. На это нет ни времени, ни денег. Министерство авиации заказало самолет для колоний — и оно его получит.

Нужно только обойти фирму «Кольховен». Что будет нетрудно — пока конкуренты носятся со сложными прогрессивными проектами.

А самолетик «Фоккера» — вот он, готов. Очередная рабочая лошадка войны Антона Фоккера — D-XXI.

Антон был доволен.

7 мая 1936 года, Южный Амстердам

— Как — заказ аннулирован?

Фоккер не верил своим ушам. Он смотрел на телефон с таким видом, словно безмозглый аппарат мог заговорить человеческим голосом и опровергнуть только что услышанную им невероятную весть.

Все шло так хорошо. Конкурент остался «за кормой». Голландские ВВС, как всегда, доверились старому доброму «Фоккеру», с которым имели дело уже столько лет. Первый заказ — тридцать шесть самолетов для колоний.

И вдруг...

— Министерство пришло к выводу, что оружие для колониальных сил в Ост-Индии следует закупать в Англии и США. Это позволит опираться на местную ремонтную базу. Запчасти можно будет поставлять из Австралии, с Филиппин. В то время как для голландских машин за каждым болтом придется летать домой.

— И это еще не все, — министерство обороны решило вбить последний гвоздь в крышку гроба «Фоккера». — Изменение международной ситуации диктует развитие скорее бомбардировочной, нежели истребительной авиации. Лучше всего нам подошли бы тяжеловооруженные многоцелевые самолеты.

Проклятье. Фоккер задыхался от бессилия.

Разумно. Логично. С министерством не поспоришь.

Но до чего же неприятно! И главное — что теперь делать?

17 мая 1937 года, Южный Амстердам

Капитан Густав Магнуссон изъявил желание лично пилотировать D-XXI.

Фоккер угадывал в нем опытного летчика. Глава финской закупочной комиссии был средних лет, с крупными чертами лица, небольшими светлыми глазами, немного склонный к полноте, но двигавшийся легко и уверенно.

Финляндия отдавала себе отчет в том, что политическая ситуация постоянно ухудшается. И ближайший сосед, Советский Союз, настроен отнюдь не дружественно.

В Суоми приняли пятилетний план развития ВВС. Эта «пятилетка» не предполагала строительства собственных самолетов — времени не оставалось. Нужно было как можно быстрее закупить уже готовые. Договориться о поставках, о лицензиях. Время — решающий фактор.

Фоккер охотно шел на контакт с зарубежными партнерами. Он тоже торопился: если в Европе начнется большая война, возникнут разного рода затруднения — запретят поставку самолетов воюющим странам, а то и вовсе наложат государственную руку на производство вооружения.

Датчане уже сделались счастливыми обладателями двух D-XXI. Теперь дело за финнами.

— Мы заинтересованы в первую очередь в приобретении истребителей, — объяснил Магнуссон. — Предполагается, что агрессор будет использовать бомбардировщики. Скорее всего — без сопровождения. Понадеются на скорость, на вооруженность. Так делают итальянцы на своих трехмоторных «Савойях».

— Логично, — кивнул Фоккер.

Они разговаривали как будто с полной откровенностью, но вместе с тем многие важные вещи оставались невысказанными.

Ведущие державы отказались продавать Финляндии истребители. Баланс сил в Европе оставался пока слишком шатким, чтобы явно занимать какую-либо отчетливую позицию.

— Мы не можем ждать, — спокойно продолжал финский капитан. — У нашей страны никогда не будет слишком много самолетов. Единственная возможность для нас — это как можно лучше обучить летчиков. Для этого необходимы самолеты — чтобы их обучать. Мы хотим быть готовы.

— D-XXI вам подходит? — спросил Фоккер.

— О да, это вполне приличный самолет, — флегматично кивнул Магнуссон.

Антон не вполне понял, что значит «приличный»: обижаться ему или принять это за комплимент.

В конце концов, он решил списать подобное определение на финскую манеру выражаться (или на огрехи переводчика) и просто заключил с закупочной комиссией контракт на поставку в Суоми семи готовых самолетов. Кроме того, предусматривалось строительство еще тридцати пяти финских D-XXI по лицензии.

27 июля 1939 года, государственный авиазавод «Валтион Лентокотенендас», Тампере

Последний из тридцати пяти финских «Фоккеров» покинул завод.

Три эскадрильи финских «Фоккеров» готовы подняться в небо на защиту страны.

Капитан Густав Эрик Магнуссон, которому подчинялись все три истребительные эскадрильи, понимал: противник будет гораздо сильнее. И все же шансы победить остаются.

Конечно, уровень подготовки пилотов оставляет желать лучшего. Об этом капитан Магнуссон не раз говорил с майором Ричардом Лоренцом — в свое время тот служил в той же истребительной эскадрилье, что и Магнуссон, «Лентолавио-24».

Лоренц много размышлял о тактике истребителей и пришел к тому же выводу, что и многие его коллеги по всему миру — независимо друг от друга: звено из двух истребителей имеет в воздушном бою преимущество перед звеном из трех. Пара обладает большей гибкостью, а нехватку сил можно восполнить, просто действуя двумя парами.

Лоренц сумел пройти трехмесячную стажировку в эскадрилье «Рихтгофен» в Германии, где убедился в правоте своих идей и усовершенствовал свои навыки.

Сейчас Магнуссон пытался воспитывать в этом же духе молодых финских летчиков.

Время, время. Как же тебя не хватает!..