Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Спасибо.

Обе знали, что Дженна просто уступила невысказанной просьбе дать Елене побыть наедине с собой и со своими мыслями. Оставшись одна, брюнетка стала разглядывать сад, который помнила с детства. Без хозяина он уже не был красивым и уютным. Или всё же был? Каждый кустик дышал воспоминаниями об Алеке и, несмотря на то, что сейчас они причиняли боль, краем сознания девушка понимала, что со временем всё изменится. Нужно перетерпеть, немножко проплыть по течению, собрать силы для рывка… Это Елена умела как никто. Спустившись по ступенькам и поплотнее закутавшись в вязаный кардиган, она не спеша прошла по дорожке, остановившись возле яблони. Редкий сорт ренета, привезённый отцом из Англии, только-только набирал сладость, как и положено позднезимним видам. Подтянувшись, сорвав с ветки яблоко, девушка вытерла его рукавом и вгрызлась в пока ещё слишком твёрдую и кислую мякоть.

- Почему ты так плачешь, Лена? Из-за дяди Алека? Я тоже плакала, но мама сказала, что ему будет лучше там, на небесах…

- Анна?! – Резко обернувшись на лёгкое прикосновение к своей косе, Елена вздохнула, увидев перед собой Анну – семилетнюю дочку Дженны. – Плачу? – Она прикоснулась к мокрой щеке и растерянно кивнула. – Действительно плачу. Просто я никогда его больше не увижу, вот и плачу.

- Да… Жалко. – Анна насупила брови. – Это не слишком честно, что он может видеть нас и не скучает, а мы не можем, да?

- Да. – Неловко пожав плечами, Елена кивнула на яблоню. – Хочешь? Только они ещё не совсем поспели…

- Хочу. Вон то, жёлтое. – Подойдя поближе, Анна провела ладонью по шершавому стволу, наблюдая, как её кузина пытается в прыжке достать указанный плод. – Ты не плачь так. – Обернувшись и взяв из рук Елены, наконец, сорванное яблоко, малышка заглянула брюнетке в лицо. – Вспомнила… Ты же можешь увидеть его во сне. Я, когда была в больнице, и маму с папой не пускали ко мне целый месяц, часто делала так. Закрываешь глаза, и они приходят…

- Для этого мне не нужно спать. – Хрипловато прошептала Елена. – Но пойдём в дом – простудишься, да и яблоко лучше помыть…

Сорвав ещё несколько фруктов и прижав их одной рукой к себе, чтобы не рассыпались, а другой взяв ладошку Анны, она направилась к дому, аккуратно ступила на первую ступеньку, чтобы кузина не споткнулась, но их окликнули.

- Не на много тебя хватило, – заметил Кол, пристально глядя на переплетённые пальцы Елены и девочки, и отчего-то охваченный безотчётным желанием избавиться от этой пасторальной картины. – Здравствуй, Елена.

- Здравствуй, Кол. – Быстро подняв на него глаза и почти тут же их опустив, девушка едва слышно произнесла. – Я не знала, что ты здесь. Пойдёмте в дом, мне холодно.

Кивнув, Елена на мгновение крепче сжала ладошку Анны, а потом отпустила, пропуская кузину вперёд.

- Я мыть пойду? – Елена в очередной раз убедилась, что по понятливости, дочке Дженны и Рика мало кто уступит. – Давай остальные, Лена.

- Держи. – Отдав все яблоки кроме своего, девушка посмотрела вслед мелькнувшему в коридоре тёмно-синему комбинезону Анны и обернулась к гостю. – Ты не против столовой?

- Нет. Где тебе удобно.

- Проходи, пожалуйста. Чаю, кофе или что-нибудь спиртное? – Пройдя в центр комнаты, она растерянно остановилась у стола. – Что ты хочешь?

«Тебя».

Не слишком добропорядочно, учитывая её состояние, но ведь истинная правда. Которую, он всё же оставил при себе. На время.

- Пить мне пока хватит. – Взгляд мужчины остановился на фрукте, который она держала в руке. – Давай яблоко.

- Яблоко? Но, – посмотрев на плод, Елена пояснила, – оно надкусанное.

– Меня это не стесняет, вряд ли у тебя есть венерические заболевания.

- Прости, я просто хотела предупредить. – Покорно подойдя к нему, Елена подала требуемое, затравленно глядя, как он откусил кусочек. Кол тут же пожалел о собственной грубости, вызванный приступом необъяснимой злости при виде Елены и Анны вместе. – Пожалуйста, я не собиралась не давать.

- Спасибо. Присядь, Елена, – Она выглядела настолько потерянной, что невольно его голос смягчился, перестав быть деловым и снисходительным, – я не просто из любопытства отвлекаю тебя от дел в такое время. Но вы с Кет наследницы бизнеса вашего отца и решения придётся принимать довольно быстро.

А она всё смотрела на свои, сложенные на коленях, руки.

- Наверное. Мы… Я ещё не думала, – дыхание перехватило, из глаз потекли слёзы, – об этом.

- Я знаю, но вы справитесь. – Она что, даже не задаст вопрос, почему он интересуется фирмой? Протянув Елене платок и стараясь не глядеть ей в лицо, Кол спросил: – Ты знаешь, что «Vine&Spirit» и «MsnLogistic.Inc» связаны?

- Да. Мне Кет говорила, когда адвокаты… – Елена неловко передёрнула плечами, растерянность дошла уже до крайней точки, и сейчас она вообще не могла соображать что стоит говорить, а о чём нет. – Что у нас с вами общее лобби.

- Нет.

- Значит, я или она ошиблись. – Послушно согласилась Елена, заливаясь слезами. Всю свою жизнь Майклсон искренне презирал таких жалких и беспомощных, совершенно не владеющих собой людей, а как прирождённый юрист тем более видел в них только марионеток. Но отчего-то Елена заставляла совершать глупые поступки и возиться с ней без конца и без края, вот и сейчас он оказался наседкой сам того не желая. Женское начало в девушке было настолько сильным, что невольно просыпалось сострадание, и сопли воспринимались, почти как должное.

- Нет, не ошиблась. – С усталым вздохом поднявшись с места, он подошёл к ней и приподнял лицо брюнетки за подбородок. – Елена, посмотри на меня. – Дождавшись пока она вытрет слёзы, и взгляд станет более осмысленным, Кол продолжил: – У нас с вами не общее лобби. Корпорация и есть ваше лобби.

- То есть… – рот Елены приоткрылся буквой «о».

- Именно так.

- Ты сказал, что решения придётся принимать быстро, – всхлипнула девушка. – Значит, что-то меняется со смертью отца?

- Да, сейчас меняется многое. Но дело не в смерти Алека, даже наоборот. Ваша прибыль, а точнее новый долгосрочный контракт требует другого лоббиста. Слушай внимательнее, можешь? – с сомнением покосился на зарёванное лицо Елены Майклсон.

- Могу. – Она кивнула, вновь приложив платок к глазам. – Я часто плачу, не обращай внимания…

- Раньше вы работали в основном с Великобританией, но где-то два месяца назад ситуация изменилась – вам предложили новый контракт, здесь. Не буду вдаваться в детали, сейчас не время, скажу лишь, что такие шансы бывают раз на миллион, и их не упускают. Рынок виски Штатов занят под завязку и корпорация просто не может контролировать нюансы с другого конца света. В случае, если «V&S» заключает контракт и остаётся с нами, ваши риски возрастают в арифметической прогрессии.

- Поэтому нам нужен лоббист от Штатов, который контролирует ситуацию на месте? – По-прежнему убито пробормотала Елена.

- Да, умница. – Радости Кола не было предела: хоть она и чертовски упрямая дурочка, но всё же не дура. Большая разница. – Но опять же, вам нужно подождать до выборов и вести работу на два лагеря. Вести аккуратно. Если вы ошибётесь и окажетесь в команде проигравших, то ресурс будет меньше, риски выше, вы потеряете в деньгах, не говоря уже, что вместо вас продвинут кого-нибудь ещё.

- Сильно потеряем? – отложив вконец промокший платок, она начала рыться в сумочке в поисках другого.

- Сильно. – Сунув в дрожащие пальцы Елены новый клочок ткани, мужчина пояснил: – За точными цифрами – не ко мне, а к моему брату, я не разговаривал на ваш счёт с аналитическим отделом.

- Ясно.

- Собственно, пока всё. Но уже завтра доверенным Алека нужно будет подписать некоторые документы и, хотя вы ещё не вошли в права наследования, лучше знать о ситуации.

- Твой брат, тоже прилетел, да? – Между бровями девушки залегла тоненькая складочка недоумения и, увидев согласный кивок, она констатировала: – Это значит, я была права.

- В чём?

- Он очень любил… – она исправилась, – любит Кет.