Приходите за счастьем вчера (СИ)

Остолбеневший Майклсон уже с полминуты разглядывал макушку вновь прижавшейся к нему девушки. Меньше всего он ожидал этого варианта развития событий. Хотя… От Катерины можно ждать чего угодно, тем более ей пока не было сделано никакого предложения с его стороны.

- На данный момент не выйдешь. – Немного рассерженно, несмотря на то, что пытался держать себя в руках, напомнил Элайджа.

- О, да, ты ведь не даешь мне развода! – Кет отодвинулась так резко, что мужчине пришлось разжать руки, чтобы она смогла сохранить равновесие. – Говоришь одно, а сам рушишь мою жизнь, лишь бы поиграться. Майкл может бросить всё и…

- Я не собираюсь причинить тебе вред, – оборвал её мужчина. – Мы оба это знаем.

- Тогда почему после выборов? – В её глазах вспыхнуло недоверие. Задело. Элайджа уже видел на её лице всю палитру эмоций, от лютой ненависти до трепета нежности по отношению к себе, но вот во вранье Кет его раньше не подозревала никогда.

– Кошечка, клянусь тебе – то, что мы разводимся после выборов только бизнес и деньги. Я не хочу обидеть тебя этим или как-то унизить. – Он слегка встряхнул брюнетку, взгляд потяжелел. – Я тебе когда-нибудь врал?

- Нет.

- И не собираюсь. – Вспомнив о том, каково ей сейчас, он всё же выдавил из себя утешающее: – Если Майкл тебя любит, то не оставит из-за выборов, не бойся.

- Он меня не любит, – со спокойной уверенностью ответила Кетрин. – Хотя ему время от времени кажется, что да.

- Ты это понимаешь? – Майклсон недоумённо нахмурился.

- Разумеется. – Стресс, так и не нашедший разрядки, и человек рядом, которому не нужно было объяснений… Это сочетание делало своё дело, развязывая язык. Кетрин вздохнула: – На кой чёрт мне эта любовь? Она не нужна была мне раньше, не нужна сейчас, и не будет нужна в будущем. Муж важен, чтобы я могла родить детей, с соблюдением приличий и статуса.

- Ты не веришь в любовь? – прищурился Элайджа. С какой-то стороны такая позиция его вполне устраивала. Она, по крайней мере, доказывала, что на данный момент Катерина не любит никого. Значит, никуда не денется и согласится на его предложение… А там он уже сам всё решит, как захочется. Но всё же раньше времени победу праздновать не стоит. Между тем, Кет с изумлением воззрилась на него.

- Конечно, верю. Я же не отрицающая всё и вся дурочка, чтобы не верить. – Пожав плечами, Катерина поднялась на ноги и прошла к окну. Свет очертил её тонкий силуэт, затянутый в креп. Теперь Элайджа тем более не понимал логики этого желания выйти замуж за Стемптона, а девушка, вглядываясь во всё ещё относительно тёплую южную ночь за окном, прибавила: – Именно она позволяет умному человеку добиваться своего.

- Если тебя любят можно заставить сделать многое, главное найти точку побольнее? – Напряжённо глядя на неё, отчего Кет почувствовала, как по спине поползли мурашки, подсказал мужчина. – Тот, кого любят, сверху.

- Да. – Короткий вздох. – А просто так любят только родных и детей. Но мы оба это знаем, поэтому сейчас говорим банальности. Хотя так легче и, наверное, стоит сказать спасибо…

- А почему именно Майкл? – как можно мягче, чтобы не спугнуть момент, поинтересовался Элайджа.

- Я вряд ли смогу хоть сколько-то уважать того идиота, который будет меня любить. – Фыркнула Катерина. – А Майкл… Он удержался. Хотя, мне всё равно приходится примерно раз в месяц, когда он забывается, возвращать его к исходной позиции. Думаю, тебе с твоей птичкой это тоже знакомо. Почему всё рано или поздно превращается в сопливый фарс? – Она обернулась, уставившись на него. – Почему, Майклсон? – Мужчину охватил ужас от того, что он увидел в этих глазах. Холодное любопытство учёного в лаборатории, изучающего мышь. А он в роли коллеги. Всё-таки хорошо, что моей первой влюблённостью был ты… Иначе так и ходила бы с шорами на глазах.

- Замолчи. – Скомандовал Элайджа, пытаясь прекратить поток извращений. Она хотела что-то возразить, но в итоге лишь равнодушно пожала плечами, и, вернувшись за стол, вновь приступила к списку.

Подчинять или подчиняться. Значит, вот как Катерина толкует любовь. Подчинять её себе Элайджа не мог. Единственная женщина, которую ему хотелось не ломать под себя, а беречь такой, какая она есть. Теперь его идея о браке с ней, заиграла совсем другими красками. Можно заключить мирный «договор», но сколько он сам продержится в деловом ключе? Месяц, год? Рано или поздно слова слетят с губ, и тогда эта любовь превратит его в послушную собачонку у ног Кет. А с другой стороны, кто ему будет виноват в этом случае? Только сам…

- Так зачем ты пришёл? – Поинтересовалась она, не отвлекаясь от быстрого проставления единичек в Excel. – Лететь через океан, ради сентиментального прощания с прахом моего отца? Это не в твоих привычках. И я не поверю, что шарики и цветы были искренними извинениями за сцену в кабинете.

- Разумеется, нет. – Даже врать, спасая гордость, не требовалось – Кет умудрялась сделать всё за него. – Я приехал по делам фирмы твоего отца, а теперь вашей. А шарики и цветы?.. Может, благодарность за пребывание в моём доме? – Встав с дивана, он подошёл к девушке. – Давно так не развлекался.

- Всегда, пожалуйста. Но, надеюсь, сейчас ты об этом забудешь, – она безразлично покачала головой. – Мне не до развлечений.

- Разумеется. Но не только благодарность. У меня ещё одно предложение.

То, каким тоном было сказано последнее слово, заставило Кетрин невольно оторваться от своего занятия.

- Какое?

- Поскольку наша ситуация цветистости не предполагает, – Элайджа мгновение молча разглядывал её, решая, а стоит ли игра свеч при новых раскладах, но отбросив сомнения продолжил: – предложение руки и сердца. А так же моего имени и денег. Это гораздо больше, чем может дать тебе Стемптон. Я же взамен не попрошу ничего иного, чем он.

«Конечно, не попросишь, ты просто придёшь и возьмёшь добавки. Не заметив этого».

- Будь моей женой.

- Ты рехнулся, – вежливым тоном сообщила девушка, отвернувшись.

- Я серьёзен. Мы подходим друг другу, знаем правила, по которым играем и… – ему не дали закончить.

- Майклсон, – интонация уже возвысилась, Катерине захотелось истерически завизжать, но в итоге она всё же сумела собраться, и ответом стало лишь глухое: – Нет. Благодарю за оказанную честь, – в её голосе не было издёвки, и Элайджа как то сразу понял, что решение окончательное, – но нет.

- У тебя будет свобода, которую никогда не сможет обеспечить твой будущий конгрессмен. Любые прихоти, которые в моих силах, а в моих силах практически всё зависящее от человека… – Последний аргумент, чтобы оставить её себе на добровольных началах. – Подумай.

- Я знаю. – Из последних сил пытаясь не уронить своего достоинства, Кет выдохнула воздух из перехваченного спазмом горла: – Думать не о чем. Мы слишком хорошо друг друга понимаем, чтобы продолжать этот разговор.

Давить, требовать и заставлять сейчас нельзя. Ещё вчера в случае, если Катерина из вредности вдруг заупрямится, можно было использовать простую схему: Стемптон отдаёт, то есть оставляет Кет и взамен спит спокойно, без скандала и совершенно лишнего в момент предвыборной компании врага, в лице президента корпорации «MsnLogistic.Inc», зато весьма нужного союзника. Сегодня подобный план становился невозможен. Теперь уже не борьба за место под, а точнее рядом с солнцем, а просто низость по отношению к Кет. Добивание слабого и не просто слабого, а Катерины. Майклсон приемлил многое в жизни, но до радикальных методов по отношению к той, с которой собирался прожить жизнь, он всё ещё не мог опуститься. Смерть Алека стала случайностью, которая могла решить всё, и мужчина испытывал прилив сумасшедшей ярости от невозможности управлять ситуацией.

- Ладно. Может, проводишь? Хотел принести цветы, да и тебе подышать свежим воздухом не мешает. – Он вскинул брови в ответ на её холодный, полный насмешки взгляд и сухо бросил. – Я всё же не настолько урод, чтобы обсуждать сейчас наше прошлое или уговаривать изменить решение. Замяли. О’кей?