Секвойя (СИ)

— Как знаешь, — улыбнулась подруга, и направилась к задней двери автомобиля.

Каролина размышляла, какую руку освободить, чтобы открыть дверь. Помявшись немного, она зажала сумочку подбородком и протянула левую руку к дверце автомобиля, как вдруг оступилась, почувствовав, как подвернутая ступня спрыгивает с бордюра на асфальт. От неожиданности она вытянула вперед правую руку, высоко задрав голову. Уперевшись рукой в дверцу машины, она услышала глухой хлопок — сумочка лежала в пыли асфальта. Она даже не успела расстроиться, как внезапный порыв ветра очень неромантично сорвал шляпу с ее головы и понес по направлению к прохожим. Габриэлла, хохоча во весь голос, наблюдала, как подруга бегает среди толпы прохожих, пытаясь поймать злосчастную шляпу.

— Наш самолет упадет, — безнадежно произнесла Каролина, садясь в автомобиль.

========== Часть 6 ==========

Клод, добившись от Алонсо личного номера телефона Габи, позвонил ей еще пару часов назад, как только они приземлились в аэропорту Ниццы. Опасаясь, что эта взбалмошная девчонка передумает, он выслал в аэропорт Манделье автомобиль, который должен был доставить их прямо к яхте. Когда, через час их вертолет совершил посадку в каннском аэропорту, водитель уже ждал их на летном поле.

Автомобиль свернул вправо там, где променад-де ла Пантиеро плавно переходил в набережную Круазетт — главную артерию Канн. Город, еще не успев отойти от кинофестиваля, прошедшего три недели назад, был буквально наводнен толпами красивых, загорелых, и, безусловно, стильно одетых людей. Сюда съезжались, чтобы тратить баснословные суммы денег, хвастаться новыми яхтами и новыми женами. Молодые девочки, сходившие с ума от возможности прикоснуться к отпечатку ладони Тома Круза на аллее славы; божественно красивые старлетки, мечтающие заполучить в свои руки богатых наследников, а возможно, и их отцов; восходящие звезды кинематографа, обзаводящиеся полезными связями, наводняли Канны ближе к началу июля. И этот город, поистине царственный бриллиант Лазурного берега, мог дать им все, чего они желали.

Порт поражал своим великолепием. Яхты, стоящие ровными рядами, выглядели роскошно до безобразия. Огромные суда, стоимость которых исчислялась сотнями миллионов долларов, стояли здесь наряду с крошечными деревянными суденышками, поддерживаемыми их хозяевами с такой любовью, что можно было умиляться бесконечно.

Водитель, плавно надавив на тормоз, остановил автомобиль прямо у кромки воды, в конце набережной Жете Альбер Эдуар, где были пришвартованы самые крупные суда. Яхта, стоящая у самого выхода из порта, не слишком сильно отличалась от остальных. Надо признать, они все были воплощением беспрецедентного уровня роскоши.

Модель Imperial Princess была последним писком моды среди владельцев частных судов. Белоснежный корпус трехпалубной яхты, перерезаемый неширокими полосами из темного стекла, сверкал на солнце. Высокий темноволосый мужчина стоял на палубе и ослепительно улыбался. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтей. Он махнул рукой водителю и непринужденно спустился на причал.

— Дамы, — протянул он, все еще улыбаясь, и галантно поклонился, — добро пожаловать! Для Маджести будет честью принять вас на своем борту. Габриэлла, Вы выглядите просто сногсшибательно, — он не мог скрыть своего восхищения. Его серые глаза, в уголках которых уже наметились первые мелкие морщинки, были чуть сощурены от яркого солнца.

— Клод, Вам не удастся меня смутить, я не из робкого десятка! — кокетливо пропела она. — Должна заметить, Ваша улыбка выдает в Вас кинозвезду, а уж никак не скучного адвоката.

— Скучного?! Так вот как Вы обо мне думаете? — Клод театрально нахмурился, сдерживая улыбку. – Ну, ничего, у меня впереди целая неделя, чтобы показать Вам, что я вовсе не такой. Познакомьте меня с Вашей подругой, — он перевел взгляд на Каролину.

— Каролина Перри. Да-да, та самая, — Габи закатила глаза, предвосхищая вопрос, который ей часто задавали, если речь шла о Кэри.

— Рада знакомству, Клод, — протянула одну руку Каролина, другой придерживая свою шляпу.

— О, мисс, я имел честь познакомиться с Вашим отцом на прошлогоднем саммите в Париже. Как он поживает? — осведомился он.

— В делах, как всегда, — улыбнулась Кэри, — служба на таком посту, как Вы понимаете, требует огромного количества времени и сил.

— Передавайте ему огромный привет от моей семьи, мсье Перри был знаком с моим отцом, и даже дедом.

— Я приношу свои соболезнования в связи с кончиной мсье Дюваля, — наклонила голову Кэри. Габи согласно кивнула головой:

— Нам очень жаль.

— Не будем о грустном, дамы. Прошу на борт, — он указал в сторону яхты, и, дождавшись, пока обе девушки взойдут на трап, поднялся следом.

— Анри, будьте так добры, отнесите багаж девушек во вторую каюту на нижней палубе, — негромко сказал он водителю.

— Дамы, позвольте мне провести для вас небольшую экскурсию по судну. — Он снова ослепительно улыбнулся.

Элегантный корпус судна скрывал прекрасно отделанные помещения. Яхта вмещала 25 человек, включая членов экипажа. Команда судна состояла из капитана, шкипера, шеф-повара, и его помощницы, одновременно выполняющей работу горничной, и еще пары универсальных технических работников. Нижняя палуба почти полностью была занята каютами, в том числе, двумя служебными, с той лишь разницей, что каюты персонала находились в носовой части судна, и с гостевыми каютами их разделяла небольшая гостиная с широкой лестницей, ведущей наверх. Все каюты были оснащены санузлами. Заднюю часть нижней палубы скрывал гараж, вмещающий два гидроцикла и несколько надувных шлюпок. В самом конце этой палубы располагалась небольшая платформа для спуска гидроциклов и лодок на воду, откуда также можно было нырять прямо в море. По бокам от нее на главную палубу вели две лестницы.

Прямо над платформой, на главной палубе, располагалось место для отдыха с восемью шезлонгами и барной стойкой.

Существенную часть этой палубы занимала просторная зала, где проводились различные мероприятия. Покойный мсье Дюваль любил устраивать конференции и светские приемы прямо здесь. Он очень много времени проводил в открытом море, и его старший сын разделял эту страсть.

Далее по центру палубы располагалась кухня, а по бокам от нее — еще две двухместные каюты. Остальную часть на носу судна занимала каюта владельца: огромная, наполненная светом, проникающим из панорамных окон.

По лестнице, расположенной прямо перед кухонным блоком, можно было попасть на верхнюю палубу, где на открытом воздухе располагалась столовая. За ней следовала еще одна гостиная, где можно было провести время за чашечкой кофе или разговором в приятной компании. Клод сказал, что, если гости изъявят желание, здесь можно поиграть в настольные игры, запас коих имеется на борту.

За гостиной были расположены еще четыре гостевые каюты. Заднюю же часть верхней палубы занимала еще одна релакс-зона с шезлонгами и джакузи. Но отсюда на среднюю или нижнюю палубу можно было попасть только по лестнице в центре судна.

— Вы можете занять каюту под номером два, в нижней части палубы. Она двухместная, с отдельными кроватями, — сказал Клод, окончив экскурс по судну. — Советую насладиться пребыванием на суше, поскольку завтра, когда вы проснетесь, мы уже будем далеко в море. Яхта отчаливает сегодня ночью, мы ждем прибытия еще нескольких гостей.

Вдруг внезапный порыв ветра, словно издеваясь, уже четвертый раз за сегодняшний день, подхватил широкополую шляпу Каролины, которую та имела неосторожность не придерживать последние минут пять. Она со скучающим видом резко протянула руку, ухватив ее за самый край, и водрузила обратно на голову, продолжая внимательно слушать Клода. Габриэлла, закатив глаза, покачала головой.