Секвойя (СИ)

- Ты серьезно? – отец редко обсуждал с ней свою работу. И уж тем более, он не был сплетником.

- Вполне, - серьезно кивнул парень.

- Стоп. – Каролина, сбитая с толку его завуалированными комплиментами, замотала головой, поняв, что что-то здесь не состыковывается. - Откуда ты вообще мог слышать о моей семье?

- Я думаю, это известно каждому человеку, мало-мальски разбирающемуся в политике.

- Ты надо мной смеешься? Имя моего отца известно разве что паре процентов населения страны.

- Ты ошибаешься, я уверен, что твоего отца знает чуть ли не каждая собака, -он как-то странно улыбался.

- Окей, - кивнула она, явно раззадоренная.

Каролина повернулась к соседнему столику, за которым сидели двое молодых людей.

- Извините, - тронула она одного из них за плечо.

- Да? – обернулся тот.

- Простите, что отвлекаю, но могу ли я задать вам вопрос?

- Я вообще-то разговаривал, - нервно ответил парень, недовольный тем, что его отвлекли.

- Обещаю, это всего несколько секунд, - жалостливо посмотрела на него Каролина.

Тот взглянул на собеседника, и недовольно вздохнул:

- Валяй.

- Знаете ли вы, как зовут посла Франции в США? – спросила она.

- Что? – не понял тот.

- Что «что»? – разозлилась Каролина. – Вы ведь слышали мой вопрос!

- Посла Франции? Без понятия, - он повернулся к приятелю, который тоже непонимающе пожал плечами.

Каролина торжествующе уставилась на Ника, совсем забыв поблагодарить тех, кто своим незнанием обеспечил ее превосходство в споре.

- Ну, в отличие от них, я смотрю новости, – неуверенно пожал он плечами.

- Интересно, на каком таком канале обсуждают личную жизнь членов моей семьи? – усмехнулась она. Он лгал, это было понятно и так.

Парень улыбнулся, опуская глаза.

- Ник, ответь честно, ты как-то связан с сенатором Джоном Маккейном?

- Именно поэтому я и не называю обычно свою фамилию, и предпочитаю представляться Ником, – шепотом ответил он, непонятно зачем озираясь по сторонам.

Каролина подумала, что, должно быть, выглядела глупо, когда насмехалась над его фамилией. Она должна была сразу догадаться, что это не просто какой-то парень в поло от Ральфа Лорена и с часами Бальман на запястье левой руки.

Она почему-то подумала о Джастине. Интересно, а как бы поступил он, если бы имел возможность скрыть свою личность при знакомстве? Может быть, тоже воспользовался этим. Ведь, в отличие от Джастина, лицо этого парня не было настолько известно общественности, хотя он, должно быть, обладал ненамного меньшим влиянием.

- Я так часто становился рабом своей фамилии, что стараюсь не афишировать этот факт, - Ник, поджав губы, виновато опустил взгляд.

Каролина с сожалением посмотрела на него. Ей ли было не понять, каково это – иметь известную фамилию? Все, кому не лень, пытались использовать тебя, чтобы подобраться к твоим родителям. Она снова вспомнила об Адаме, и тряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.

- Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю, - сочувственно сказала она.

Удивительно, но этот парень, совершенно случайно появившийся в ее жизни, мог ее понять. Ему было знакомо все то, с чем она сталкивалась постоянно. Именно такой друг был ей сейчас нужен.

- Так он твой дед? – сменила она неприятную тему.

- Отец, вообще-то, - с улыбкой пояснил он.

- Но ему ведь сейчас лет 70, - недоверчиво произнесла девушка.

- Семьдесят семь, если быть точнее, - снова улыбнулся тот.

- Так я сейчас говорила по телефону с Белым Торнадо? - спросила Каролина, прикладывая ладони к порозовевшему лицу.

Джон Маккейн был сенатором США от партии республиканцев, и однажды даже баллотировался на пост президента страны. Правда, тогда он проиграл выборы Джорджу Бушу-младшему.

Его прозвали Белым Торнадо из-за ранней седины. Он участвовал в войне с Вьетнамом, и провел больше пяти лет в плену, подвергаясь пыткам. Он даже пытался покончить с собой, но ему не позволили. После того плена он полностью поседел, а ведь ему тогда еще даже не было сорока. А по окончанию войны, он бурно включился в политическую деятельность.

Ник родился, когда отцу было пятьдесят. Он стал пятым ребенком в его семье, но первым родным сыном. До его матери, отец уже был однажды женат, так что, со старшими детьми отца у Ника была огромная разница в возрасте.

Ника должны были назвать Джоном Сидни Маккейном, и он стал бы Джоном Маккейном четвертым. Но мать Ника настояла на том, чтобы дать сыну имя своего прадеда, который геройски погиб в гражданской войне. Отец не мог сопротивляться молодой жене, но и позволить не передать свое имя своему единственному на тот момент родному сыну, наследнику, он не мог. Он настоял на том, чтобы одно из имен было Джон. Мальчика назвали Джон Николас Маккейн. Однако сам парень предпочитал представляться Ником, хотя знал, что это не радует отца.

- И еще у меня младший брат и младшая сестра, - закончил парень.

- Как вас много… – удивленно протянула девушка.

- Целых семеро, - улыбнулся он. - А что насчет тебя? У Андрэ Перри, насколько мне известно, есть сын?

- Ну, нас всего-то двое, ваш рекорд нам не побить, - помотала головой Каролина.

- Ты, похоже, не слишком хочешь еще братика или сестричку? – рассмеялся тот.

- Ну, уж нет! Не представляю, что мои родители соберутся завести еще одного ребенка. Они и с двумя-то не справляются, - она выглядела слегка обиженной, и даже рассерженной.

- Почему?

- Ну, скажем так, они слишком заняты, - пояснила она.

- Ну чем занят твой отец мне ясно, а чем занимается твоя мать? – спросил парень.

- Чем угодно, только не детьми, - с досадой улыбнулась Каролина.

- Давай сменим тему, поскольку ты явно обижена на них, - предложил Ник.

- Тогда вернемся к разговору о тебе, - оживилась она. - Папа рассказывал мне историю о том, как твой отец пытался незаконно лоббировать интересы какого-то аризонского магната. Что ты об этом думаешь?

- Он вообще слишком напорист, - покачал головой Ник. - Мне не близка его позиция. Я не согласен с ним во многом из того, что он делает. В том числе, в том, что он был против вывода войск из Ирака, и призывал правительство ввести дополнительные войска. Это не делает ему чести, знаю. И не оправдываю его. Я совсем на него не похож, - вдруг кокетливо подмигнул он ей.

- Зачем ты мне это говоришь? – настороженно спросила Каролина.

- Не хочу, чтобы ты подумала, что я плохой человек, - пояснил тот.

- Я так и не думаю, - улыбнулась она.

- Мы с ним часто ссоримся на этой почве, но он мой отец и я люблю его, - продолжил парень. - Он видел во мне продолжение своей деятельности, но если я когда-нибудь и займусь политикой, то республиканцем я не буду, и он это знает. Поэтому он пока держит меня на расстоянии от политики. Хотя я в нее и не рвусь. Бизнес мне больше по душе. В любом случае, для его интересов у него есть Джим, - Ник поймал непонимающий взгляд Каролины. – Мой младший брат, - пояснил он. - Как и мой отец, мой дед и мой прадед, Джимми учился в корпусе военно-морской пехоты.

- Да ты потомственный военный? – поразилась она. Так вот откуда были эти широкие плечи, прямая спина и мускулистые руки! А она еще подумала, что он гей. Боже, какая глупость.

- Вообще-то, да, - снова улыбнулся Ник. - Сначала мой прадед, а потом и дедушка были адмиралами военно-морских сил США. Хотя потомственный военный скорее не я, а Джимми. Ему сейчас двадцать пять, но он уже служил в Ираке.