Секвойя (СИ)

— Я вижу, ты совсем даже не против, — усмехнулся Ноэль.

Габи игриво подмигнула ему, заметив краем глаза, что Каролина все еще роется в многочисленных диванных подушках.

— О, Господи, ты все еще не нашла его? — закатила она глаза. — Просто вспомни, где ты видела его в последний раз.

Каролина медленно подняла взгляд, хорошо помня, как положила его на стол в номере Ника. После этого она, кажется, больше его не видела.

— Чертов отель, мой телефон остался там! — прошептала она.

— Так позвони этому парню, — посоветовал Ноэль.

— Я же не знаю его номера, — уставилась на него Каролина.

— Тогда позвони в отель! А я пойду, сообщу маме о приезде Клода, — воскликнула Габи, направляясь к стеклянным дверям, ведущим к лестнице. — Что за привычка, делать проблему из ничего? — раздраженно возмущалась она.

После долгих пререканий, администратор отеля все же согласился соединить ее с номером Ника, хотя она не помнила ни его фамилии, ни полного имени. Наверно, прослушала. Она вообще не очень внимательно его слушала. Ей стоило больших усилий объяснить, что это действительно важно, поскольку помнила она только этаж и имя постояльца. А этого было, конечно, очень мало, не считая того факта, что это, вообще-то, было запрещено. После слез, шантажа, и угроз, она услышала раздраженное:

— Минуточку, — в трубке послышалась мелодия.

— Алло, — раздался серьезный голос на том конце.

— Привет, Ник, это Каролина, — выпалила она, и секунду подумав, добавила, — та пьяная девица, которую ты спас от верного изнасилования.

— Рад тебя слышать, — невозмутимо ответил он. Он, похоже, даже не был удивлен, словно ждал ее звонка.

— Я забыла в твоем номере свой телефон, — сказала она, — как я могу его вернуть?

— Я жутко голоден, — вдруг сказал он.

— Не думаю, что ты сможешь утолить голод с помощью моего телефона, — покачала она головой.

— Ты уже обедала сегодня? — спросил Ник, игнорируя ее шутку.

— Нет, — ответила она, начиная понимать, к чему он клонит.

— Давай пообедаем вместе? — предложил он. — Я захвачу твой телефон.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Вообще-то, я не планировала сегодня выезжать из дома, — попыталась съехать она.

— Я что ошибся? Сколько тебе? Восемьдесят? Ты вроде выглядела молодо, — усмехнулся Ник.

— Смешно, — сухо бросила Каролина, — для того чтобы выйти из дома, мне придется долго собираться, а я не настроена на это сейчас. Может быть… Ммм… — промычала она. — Ты сам привезешь его мне?

— Ты что-то путаешь, это ведь тебе нужен твой телефон, — парень ясно дал понять, что ей придется приехать за ним самой. — Вообще-то, если ты против, я могу оставить его себе. У него забавный чехол, — ухмыльнулся он.

— Черт, — выругалась она про себя, вспомнив бампер своего айфона в форме эмблемы журнала Плейбой.

— Хорошо, я приеду за ним. Но я не буду обедать с тобой, извини, — она пожала плечами. Ноэль сидел рядом и наблюдал за этой сценой, он улыбался и с интересом ждал, что еще выдумает этот парень.

— Отлично, тогда сделка отменяется, — невозмутимо ответил тот. — Пока.

— Стой, — завопила Каролина, — не вздумай положить трубку! Какая еще сделка?

— А ты думала, я верну тебе его просто так? — удивился парень.

— Это глупая шутка, — начала она, но он перебил.

— Тебе просто нужно согласиться пообедать со мной. Иначе я умру с голода, поскольку без тебя я обедать не намерен, — он был настроен серьезно. — И поскольку я спас тебя, думаю, будет честно, если теперь ты спасешь меня от голодной смерти.

Каролина улыбнулась. Его раздражающая настойчивость вдруг показалась ей очень милой.

— Хорошо, я пообедаю с тобой, — согласилась она.

— Я буду в Санта-Монике по делам, освобожусь к часу. Там на пересечении Оушен-авеню и бульвара Сен-Винсент есть небольшое уютное кафе, приезжай туда.

— Договорились. И не забудь мой телефон, — напомнила она.

— Какой телефон? — недоуменно спросил он.

— До встречи, — бросила Каролина.

Ноэль, наблюдавший за тем, как она улыбается, глядя на трубку, вдруг сказал:

— Ты ведь в курсе, что тебе придется поехать на такси? Джаред увез в Себастиана в офис.

Каролина не обратила на него внимания, вставая с дивана, и направляясь к лестнице, загадочно улыбаясь на ходу.

Комментарий к

* Селфи (от англ. Self — сам, само) — разновидность автопортрета, заключающаяся в запечатлении самого себя на фотокамеру.

========== Часть 26 ==========

— Ходячее несчастье, — подумал Ник, глядя, как Каролина отряхивает льняное бежевое платье, случайно испачканное при выходе из такси.

Он сидел за столиком на свежем воздухе, если воздух Лос-Анджелеса вообще можно было назвать свежим, и последние несколько минут разглядывал меню. Не так далеко был океан, и морской воздух доносился даже до кафе. Каролина задерживалась больше, чем на двадцать минут, и он, было, подумал, что нечетко сообщил ей адрес. Когда, наконец, желтое такси, от грязи на кузове выглядевшее чуть ли не коричневым, попыхивая выхлопной трубой, остановилось у входа в кафе, Каролина неосторожно задела бедром дверцу. Светлое платье вмиг пропиталось грязью, отчего девушка растерянно развела руками. Она тщетно пыталась оттереть пятно, не заметив, как машина, издав пронзительный визг, вдруг сорвалась с места, чуть не задев ее. Каролина отпрыгнула, и обессиленно опустила руки. Кажется, неприятности все еще преследовали ее. Или она просто была слишком рассеянной в последнее время.

Увидев ее, Ник поднялся, и помахал рукой. С того места, где он сидел, хрупкая девушка казалась еще более худенькой на фоне гигантского торгового центра, возвышающегося прямо позади нее, через дорогу. Стоянка между кафе и комплексом была усеяна автомобилями. Однако при этом на улице было довольно пусто.

Ник вытащил свой телефон из кармана, и положил его на стол, подвинув белую глиняную сахарницу.

— Привет, — он обошел стол и отодвинул высокий деревянный стул для своей спутницы. Ему очень хотелось выглядеть джентльменом.

Каролина, поправив платье, осторожно опустилась на мягкое красное сиденье, вежливо кивнув:

— Привет.

— Я подумал, что ты не расслышала адрес, — сказал он, присаживаясь напротив нее.

— Я предупреждала, что буду долго собираться, — пожала она плечами. Не ее проблема, что он слушал недостаточно внимательно.

Место он выбрал и впрямь неплохое. Здесь было довольно уютно, и в то же время, претенциозно. Вообще-то, это был ресторан, имеющий открытую террасу, огороженную деревянными колоннами. Интерьер был выдержан в сдержанном двуцветии — белый и черный шоколад. Классический дуэт разбавляли букеты белых лилий, украшающих каждый столик. Изюминкой интерьера были бутылки изысканных вин, тянущиеся рядами вдоль стен, как ответ на вопрос: «Какой напиток предпочесть к ужину?».

Они были на террасе одни. Что было странно для обеденного времени. Наверное, скоро все столики заполнятся спешащими прикончить свой бизнес-ланч людьми.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил парень.

— Великолепно, — потянулась Каролина, — мне просто нужен был холодный душ и здоровый сон, — она предпочла умолчать о трех таблетках обезболивающего, тошноты после целой тарелки пирожных, и жутких ночных видениях, которые ей довелось пережить.