Журавлик - гордая птица (СИ)

— Любишь Lego? — спросил он Аню.

— Люблю.

— Ну, тогда вы с Алексом точно сговоритесь. Он тоже обожает конструкторы этой марки.

Аня, прижав к себе подарок, снова решила спросить:

— А где Эдвард? Он обещал, что мы ещё увидимся.

— Кто такой Эдвард? — вмешался в разговор Саша, не заметив, как напряглись от, казалось бы, невинного вопроса взрослые.

— Ой! Я же тебе не сказала! — начала объяснять Аня брату. — Это — брат Эммета и мой новый друг. Эдвард такой хороший. Мы вместе катались на коньках, а потом он привёз нас домой на машине.

— Правда? — мальчик повернулся к матери. — Вы не рассказывали. Жаль, что я не смог пойти.

— Выздоравливай, и мы обязательно сходим на каток ещё раз. Я познакомлю тебя с сыном, — успокоил Эммет племянника.

Белла только вздохнула, размышляя над словами Эма и не зная, огорчаться ли ей или радоваться предложению, которое он сделал её сыну.

— Так почему Эдвард не пришёл? — напомнила о себе Аня.

— Оу… понимаешь, принцесса, сегодня я попросил его присмотреть за Алексом. Но, думаю, что он найдёт время встретиться с тобой, даже несмотря на то, что у него постоянно появляются какие-то срочные дела, — попытался Эммет найти оправдание отсутствию Эдварда, потом перевёл взгляд на Беллу. Она удивлённо подняла брови.

— Да, — продолжал мужчина, обращаясь уже к ней. — Я сам не пойму, в чём дело. Мы даже взяли напрокат две разные машины, пока наши собственные не доставили сюда. Видя мое недоумение, он только пожал плечами и пообещал объяснить всё позже.

— Странно, — протянула в недоумении Изабелла. — Какие дела у него могут быть в городе, где он почти никого не знает?

— Хотел бы я быть в курсе, сестрёнка, — тяжело вздохнул Эммет. — Мой брат вообще странный в последнее время. У него есть на уме что-то, и он точно не горит желанием посвящать меня в свои мысли.

Белла, не сказав ни слова в ответ, только кивнула и отправилась на кухню готовить чай для гостя. Эммет же, разглядывая детей, бурно обсуждающих новые игрушки, сам не заметил, как погрузился в глубокую задумчивость, вспоминая недавний разговор с братом. Это произошло вечером того же дня, когда они встретились с Беллой на катке. Алекс, устав за день, уснул прямо на диване в общей гостиной, так и не досмотрев мультфильм. Эммет осторожно отнёс сына в комнату, выделенную под детскую, и вернулся к брату. Тот был хмур и молчалив. Погруженный в себя, он сидел, уставившись на руки, и словно обдумывал что-то.

— Ты поговорил с ней? — начал Эммет, без предисловий переходя к теме отношений Эдварда и Изабеллы.

— Нет, — тихо ответил тот, нервно мотнув головой.

— Ты в курсе, что она разошлась с мужем?

— Да, Аня сказала мне, что папа больше не живёт с ними. Знаешь, Эм, когда я вытащил её из машины около дома, она обняла меня и прошептала, что я хороший, что она была бы рада иметь такого папу, как…

— Такого отца, как ты? Эдвард, у этой девочки никогда не было хорошего отца. Как я понял, её родной папа или не обращал на них с Сашей никакого внимания, или орал на них, потому что они его раздражали, — с горечью произнёс Эммет.

— Это я уже понял, — кивнул его брат. — Дочка Беллы поделилась со мной информацией.

— Но теперь Изабелла одна, братишка! Давай, вперёд! Это — твой шанс завоевать её доверие.

— Я не знаю, Эм. Просто не знаю… Она всё время прятала от меня взгляд сегодня и была как на иголках. Она вела себя так, как будто ей неуютно и даже неприятно было находиться рядом со мной. Прошло много времени. Может, я давно опоздал? А вдруг, она вообще до сих пор сохнет по бывшему мужу?

— Я видел, как она смотрела на тебя, когда думала, что никто этого не замечает. В её глазах было столько боли и столько там было л…

— А если тебе показалось? — перебил брата Эдвард. — Кто я теперь для неё? Всего лишь бывший парень, когда-то сильно обидевший её. Может, она давно вычеркнула меня не только из своей жизни, но и из сердца?!

— А может, — Эммет начинал злиться, — дело в другом. А вдруг ты просто боишься? Представь, что она вновь пустила тебя в свою реальность. Но теперь она не одна. У неё есть дети, один из которых тут же привязался к тебе, не успев как следует познакомиться. Скажи, ты боишься ответственности? Боишься, что не сможешь найти общий язык с обоими детьми, что тебе не хватит сил стать им таким отцом, которого они заслуживают?

— Что? Нет! Я даже не думал об этом! Да будь у неё хоть пятеро детей… Это же Белла, понимаешь? Как бы я мог отказаться от неё?

— Однажды ты уже это сделал! — отчеканил Эммет, строго глядя на брата.

Эдвард резко вскинул голову, но, не выдержав прямого и жёсткого взгляда своего собеседника, тут же опустил глаза.

— Однажды… — горько усмехнулся он. — Однажды я совершил самую большую глупость в своей жизни и жалел об этом все прошедшие годы.

— Тогда почему не вернулся раньше?! Почему не нашёл в себе сил вымолить прощение?! — удивлённо воскликнул Эммет.

Эдвард помолчал, нервно взъерошил волосы обеими ладонями, а потом рассказал брату о своём визите в родной город Изабеллы. Он поведал о том дне, когда, сидя в машине около знакомого подъезда, готовился к важному разговору, который, увы, так и не состоялся. И причина была только одна: перед его глазами предстала идеальная семья. Изабелла, её муж и ребёнок были такими счастливыми, что Эдвард просто уехал, поняв, что его присутствие совсем неуместно. Он был лишним. Ему показалось тогда, что здесь его больше никто не ждал.

— И ты больше не делал попыток связаться с ней, — вопрос Эммета прозвучал, как утверждение, поэтому его брат просто кивнул.

— Знаешь, что я скажу тебе, Эд, — медленно произнёс Эммет, — всё иногда бывает не так, как кажется на первый взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не могу сказать наверняка, но… Ты ведь знаешь, что мы виделись с ней, когда бывали здесь? Я уже говорил тебе об этом, но повторюсь: счастливой она не выглядела. Даже когда была беременна второй раз. Её как будто что-то угнетало. На все мои вопросы она вежливо, но твёрдо давала понять, что её личная жизнь меня не касается.

— Я не…

— Как знать, брат, если бы ты приехал раньше и добился бы расположения Беллы, ты смог бы сделать ее счастливей.

— Думаешь, всё можно было исправить?

— Да! Я так думаю, Эд! — Эммета понесло. — Да, аллигатор тебя раздери, она была просто обиженной девчонкой, которою бросили, ничего толком не объяснив! Будь ты хоть на каплю настойчивей… Кто знает, если бы ты остановил её тогда, после вашего разговора, когда Белла решила окончательно попрощаться с тобой, вам бы не пришлось расставаться на долгие годы!

Эммет затих, сокрушённо поникнув головой. Но молчание его длилось недолго. Он снова поднял на Эдварда взгляд.

— Сейчас я хочу задать тебе вопрос и, надеюсь, ты ответишь честно, — произнёс он, пытливо рассматривая младшего брата. — Ты любишь Беллу?

— Да, — выдавил Эдвард так, как будто признание давалось ему очень тяжело. — Люблю, Эм. Одному Богу известно, как сильно я люблю её. Всегда любил. Знаю, я виноват — один неверный шаг, и вся жизнь пошла не в том направлении.

— Эд, — Эммет сжал плечо брата, — недавно я понял одну важную вещь: всегда и всё можно исправить… Всё, кроме смерти… Поэтому, если ты и правда любишь Изабеллу, не упусти её снова. Докажи ей, что ты — человек, на которого можно положиться. Сделай так, чтобы она без оглядки смогла доверить тебе себя и своих детей!

Эдвард с благодарностью взглянул на брата.

— Обещаю, Эммет, я сделаю всё, чтобы её вернуть, — твёрдо произнёс он…

Эммет почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо, возвращая в реальность. Он увидел рядом с собой Беллу, которая удивлённо смотрела на него и что-то говорила.

— А? — переспросил мужчина. — Прости, я задумался.

— Я сказала, что чай готов. Пойдём, выпьем по чашечке. Бабушка прилегла отдохнуть, она давлением опять мучается, поэтому посидим вдвоём.