Ангел из авоськи

Когда Алена и Макс стояли на подиуме, получив свои награды за две главные роли, зрители заходились от восторга: так юны и красивы эти двое, почти небесно! И всем казалось, что они любят друг друга… Да в этом все были уверены!

Многие дамы прослезились. Но больше всех — маленькая черноволосая женщина в серебристо-синем костюме. Она даже очки сняла, так заливали ее глаза слезы счастья. Счастья?.. Видимо, да.

Наталья Ашотовна, плача и всхлипывая, однако не могла не думать о том, что девочка Алена из хорошей семьи, умненькая, не очень уж красива, но у Макса свои взгляды. Главным, что совершенно примиряло Наталью, было то, что Алена талантлива! Так все кругом говорили.

Одни глаза, смотревшие на сцену, были совершенно сухими. Синие, яркие, как летнее небо перед закатом, они смотрели только на Макса. И в этих глазах было намешано многое: тоска? Да, пожалуй. Восхищение? Да. Но еще и некая усмешка. А так, на вид, сидит красивая девочка-мальчик в бархатном черном брючном костюме, с тоненькой золотой ниткой на шее.

Старика не вспомнили. Наверное, так было надо. Слава досталась больше всего, кроме самих героев, конечно, Улите и Леониду.

Глаза Макса все время искали кого-то в публике, и наконец найдя, он выкрикнул:

— Дагмар Бильдт!

На сцену поднялась старая, но прекрасная Дагмар.

Крики и аплодисменты глушили все, но Макс, повернув голову к Улите, одними губами что-то прошептал, что, она не поняла, только как будто уловила слово — «всегда»…

И улыбнулась ему.

ЭПИЛОГ

Раннее утро. Воздух нежен, как крылышко мотылька, и свеж, как запах яблока. Море тихо и зелено, только у кромки берега о чем-то лепечут белые бурунчики. Рай. Земной — другого мы не знаем.

Под сине-белым зонтиком, в глубоком плетеном кресле удобнейше расположился очень старый человек, в панаме, легких брюках и белой футболке. На столике рядом бутылка «Перье» и сверкающий чистотой бокал. Сигары, грозные на вид. Старик, прищурившись, смотрит, как выплывает лик яркого, еще холодного сейчас, солнечного светила. Может быть, он задремал, потому что не услышал шаги и не отреагировал на подошедшего к нему высокого, худого, иссохшего, как старый йог, и такого же темнокожего, тоже очень старого человека.

Но лицо того не излучало блаженства, которое заливало фигуру сидящего. В нем были боль и усталость, казалось — вековые.

— Привет тебе, старая обезьяна! — хрипло прошептал пришедший.

Сидящий чуть вздрогнул, открыл глаза. В них только на одно мгновенье возникло удивление, но потом глаза его приняли ироническое выражение.

— Старый шакал! Выследил! Но не это удивительно — выжил, вот заковыка!

Тощий старик натужно расхохотался:

— Все-таки я — больший профессионал, чем ты. И раньше и теперь.

— Если тебя это утешает, пожалуйста, я буду вторым. Меня это не трогает даже за левую пятку. Ты-то зачем здесь? Что тебя принесло в эти благословенные края? Уж не я ли? — спросил с улыбкой толстый старик в панаме. — Возьми кресло, не стой на ветру, а то ведь ненароком упадешь и помрешь. А тут трупы не нужны.

Тощий старик еще больше потемнел — видимо, так приливала теперь кровь к его лицу.

— Ты хоть понимаешь, обезьяна, что теперь ты всецело в моих руках? — спросил он и сел рядом в такое же кресло, но как-то сиротливо, неудобно, по-нищенски.

— Ну и что? Убьешь меня? Укоротишь мое бытие на час или год? Кому от этого радость или горе? Я все свершил на этой земле, что мог и даже не мог, что хотел и чего не хотел совсем. Мы с тобой грешники, но не великие, как самые грязные людишки говорят о себе. Грешник великим быть не может. Разговорился я с тобой. Давай завязывай со своим делом. Но только скажи мне правду, единожды, — что тебя заставляет метаться за мной по миру? Терять и снова находить… И ничего не сделать?

Тощий взял сигару, обрезал край, закурил, закашлялся, но быстро остановил кашель каким-то судорожным движением горла. Выглядел он не только больным и истощенным, но и нищим — драные, неровно обрезанные белые от стирок или хождений по солнцу джинсы, грязная черная майка без рукавов и серая от пыли бейсболка.

Справившись с кашлем, он сказал:

— Я тебя ненавижу. Всегда ненавидел. За то, что ты убил своего брата. За все.

Старик усмехнулся:

— Какой нежный?! Ну надо же! А кто предложил именно меня на этот проект? Ты. Я знаю.

— Я. Мне хотелось посмотреть на тебя… Откажешься? Нет! Ты не отказался. Вот в чем штука!

— А знаешь, в чем штука? Ты завидуешь мне. И всю жизнь завидовал: как это я, такой дрянной человек, вдруг вылез на авансцену и живу то в Париже, то в Риме, то в Рио? А ты корпишь и гнешь спину в Союзе, хотя и занимаешь большое место? И не можешь никак написать хотя бы одну увлекательную служебную записку, которую читали бы как роман? Ты хотел извести все наше колено: погубить меня, моего брата, крошечную девочку и заморскую красавицу, любимую брата… Почему ты тогда оставил нас в живых? Ну скажи на прощанье?

Тощий молчал. Старик с сожалением посмотрел на него:

— Сдохнешь ведь сейчас…

— Не сейчас, не бойся. Не опохабит пляж моя старая шкура. Почему я тогда вас не пустил в распыл? Мне приятно было думать, что в любую минуту я смогу появиться перед любым из вас и вам некуда будет от меня деться. Ты думаешь, с твоим Родериком не я повидался? Скажи мне — спасибо! — Он закашлялся и сплюнул.

— Давай, шакалье, верши свой суд, а то не успеешь. Придется мне, старой обезьяне, возиться с тобой. А чем тебе не угодил Родя? Адвокатишко не из первых?

— Потому что он был твоей дойной коровой. А я не хотел, чтобы ты пил молочко, ясно? А вообще, я передумал. И я не заставлю с собой возиться. У меня еще есть и силы, и здоровье. Я все знаю, все умею… — его голос прерывался, — я уйду, и ты снова будешь дрожать от того, что я еще здесь, на земле! Я ведь знаю последнюю твою самую тайную тайну!..

Старик остро посмотрел на тощего:

— Врешь ты все. Ничего ты не знаешь, кроме того, что я позволяю знать, не знаешь!

Но вдруг почувствовалось, что он как-то захолодел, перестал быть столь довольным и благополучным. И будто солнце, уже целиком расцветшее на небе, закрылось на миг туманным облаком.

Тощий что-то уловил и расхохотался:

— Видишь, как ты перепугался? А что, если игру начать сначала?.. Записочки, свидания… Намеки… Ты — хотел въехать в рай? Не выйдет! Сказать почему?

Не глядя на него, старик закурил и произнес:

— Говори. Тебе никто не мешает, даже я. Видишь, не хватаюсь за пистолет, хотя он всегда со мной.

Тощий покачал головой:

— Не сейчас. А может и вообще — никогда, потому что… Ну ты догадываешься почему, ведь так, старая обезьяна? Не из-за тебя. Из-за других. Стары мы! Дурак! Стары! Ты как был глуп, так и остался таким. Ничего не понимаешь. A-а, иди ты… — И тощий исчез в мареве занимающегося жаркого дня. А старик долго смотрел ему вслед с какой-то странной полуулыбкой — жалости, презрения и боли.

Разгорелось светило и даже ему, глубокому старцу, стало тепло, и он вдруг совершенно забыл эту встречу. Не было ее.

Когда-то тощий старик был куратором группы Андрэ. И действительно по своим данным был высоким профессионалом разведки.

Он хотел сказать Андрэ о том, что знает его тайную тайну. Улита дочь Алекса, но… не Дагмар. Ее родная мать — Ольга Николаевна. Улита старше умершей почти сразу после появления на свет маленькой Солли, на год-два. Андрэ, всю жизнь тайно восхищавшийся Дагмар, задался безумной целью: вернуть ей дочь любым способом. Когда он увидел девочку Улиту, он понял — она! Он сам постепенно привык к тому, что Солли жива, и воспринимал девочку, за которой послеживал, как истинную дочь Дагмар.

А потом девочка выросла, у Андрэ начались сложности по службе — благодаря «тощему», и только в конце жизни он, неправедно разбогатевший и умудренный, занялся судьбой Улиты.