Пробуждение страсти

Переступив порог, Мейси собрала всю свою волю в кулак, стараясь сосредоточиться на Николь, а не на Тайлере. Впрочем, у нее это не очень-то хорошо получалось.

– И еще я хотела передать тебе, – сказала она, обращаясь к подруге и стараясь не смотреть в сторону Тайлера, – что тетушка Лулу готова сама проконтролировать поставки продуктов, если ты не сможешь выйти на работу.

– Я бы вышла на работу, если бы не все эти неприятности… – со вздохом пробормотала Николь. – А как ты себя чувствуешь? Ты же была со мной в машине…

– Что?! – воскликнул пораженный Тайлер и резко повернулся к Мейси. – С тобой все в порядке?

Тайлер шагнул к ней, но она попятилась.

– Все нормально, – процедила Мейси сквозь зубы. – Очень мило, что ты интересуешься моим здоровьем.

Тайлер провел ладонью по волосам.

– Я не знал, что ты тоже попала в аварию. Майк сообщил мне только о Николь. Он не догадывался, что у нас с тобой… – Тайлер замолчал, явно не зная, как охарактеризовать их отношения.

У Мейси в очередной раз сжалось сердце, но ей не хотелось разговаривать сейчас с Тайлером.

– О каких неприятностях ты говоришь? – спросила она Николь. – Что отрывает тебя от работы?

– Хм… я… – Николь посмотрела на Сэма, потом перевела взгляд на Тайлера.

– Мейси, я держал тебя в неведении ради твоего же блага, – сказал Тайлер, подходя к ней поближе. – Речь идет о твоей безопасности.

На лице девушки застыло выражение растерянности.

– О моей безопасности? – переспросила она. – А что… Чем вы тут занимаетесь?

Сэм помотал головой и застонал.

– Мейси Донован, если ты разболтаешь то, что сейчас услышишь, я тебя…

– Эй, остановись! Если я прямодушный человек, это еще не значит, что я сплетница. Я умею хранить тайны. Спроси у Эрин. – В прошлом году Мейси долго помалкивала – никому не рассказывала о беременности сестры Сэма.

– Да, знаю. Я просто пытаюсь сказать, насколько важно то, что ты сейчас услышишь. И насколько опасно…

Холодок пробежал по спине Мейси, и она вздрогнула.

– Говорите уже! – потребовала она.

Тайлер взял ее за руку и начал объяснять, каким образом его отец был связан с русскими, отмывающими грязные деньги. И сказал, что уехал из Серендипити на прошлой неделе, чтобы попытаться поговорить с отцом. Тайлер рассказал также о роли Николь во всей этой истории. По его словам, он хотел найти улики против отца, чтобы Николь не пришлось участвовать в операции федералов.

Мейси внимательно слушала: слушала раскрыв рот.

– Когда я узнал об аварии, в которую попала Николь, то сразу подумал, что это мафиози подослали к ней кого-то из своих ублюдков, чтобы запугать ее и заставить молчать. Отец хочет, чтобы Николь вернулась на Манхэттен и находилась под его присмотром. Поэтому я сразу приехал сюда. Мне нужно было убедиться, что с Николь все в порядке. Я должен был также сказать Николь, что готов сам вооружиться «жучком» и участвовать в операции вместо нее, – подытожил Тайлер.

Мейси закусила губу. Так, значит, Тайлер был готов рисковать своей жизнью ради Николь?..

– Я только сейчас узнала о том, что планируется операция с моим участием. Сэм скрывал от меня это, – проговорила Николь, прежде чем к Мейси вернулся дар речи. – По его словам, ради моей же пользы, – добавила она, нахмурившись.

– То же самое говорит и Тайлер, – заметила Мейси.

Девушки переглянулись. Николь шагнула к подруге.

– Вы оба уходите, – сказала она мужчинам. – Нам надо поговорить.

– Перестань злиться на меня, – пробормотал Сэм. – Я ведь просто хотел избавить тебя от лишних волнений.

– Я все прекрасно понимаю! – отрезала Николь.

– Мейси, я только что рассказал тебе всю правду, и теперь нам нужно поговорить, – сказал Тайлер.

– Поговорим позже, – ответила Мейси. – Если у нас будет возможность.

Подруги снова переглянулись, и Николь сказала:

– Мы пойдем на кухню, а мужчины останутся здесь. – Схватив Мейси за руку, она увлекла ее за собой.

Мейси хотелось одновременно и плакать, и смеяться. Ситуация была забавной, но у нее лежал камень на сердце – она видела, что Тайлер все еще испытывал чувства к Николь. И если ему не удастся убедить ее в том, что эти чувства – чисто дружеские, то она, Мейси, порвет с ним всякие отношения.

Глава 15

Николь с Мейси заперлись в кухне. Николь хотелось высказать подруге свое недовольство Сэмом. Ей не нравилось, что он решал за нее, что ей следовало знать, а что – нет.

Какое-то время подруги сидели за кухонным столом, просто глядя друг на друга. Николь первая нарушила молчание:

– Честно говоря, я не хочу ссориться с Сэмом, но я… Ох, до сих пор не могу поверить, что он держал меня в неведении.

Все выходные, которые они провели вместе, Сэм молчал, хотя знал о планируемой федералами операции, в которой она, Николь, должна была участвовать.

– А я недовольна Тайлером, – со вздохом проговорила Мейси, подперев щеку ладонью. – Интересно, он хоть собирался сообщить мне о том, что вернулся в город?

Николь внимательно посмотрела на подругу.

– Если честно, то я думаю вот что… Тайлер, вероятно, хотел ждать до тех пор, пока этот кошмар не закончится. Он боится втягивать тебя в такое опасное дело.

Мейси усмехнулась, и это почему-то не понравилось Николь.

– Что за странные усмешки? – проворчала она, нахмурившись.

– О, мне просто кажется забавным, что ты оправдываешь Тайлера, но злишься на Сэма почти за то же самое.

– Хорошо, пусть так, – кивнула она, понимая, что Мейси права. – Но я все равно не буду извиняться за то, что злюсь на Сэма. Он должен знать: ему не следует вести себя так по отношению ко мне – пусть даже из лучших побуждений.

Ее родители всегда считали, что могут во всем контролировать ее. Николь не хотелось, чтобы кто-то снова пытался заставить ее плясать под свою дудку.

– Так скажи ему об этом, – посоветовала Мейси. – Поговори с ним. И тогда по крайней мере у вас будет отличный секс. А вот я не знаю, чего хочет от меня Тайлер.

Николь встала.

– В таком случае я предлагаю выяснить это.

– Хорошая идея. – Настроение Мейси явно улучшилось. – Но мне кажется, не стоит спрашивать его о чем-либо до тех пор, пока не прояснится ситуация с махинациями его отца. Я хочу, чтобы Тайлер полностью расквитался с прошлым. И окончательно освободился от тебя. Не обижайся.

– Я не обижаюсь.

Николь поняла, что чувствовала в этот момент ее подруга. Они перешли в гостиную, где сидели Сэм и Тайлер. В комнате царило тягостное молчание.

– Мы вернулись, – с порога сообщила Николь.

Тайлер вскочил с места.

– Мейси, не могли бы мы где-нибудь поговорить наедине?

Она покачала головой:

– Не сейчас. – В голосе Мейси звучала печаль, и у Николь защемило сердце. – Приходите поговорить со мной, когда будете свободны от своего прошлого. – Она повернулась и направилась к входной двери.

– Но, Мейси…

– Пусть идет, не останавливай ее, – тихо сказала Николь, коснувшись руки бывшего жениха. Дверь за ее подругой захлопнулась, а она продолжала: – У нее есть гордость, понимаешь? Мейси не заслужила подобного отношения к себе. Вот когда решишь свои проблемы, тогда и сможешь поговорить с ней. Тебе нужно отойти от прошлого, в том числе и от меня. Возможно, после этого вы с Мейси сможете начать все с нуля. Узнать друг друга и понять, что между вами происходит.

Тайлер со вздохом пробормотал:

– Ты права. И следовательно, мы должны как можно скорее положить конец этой чертовой ситуации.

Николь с удивлением посмотрела на бывшего жениха. Она не ожидала от него такой решительности.

– Я согласна, – кивнула она. – А ты, Сэм?

– Я тоже. Пойду поговорю с Майком. Возможно, ему удастся узнать, что планируют федералы и когда они направят в Нью-Йорк агента. Но сначала… – Сэм вдруг схватил Николь за руку и потащил ее в соседнюю комнату. – Я не уйду, пока ты не скажешь, что не сердишься на меня, – заявил он.