Санта-Барбара

— Нет, в этом городе не умеют веселиться, — сказал он, вздохнув. — Поехать, что ли, в Майами?

Он бросил сожалеющий взгляд на Круза.

— Пока! — сказал Рикардо, садясь в автомобиль. Телохранитель Род услужливо захлопнул за ним дверцу роллс-ройса.

На первом этаже здания полицейского участка, на доске объявлений, Круз заметил маленькую, отпечатанную на машинке, бумажку: «Полицейский на пенсии продает дом. Обращаться в любое время по адресу...» Далее следовала улица и номер дома.

«Это то, что мне надо, — подумал Круз. — Забудем на время, что ЭТО надо также и Линде, подумаем, что в доме нуждаются девочки».

— Эй, Мартин! — окликнул Кастильо Гастингсона, который следом за ним вошел в здание. — Посмотри-ка!

Напарник задержался возле доски и тоже прочитал объявление.

— Это интересно, — сказал он. — Такой дом пригодился бы мне после того, как я уволюсь отсюда.

Круз внимательно посмотрел на Мартина и сказал:

— Нет, напарник, я первый увидел объявление...

— Ну, хорошо, — со смехом кивнул Мартин. — Если хочешь, поедем туда сейчас. Я даже готов составить тебе компанию. В любом случае мне это будет интересно.

Круз подумал и согласно кивнул головой. Они с Мартином снова вышли из участка, сели в автомобиль и через полчаса были в нужном месте.

— Смотри ты, это не так далеко, как мне казалось, — удивленно проговорил Гастингсон. — Что такое полчаса на автомобиле? Мы долго стояли на перекрестках, а гак доехали бы минут за двадцать...

Круз с любопытством осматривал старый, немного запущенный, двухэтажный особняк.

Им открыл пожилой мужчина. Кастильо решил, что он и подавал объявление.

Так и оказалось. Хозяин усадил гостей за стол, налил им по рюмке бренди и повел неспешный разговор:

— Так всегда бывает, одни продают дома, другие покупают. Иногда случается так, что только переедешь, как нужны деньги.

Круз смотрел, как на шее старика под морщинистой кожей ходит острый кадык.

— Нас пятеро, — сказал он. — Мы с подругой...

Он замялся, но решил продолжать:

— Мы еще не женаты, но у нас трое детей. Три девочки...

— Еще не женаты, и уже трое детей? — удивился старик. — Хотя ладно, дело ваше. Я хочу вам сказать, мистер, что этот дом как раз для вас подходит. Гам, наверху, — он поднял костлявый палец, — три спальни. Ну и четвертая, где мы с женой спали.

Круз подумал, что дом, действительно, подходит.

— Мы постарались, когда строили дом, — продолжал старик, — чтобы как можно больше места осталось между нашей спальней и детскими... Это вам тоже будет интересно.

Он ухмыльнулся и посмотрел на парней. Гастингсон ответил улыбкой, Круз остался серьезен.

— Сколько вы за него хотите? — спросил хозяина Кастильо.

Старик задумался.

— Послушайте, ведь мы с вами свои люди, верно? Я полицейский, вы полицейские. Давайте без этой всякой ерунды... Я не хочу связываться с банками. Давайте так: вы мне платите наличными, и все в порядке. Идет?

— Идет, — ответил Круз. — Так сколько? На этот раз хозяин долго не думал.

— Я скажу вам, парни: мне нужно двадцать пять тысяч. Можно сейчас, а если нет, то через месяц. Вы платите, я вам даю ключ — и меня здесь нет, дело закрыто. Нормально?

Круз согласно кивнул и задумался, где возьмет деньги.

— Кто из вас покупает дом? — спросил старик.

— Он, — кивнул на напарника Мартин.

— Ага, мистер! — оживился старик. — Значит, это будете вы, — он налил себе еще бренди и стал говорить: — Вот все утверждают: деньги говорят сами за себя... А я считаю, что деньги должны молчать...

Когда напарники отъезжали от дома, Мартин осторожно поинтересовался у Круза:

— Где ты возьмешь деньги?

— Это моя забота, — ответил Кастильо. — Ты можешь не волноваться. Или ты хочешь предложить мне одолжить их у тебя?

Гастингсон коротко рассмеялся и ответил:

— Нет, Круз. У меня ведь сходные проблемы. Я также хочу купить дом. Кстати, у тебя этот старик попросил весьма низкую цену. Я просто завидую.

— Не стоит, — поморщился Круз.

— Я к тому, — продолжил Мартин, — что если у тебя ничего не выйдет, скажи мне. Уж я не пройду мимо такой выгодной сделки...

Линду отвлек от дел звонок в дверь.

— Неужели Круз вернулся? — сказала сама себе девушка и пошла открывать.

Но это был не Круз. На пороге Линда увидела двух женщин, одна из которых была в полицейской форме.

— Добрый день, — произнесла удивленная Линда. — Что случилось?

Вошедшие поздоровались.

— Извините, мы к мистеру Кастильо, — сказала девушка в полицейской форме. Он дома?

Линда покачала головой.

— Он... Его нет дома, — ответила она.

— Жаль, — сказала девушка. — Я Луиза Кросби, из детского отдела. Инспектор Кастильо заходил ко мне и просил помочь. Вот эта женщина, — Луиза показала на спутницу, — будет присматривать за вашими детьми.

— Что? — отступила на шаг Линда.

— А кстати, где девочки? — спросила Луиза.

— Они в спальне. Играют.

— Я могу с ними поздороваться?

— Конечно! — сказала Линда. — Только я не могу понять. Что случилось?

Луиза Кросби вздохнула и быстро заговорила:

— Я хочу извиниться. Наверное, вам Круз не говорил всех подробностей. Мы нашли три семьи, где девочки смогут жить вместе. Понимаете? Их не разлучат, они будут втроем, только надо действовать очень быстро...

— Стоп! — подняла руки вверх Линда. — Я... Мы с Крузом передумали, мы не хотим никуда отдавать девочек.

— Но у вас же совсем нет места! — удивилась Луиза.

Линда поспешила заверить ее:

— Мы переедем! У нас уже почти все готово.

— Странно, — протянула Луиза и посмотрела на свою безмолвную спутницу. — Мне о скором переезде инспектор Кастильо ничего не говорил. Правда, он и не заходил в наш отдел в последнее время. У него наверное, очень много работы?

— Да... — растерянно подтвердила Линда. — Очень много работы...

— Как же мы поступим? — спросила Луиза у спутницы.

Та подумала и ответила:

— Мисс Дайл, я думаю, что мы можем дать вам шанс. Мы можем подождать месяц. Понимаете, вы должны за тридцать дней изменить свои квартирные условия. К тому же — сиротам жить непросто. Надо, чтобы девочек кто-то удочерил. К тому же, нужно, чтобы это была супружеская пара. Месяц мы можем потерпеть, но потом просто обязаны будем подать документы. Понимаете? Мы будем вынуждены забрать девочек у вас и отдать их приемным родителям...

— Хорошо, — сказала Линда. — Я понимаю вас. Тридцать дней. Я согласна.

Она посмотрела на Луизу Кросби и добавила:

— Я думаю, нет, я уверена — мистер Кастильо также согласен!

— Ну ладно, — ответила, кивнув, Луиза. — Извините за неожиданный визит. До свидания.

— До свидания, произнесла Линда, закрывая за посетительницами дверь.

Оставшись одна, Линда прислонилась к стене и закрыла глаза. В висках стучало, руки мелко дрожали.

У нее только что чуть не отняли девочек! И остался всего один месяц, за который необходимо что-то сделать, чтобы дети остались у нее.

Линда скривилась и протяжно застонала. За месяц надо было найти дом и выйти замуж. Просто ужас какой-то!

Поздно вечером Круз подъехал на своем автомобиле к бару, где когда-то впервые увидел Рикардо. У него была слабая надежда, что он встретит наркокороля еще раз.

Круз не думал, что вдруг в этот вечер у него внезапно появятся улики, которые прямо сейчас помогут засадить Рикардо за решетку.

Нет, Круз решил продвигаться вперед другими методами.

Дело в том, что он накануне отважился позвонить к себе домой. Он загодя решил, что если к телефону подойдет Линда, он не станет разговаривать.

Но трубку сняла Элли.

— Дядя Круз! — закричала девочка так радостно, что у Кастильо сжалось сердце.

— Ну как там вы? — спросил Круз.

Элли ему со всеми подробностями поведала о визите Луизы Кросби и ее молчаливой спутницы.

Теперь, после разговора с Элли, Круз просто не мог нести себя спокойно. Ему нужны были деньги, и он решил действовать.