Я никогда не... (ЛП)

- Э-э, Габби? - Мэделин переминалась с ноги на ногу. - Разве мы повернули не туда?

- Нет. - Габби ударила рукой по фонарику, который держала, и снова попыталась его включить, но он все равно не заработал. - Тропинка продолжается на другой стороне утеса. Перепрыгнуть несложно, клянусь.

Габби показала на несколько футов вперед. Одну сторону тропы от другой разделяло ущелье.

- Я не буду прыгать, - дрожащим голосом произнесла Эмма.

- Нет, будешь, - весело проговорила Габби. - Это единственный способ добраться до источников.

Над головой Эммы на ветке светилась пара глаз. Она разглядела силуэт большой рогатой совы. Тут Мэделин скомандовала:

- Давай уже перейдем, ладно? Я уже устала от ходьбы. - Она ухватилась за лямки своего рюкзака и изящно, словно балерина, перепрыгнула через пропасть, с легкостью ее преодолев. - Проще простого! - прокричала она с другой стороны.

Следующей Габби пропустила Шарлотту, за ней - Лорел. Но когда Эмма попыталась пройти мимо нее, Габби остановила ее рукой.

- Не так быстро, - тихим голосом произнесла она.

У Эммы свело живот. Вот оно.

«Эмма, беги! - кричала я своей сестре. - Убирайся отсюда!»

На другой стороне оврага ее нетерпеливо ждали девушки.

- Девочки, давайте! - позвала Мэделин. - Из-за чего задержка?

Габби медленно протянула руку и схватила Эмму за запястье. Она вздрогнула. То, что должно было произойти дальше, вдруг ясно предстало перед ней: Габби собиралась сбросить ее с утеса. Она собиралась быстро и аккуратно за считанные секунды убить ее, а потом сказать всем, что Саттон подскользнулась или споткнулась. В голове Эммы возник новый заголовок: «Девушке сходит с рук убийство - дважды».

Но вдруг что-то внутри Эммы оборвалось. Она не умрет, только не сегодня.

- Отвали от меня! - воскликнула она, оттолкнув Габби назад.

Под ногами Габби посыпались камни. Ее рот сложился в форме буквы «О». Послышался грохот, и она замахала в воздухе руками, пытаясь поймать равновесие. Казалось, будто время замедлилось. Кроссовки Габби заскользили, будто она катится по льду. Чтобы удержать равновесие, она за что-то ухватилась, но ее лишь окружали тонкие ветви деревьев и острый как бритва кактус. В темноте раздался испуганный визг. Оглушительный скрежет камней, еще один пронзительный вопль, а потом падение Габби.

- Габби! - бросаясь к обрыву, воскликнула Мэделин.

- Боже мой! - закричала Шарлотта.

В воздухе повис одинокий вопль. Раздался грохот: звуки ударов тела о ветки, выступающие камни и острые кактусы.

А затем, несколько мучительных мгновений спустя, звонкий и отчетливый звук упавшего, в конце концов, на дно тяжелого предмета.

Глава 28

В ловушке

У Эммы скрутило живот, будто ее вот-вот вырвет.

- Боже мой!

Она глядела на свои руки, будто не узнавала их. Она не толкала Габби. Это была не она. Она милая девушка, Эмма Пакстон, неспособная на насилие, даже если человек, которому она причинила боль, собирался причинить боль ей.

- Господи, Саттон! - Шарлотта прижала руки к голове. - Что ты наделала?

- Габби? - голос Лорел эхом отдавался в скалистом ущелье. - Габби?

- Она не погибла, - голос Мэделин дрожал. - Она не может. С ней все в порядке.

Эмма заглянула в ущелье. Дна она не увидела. Она снова взглянула на свои руки, которые начали трястись. В тот же момент она почувствовала ужасное отвращение к себе. Кем же она стала?

- Я не хотела... - пролепетала она. - Я не думала... - По ее щекам покатились слезы.

- Что произошло, чёрт возьми? - потребовала Шарлотта. - Ты ее толкнула?

- Нет! Она схватила меня и я... - Эмма плакала, слова лились со стоном и рыданиями. - Я не думала, что она... - Но девушка больше ничего не смогла сказать. Это был несчастный случай или ее страх и злость взяли над ней верх? Она толкнула сильнее, чем намеревалась? По ее венам разливалась вина. Должно быть, это ошибка. Сон. Ночной кошмар. Но потом она вспомнила, как крепко схватила Габби за плечи и оттолкнула. На глаза снова навернулись слезы ужаса.

- Саттон, разве ты не достаточно заставила страдать Габби? - кричала Шарлотта. - Что, если она ранена?

- Я же сказала, я не собиралась этого делать! - воскликнула Эмма, у нее кружилась голова. Она вглядывалась в темноту на дне ущелья. Габби должна быть там, живая и в полном порядке. Все должно было быть не так. Не она должна быть злодейкой - ими были Габби и Лили за то, что убили Саттон! Она лишь защищалась! Но подруги Саттон на это не купятся. Как и копы - тем более, без доказательства того, что сделали близняшки.

- Кто-нибудь позвоните в 911, - прокричала Лорел.

Эмма беспомощно посмотрела на телефон Саттон.

- Здесь нет сотовой связи!

- Что же мы будем делать? - взвизгнула Мэделин.

Лорел показала на темную узкую тропинку, спускающуюся вниз по горе и практически заросшую кактусами, ежевикой и кустарниками.

- Мы должны до нее добраться. Нам нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Пробираясь сквозь кусты, Лорел стала спускаться по склону, при этом используя свой телефон в качестве тусклого фонарика. Эмма перепрыгнула через ущелье и последовала за ними. Иглы кактуса кололи руки, впиваясь в кожу, но она не чувствовала боли. Это был несчастный случай, снова и снова повторяла она себе, но крошечный голосок внутри нее продолжал кричать: «А так ли это?».

- Габби? - позвала Лорел.

- Габс! - закричала Мэделин.

Ответа нет. Холодный порыв ветра пробирался под тонкий свитер Эммы.

- Что, если она будет без сознания, когда мы доберемся до нее? - рыдала Лорел. - Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?

Шарлотта ухватилась за ветку, готовую вот-вот под ее весом прогнуться.

- Как мы вызовем скорую? Что, если у нее случится приступ?

- Врач ведь сказал, что лекарство предотвратит его, да? - произнесла Лорел не совсем убедительно.

- А что, если сегодня она забыла его принять? - дрожащим голосом спросила Мэделин.

Шарлотта аккуратно спускалась вниз по тропе, избегая острые камни, выступающие из участков с грязью. Эмма снова попыталась сделать исходящий звонок. Остальные девочки сделали то же самое, но никто не мог поймать сигнал. Треск. Эмма резко остановилась и огляделась.

- Габби? - с надеждой позвала она.

Ответа нет.

Девушки продолжили спускаться. После десятиминутного спуска и спотыканий по крутому склону они, наконец, оказались на дне ущелья. Оно было похоже на высохшее русло реки, стены окружали неровные черные камни, дно было гладким и песчаным. Воздух был настолько спокоен, что казалось, будто они находились под куполом. Звезды тускло мерцали на небе. Мутный лунный свет пробивался сквозь серые облака. Здесь их совершенно не было видно. Они могли умереть, и их никто не найдет.

Так же, как это было со мной. На самом деле, это идеальное место, чтобы спрятать мое тело. Я ждала покалывания, какого-то сообщения из космоса, что оно здесь...

- Габс? - кричала Мэделин. - Где ты?

- Девочки, ее здесь нет. - Шарлотта плюхнулась на камень на другой стороне русла. - Должно быть, мы не в том месте.

Эмма заморгала, пытаясь что-нибудь разглядеть в голубоватой темноте. Насколько она могла судить, на земле ничего не было. Уж точно тела не было. Ее накрыло холодное, липкое чувство, и она опустилась на колени. Вдруг она не смогла дышать. Над ней склонилась Мэделин.

- Ты в порядке?

Эмма кивнула, а потом покачала головой.

- Я... - Но остальные слова она не смогла произнести.

- Наверно, она в шоке, - сказала Лорел.

- Господи, - прошептала Шарлотта, как будто только это и было им нужно.

- Нам надо разделиться и поискать Габби, - предложила Лорел. Она показала направо. - Я пойду этой дорогой.

- Я пойду налево, - сказала Шарлотта.

- Я вернусь к машине, - сказала Медлен. - Или пока не найду место, где будет связь, и позвоню в 911. Саттон, не двигайся, ладно? Просто сиди здесь. Мы за тобой вернемся.