Большой вальс

- Говорю же тебе, Антония никогда не давала Жан-Полю повода для романтических грез - настаивала Алиса, подступая к Виктории с

письмами.

- Он не герой её романа. И Тони - не для него.

- А я? Я тоже, мне кажется, не давала повода. Да и к тому же, увы, не для него... - Виктория не могла удержать вздоха.

- Однако все это принадлежит тебе. Прими, пожалуйста, и поступай как знаешь. - Алиса отдала письма Виктории и та провела целый вечер и

ночь в сладких терзаниях. Жан-Поль писал, понимая, что отправляет свои листки "в никуда". Никто не отвечал ему, да и он не ждал ответа.

- Я почти всегда уничтожаю то, что пишу в лирическом буйстве. Потом, иногда, жалею, роясь в мусорной корзинке. Теперь я от этого избавлен. Просто заклеиваю конверт, пишу твой адрес и опускаю в черную пасть ящика. Постою минутку, ожидая, что он прожует и выплюнет добычу и ухожу, презирая себя за то, что перепоручаю труд загружать мусорную корзину тебе... Если, конечно, эти листки вообще попадут в твои руки. Твои руки... Дальше шли стихи о руках и Виктории становилось очевидно, что никакая черствая Антония не смогла бы выкинуть этот поэтический шедевр, если бы, конечно, удосужилась до него добраться. Большинство посланий Жан-Поля действительно выглядели так, будто предназначались для мусорного ящика. Они не надеялись попасть к адресату эти пестрящие помарками поэтические листки. Но были среди них и короткие крики души, позволяющие себе не скрывать отчаяние, поскольку ответов Жан-Поль, со всей очевидностью, никогда не получал и знал, что до Антонии не докричишься.

- Мне доставляет мазохистское наслаждение обращаться к тебе, будучи уверенным, что я лишь сотрясаю воздух, вернее перевожу бумагу. И эта

безнадежность вооружает меня вседозволенностью... Тони, я тоскую по тебе, Тони. По всему тому, что придумал про тебя и про нас и что, наверное, могло бы произойти... Я придумал свою боль и свое одиночество, дабы получить пропуск в ад. Туда, где раздирают душу в кровь и выводят его на белых листах нетленные слова... Ах как тянет на возвышенные банальности, когда за окном бесконечный октябрь, а Мики, Ники и Заки подохли. Эти морские свинки не пожелали остаться победителями в истории науки... Как не останутся в истории поэзии мои, увы, тленные сочинения...

Насчет ценности научных изысканий, Виктория не могла судить, хотя строки Жан-Поль, посвященные своему учителю и наставнику, профессору Мейсону Хартли, убеждали в серьезности и перспективности генных изысканий. Но по поводу стихов она не сомнвалась - эти перечеркнутые листки, аккуратно собранные его, когда-нибудь увидят свет в плотном томике с названием "Письма в никуда" или

"Отправление чувств" (в зависимости от отношения автора к юношеской

"лав стори").

Во всяком случае, в те моменты, когда Виктория позволяла убедить себя, что стихи Жан-Поля принадлежат ей, жизнь становилась

светлее и радостнее. Далекий Дюваль, не перестававший мечтать о

своей почти вымышленной возлюбленной, стал тайным кладом Виктории,

хранимым в её душе, подобно талисману.

...Пребывание на Острове подходило к концу, как и работа над дипломом "Влияние социо-культурных факторов на адаптацию эмигрантов в иноязычной среде". Еще пару недель в Университетской библиотеке,

окончательная правка текста и можно отдавать труд на срочный суд

шефа. Виктория сумела выпестовать в своем воображении вполне

привлекательный образ будущего - должность социолога на каком-нибудь

предприятии, имеющем связи с Россией. Тем более, что Остин Браун

задумал инвестировать и опекать посредством "концерна Плюс"

кое-какие сельскохозяйственные объекты в среднечерноземье. Возможно,

немыслимые зигзаги её судьбы не так уж бессмысленны, выводя

окольными путями на магистральную прямую.

- Как насчет того, чтобы прогуляться в Венецию? - за спиной Виктории,

набирающей текст диплома на компьютере, стоял Остин. Она нажала

клавишу, экран погас.

- Не поняла, извини, дед. У меня тут как раз сложная таблица

корреляции материальных доходоов, служащих с показателями их

культурной продвинутости. С разбивкой по полу, возрасту и

образованию... - Дедом Виктория называла Остина крайне редко и не

только по соображениям конспирации. Этот человек , ласково

потрепавший по щеке и весело крутанувший её рабочее кресло так, что

разлетелись со стола листки с расчетами, конечно же был, более чем

дедушкой в семейно-русском пенсионно-бородатом представлении. И

слишком похож на отца.

- Что, голова, я вижу, не кружится. С вестибулярным аппаратом все в

порядке. А как с духом авантюризма? - он присел рядом, внимательно

наблюдая за выражением лица девушки.

- Знаю ведь, трудно забыть первые, волнующие впечатления. Тянет к

ошибкам. Как рецидивиста-грабителя к окошечку банка.

- Зря насмехаешься. Мне до сих пор не верится, что смогла совершить

такое в Парме и Нью-Йорке. Наверно, абсолютной беспомощности и

глупости. Ничего себе, думаю, Мата Хари из спецшколы с

идеологическим уклоном. - усмехнулась Виктория, не перестававшая

удивляться своим былым "подвигам".

- Всегда восхищался тобой, детка. И своим легкомыслием - хоть и

страховал тебя крепко, сейчас могу признаться, не одним только

Шнайдером... А все же риск был большой. Взять хотя бы налет этого Уорни в "Плазу".

- Ну теперь я с ним могла бы побеседовать по-другому. В карате у меня не слишком большие успехи, но пару приемов не верится проверить в настоящем бою. Ты понимаешь, что я имею в виду? - Виктория сделала выпад самбо, перекрутив локоть Остина.

- Ну тогда тебе непременно надо собираться в Италию. Там такая программа на три дня - только и успеваешь отбиваться: участие в

презентации коллекции парфюмерии "Дома Шанель", два грандиозных приема на самом высшем уровне и ещё дюжину мелких - Остин протянул Виктории подписанный Антонией Браун контракт и заметил как дрогнули её руки, державшие бумаги, когда она поняла смысл предложения Остина. Зрачки расширились, а веснушки, усыпавшие переносицу и

скулы, ярче обозначились на побледневшей коже. Остин осторожно взял контракт и собрав с пола листки диплома, положил их перед Викторией: Продолжай составлять свои интереснейшие таблицы... Честное слово, есть и другие, вполне приемлемые варианты разрешить эту ситуацию... Только меня, старого авантюриста, все ещё тянет поиграть с удачей. А если сам не могу,то подставляю тебя. Прости, детка, я не должен был... - Виктория решительно забрала у Остина контракт Антонии и положила его в свой стол.

- Дело решено. Мне тоже пора поразмяться. Только... только, если честно, я вначале испугалась... А потом, потом - как перед выходом на манеж - "победа и страх", нет - вначале "страх", а потом

обязательно - победа!

...В кабинете Бейлима стояла тишина, так что было слышно сопение афганской борзой Дели, лежащей у ног хозяина и часто дышащей открытой розовой пастью. Кончик языка трепетал, глаза

исподлобья лежащей на лапах умной морды, внимательно следили за

гостем. Дюпаж, в свою очередь, не отрывал взгляда от лица принца,

изучавшего письменные донесения. Стопка газет с фотографией Антонии

в компании безглазой "Венеры" Картье валялась на ковре у его ног.

- Я понял совершенно ясно две вещи: Антония помолвлена с художником и

послезавтра она отправляется в Венецию безнего. Сочетание этих

обстоятельства однозначно предопределяют мое поведение. Вы согласны

Мсью Дюпаж? - деловито осведомился Бейлим, решивший немедля идти в наступление.

- Ваше Высочество выбирает линию поведения с позиции молодого и чрезвычайно темпераментного человека. Хотя я в данном случае был бы склонен к другой тактике - осторожно прокомментировал намерения принца детектив.