Мэри. Не герой моего романа (СИ)

Они проехали аллею и парадные ворота поместья Скоттов, и теперь экипаж катил по просёлочной дороге между засеянными полями. Луиза очень скоро начала клевать носом, а потом заснула, положив голову Мэри на колени. И девушка наконец осталась наедине со своими мыслями. Она полюбила такое одиночество. Оно давало ей возможность думать столько, сколько ей хочется и предаваться воспоминаниям. Это время, а ещё время перед сном принадлежало только ей. Но ночное время было иногда и слишком пугающим и одиноким.

Ей всё ещё временами снились кошмары. В них Ворон сбрасывал её, а, очнувшись после падения, она обнаруживала, что мистер Треверс стоит рядом, долго и внимательно рассматривая её. А потом отворачивается и уходит. Она пытается окликнуть его, и просыпается. После таких снов она долго не могла заснуть, а жизнь, казалась блеклой, одинокой и бессмысленной. Об этих кошмарах Мэри не рассказывала даже мистеру Норхеллу. Она не хотела жалости и сочувствия, не искала утешения. Она знала, что сны отражают её самый главный страх.

Да, она смирилась с тем, что изуродована. Даже не так. Она почти забыла об этом. В зеркало она смотрелась очень редко, а знакомые тактично не напоминали ей об этом. И поэтому в ней теплилась надежда, что когда-нибудь, возможно, мистер Треверс вернётся. Она сможет увидеть его и тогда... Что тогда, она не знала, но глупая надежда не давала впасть в отчаяние. И только после этих кошмаров липкий страх, что надежда её напрасна, заползал в сердце и начинал терзать. Она вставала уставшая, невыспавшаяся, с больной головой и полной растерянностью в чувствах. Иногда помогал разговор с Нэнси или лепет Луизы, но чаще всего она убеждала себя, что это - только сон, и всё же сама не верила в это.

Правда кошмары давно уже не беспокоили её. Так давно, что Мэри расслабилась и позволила воспоминаниям увлечь её.

Брайтсдейл встретил их с Луизой яркими огнями и радостным сюрпризом. На крыльцо встречать их вышли Нэнси и Анна Норхелл с младшим сыном на руках. Старшие её дети были в гостях, а мистер Норхелл как всегда навещал своих прихожан. Мэри вынесла спящую Луизу на руках и подумала о том, как приятно вернуться в родной дом, где тебя ждут и ради тебя зажигают огни.

В этот вечер было много радостных разговор и расказов. Нэнси делилась последними деревенскими новостями, а миссис Норхелл дополняла то, о чём не знала няня. Они засиделись почти до полуночи, когда за женой зашёл мистер Норхелл и забрал её домой. А Мэри, почти счастливая ушла спать спокойно, не пугаясь сновидений. Ибо её друзья были с ней, чего можно было ещё бояться?

21 августа

Сегодня целый день хмурилось, а к вечеру заморосил противный мелкий дождик. У Лу целый день резались зубки и она плакала и куксилась, совсем как маленькая тучка. Мег прислала очередное письмо. Она пишет, что пока никаких слухов Белла не распустила. Она специально прошлась по городской площади за покупками, чтобы послушать, о чём шепчутся в лавках. Но никаких новостей не было.

Милая Мег, как я её люблю! Я никогда бы раньше не подумала, что жизнь так поменяет нас и сблизит друг с другом. Для меня всё,что случилось должно быть немым укором. Я ведь всегда считала себя лучше её и умнее. Я гордилась и считала себя выше кузины с её восторженной ветренностью. А теперь получилось так, что мне самой не достаёт рассудительности, и Мег утешает и успокивает меня. Как быстро мы меняемся, и как порой это тяжело!

А то, что Изабелла не исполнила обещанное - это странно и даже немного пугающе. Я чувствую какую-то угрозу от неё, но не могу понять, откуда. И я до сих пор не могу поверить в то, что она мне завидует. Такое ощущение, что она видит больше, чем у меня есть на самом деле. Или она просто не умеет быть счастливой и благодарной за то, что у неё есть? Но ведь и мне это тяжело даётся. А ей, наверное, кажется, что я всю жизнь порхаю, как бабочка, снимая самый сладкий нектар. Но так обманываться нечестно, даже по отношению к себе самой!

И Джеймс... Я до сих пор не могу поверить, что мой кузен, который мне всегда казался чопорным и немного поверхностным, но, в сущности, неплохим молодым человеком, поступил так со своей женой и со своей семьёй. Есть ли в этом мире что-нибудь, что может удивить меня не только в плохую, но и в хорошую сторону?

В дверь постучали. Мэри отложила перо, и заданному вопросу так и суждено было остаться неотвеченным. Интересно, кто бы это мог быть? Но Нэнси развеяла все вопросы:

- Мисс Мэри. Это посыльный. Он принёс вам письмо от миссис Камминг.

- Хорошо, Нэнси. Дай ему на чай. А я пока прочту, что Белла пишет.

- Вы ей не особо верьте, мисс, что бы она там ни написала. После этого скандала с Джеймсом, (будь он неладен!), она словно с цепи сорвалась.

- Хорошо.

Мэри взяла письмо. Няня ушла. Она не рассказала даже Нэнси про встречу с Беллой. Ей не хотелось лишний раз волновать нянюшку, да и смысла в этом она не видела. Что ей до сплетен и зависти Беллы? Она далеко.

Письмо начиналось в обычной манере Беллы - с льстивых заверений в вечной дружбе. Как будто между ними ничего не было. Может и правда не было, может ей, Мэри, просто показалось? Или может Белла была в этот день очень уставшей, больше чем обычно? В любом случае, эти мысли Мэри, быстро развеялись, как только она прочла о том, что в домовой книге сделана соответствующая запись и что всё жалование Нэнси выплачено. Иначе и быть не могло! Чтобы Белла и будет что-то платить! Мэри не особо и расстроилась. Но в конце письма была приписка, которую поначалу она даже и не заметила. А теперь прочитала подробно.

"Мэри, дорогая, я думаю есть человек, судьба которого тебе не безразлична. Да да, я говорю о мистере Треверсе. А ты знаешь, что он обручён и через две недели со своей невестой возвращается в своё маленькое имение, то самое, где мы гостили после пикника? Его ждёт праздничная встреча и свадьба в саду, полном роз. Как романтично, не правда ли? Но, насколько мне известно, он недолго проживёт в этом имении, потому что его невеста - та самая миссис Сара Кронфорд. Её муж умер, завещав всё имение ей. Так что теперь она - одна из самых богатых женщин в округе. И, я думаю, молодые сразу после свадьбы переедут жить в её поместье, а домик продадут. Вообщем, как бы там ни было, совет им, да любовь. А ты, надеюсь, почтёшь за честь, если тебя пригласят к ним хотя бы на один из вечеров. Засим остаюсь вечно твоя кузина, Изабелла".

Мэри вздрогнула и ещё раз пробежала глазами письмо. Нет, ошибки не было. Её ночной кошмар сбылся. Сначала она не почувствовала ничего, но потом ей словно стало пусто. Голова закружилась. Она присела на кресло и облокотилась на спинку. Ей казалось, что она теряет силы. И в то же время она лихорадочно думала. Потом пришла простая мысль и она ухватилась за неё, как за спасение: Белла лгала, намеренно и злобно. Она клеветала на того, кто выше всякой клеветы. Но как проверить, как узнать, что она точно лжёт? Надо срочно написать письмо Мег. Кузина там рядом. Она узнает и выяснит, обязательно!

На ватных ногах она добралась до стола. Голова ещё кружилась. Потом достала бумагу, взяла перо и трясущимися руками начала писать письмо Мег. Постепенно она успокоилась. Такого не может быть, Белла лжёт. Зачем она переживает? Сейчас Мег просто развеет её опасения и всё, незачем волноваться.

Письмо было отправлено в этот же день, и Мэри стала ждать ответа. Она просто места себе не находила. Работа в саду не приносила удовлетворения, а Нэнси раздражала своими вопросами. Вернулись ночные кошмары. Всю ночь она ворочалась на постели, а к утру, уставшая, засыпала. Просыпалась она ещё более усталой. Дни стали тяжёлыми и душными. Природа, казалось, задыхается от жары. Колодцы пересыхали, и даже кошки не выходили на улицу. Мэри не хотела принимать друзей. Она перестала гулять и навещать Норхеллов и только ждала заветного письма. От каждого стука в дверь сердце начинало колотиться в груди.