Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Кармель кипела от негодования. Мнение брата сильно задело, она собиралась с мыслями, чтобы ответить на его выпад.

- Тебе повезло, ты сразу понял, что хочешь заниматься наукой. А я, может, ищу своё призвание. Неужели все девушки, с которыми ты общаешься, нашли себя?

- Большинство, как ты. И поверь, с ними скучно. А знаешь, сестричка, я тут подумал: давно мы с тобой так не разговаривали. Получается, ты и правда изменилась? И не только внешне.

- Случилось. В деревне я кое-кого встретила.

Эйтан поднял брови. Долил в кружку кофе.

- В деревне? Уже интересно.

- Ты хотел бы знать точно, что душа человека после смерти продолжает существовать? - Кармель покосилась на Катю, возбуждённо размахивающую руками.

- Ты так загадочно сказала, словно прямо сейчас можешь представить доказательства, - улыбнулся Эйтан. - Мечтаю.

- Я расскажу, что произошло со мной в Благодатном. - Кармель поставила кофейную чашку на стол и уселась в кресло. Она кратко поведала брату о своих приключениях в заброшенных деревнях.

- Ты хочешь, чтобы я поверил, будто призрак Кати здесь? - Эйтан недоверчиво оглянулся. - И где же она?

- Стоит рядом со мной.

- Поверить тебе на слово? Нет уж, извини. И почему это ты её видишь, а я нет? - Эйтан, дурачась, обошёл кухню по кругу, заглядывая во все углы.

- Для меня самой загадка, почему её вижу только я. А ты лишь слышишь. Кто думаешь, шептал тебе на ухо во время ужина и на лестнице?

- Во время ужина - ты прикалывалась, а на лестнице - глюк.

Кармель повторила фразу, сказанную ему Катей.

Эйтан нахмурился:

- Ну допустим. Почему она сейчас молчит?

- Я попросила не пугать тебя. Спрашивай. Катя ответит.

- Отойди подальше, а ещё лучше выйди на улицу.

Кармель улыбнулась.

- Кать, я вынесу кролика в сад, а ты побеседуй с ним.

- Как вы собираетесь найти Ивана? - поинтересовался Эйтан, чувствуя себя глупо: скорее всего, сестра устроила очередной розыгрыш. Он заглянул за шторы в поисках записывающего устройства или телефона, оставленного включённым.

- Кармель обещала, что мы поедем на место гибели Вани, - раздался рядом с ним девичий голос.

Эйтан дёрнулся и еле сдержал себя от возгласа. Он постарался взять себя в руки. Нервная дрожь прошила тело. "Неужели, правда, душа вечна? И ничего со смертью не заканчивается.

- Хотите ещё что-то услышать? Что же вы молчите? - заволновалась Катя, глядя в растерянное лицо мужчины.

- Мне не по себе, - признался Эйтан. - Что вы помните?

- Вы имеете в виду, что было, когда я умерла?

- Да.

- Я сильно жалела, что не могу поговорить с Ваней, и всё ему объяснить, молила оставить меня жить. Потом я стала задыхаться. Очнулась в пустоте. Вокруг ничего: ни земли, ни неба. Совершенно ничего. Сколько я находилась там, не помню. В той пустоте будто исчезаешь, растворяешься. Однажды я услышала голос матери и выпала из пустоты в обычный мир. Я так обрадовалась и только потом осознала: меня никто не видит. Мама стала совсем седой и старенькой. Она приходила прощаться на мою могилку. Я поняла: прошло много лет. Я пребывала на том погосте очень долго, то уходя в пустоту, то возвращаясь в этот мир, пока не появилась Кармель. Она единственная меня увидела.

- Пообщались? - Кармель зашла на кухню. - Братец, помоги поставить вольер кролику, у меня не получается.

- Решила заняться разведением кроликов? - заметил Эйтан ехидно.

- Очень смешно. Апельсинчика мне подарил дед Ефим. Я тебе о нём рассказывала.

- Эй, подождите, а я, - крикнула Катя.

Кармель и Эйтан остановились на пороге.

- Извини, Кать. Забыла. - Кармель пояснила брату: - Она не может отойти от своих костей дальше чем на пятьдесят метров.

Эйтан вытаращил глаза.

- А я не сказала? Почему-то призрак привязан к своему праху. Пришлось взять с собой череп Кати, чтобы она могла последовать за мной. Постой тут, я захвачу сумку с черепом.

- Да уж... - только и вымолвил Эйтан.

Через пять минут Кармель спустилась по лестнице с сумкой, похожей на корзинку.

Возле забора они обнаружили лужайку, заросшую спорышом. Эйтан установил загородку, Кармель выпустила оранжевого кролика из клетки.

- Ничего себе. А ты знаешь, что это австралийская порода. Этот крол вырастет огромным. - Эйтан попытался погладить животное. Кролик в испуге шарахнулся от него в сторону.

- Иди сюда, маленький, - засюсюкала Кармель. - Страшный дядя напугал пушистика. Ух, я ему.

- Да он просто трус, - возмутился Эйтан, с удивлением наблюдая за идиллией: кролик приник к груди сестры, свесил уши и даже закрыл глаза.

Из кустов вышла рыжая кошка и приблизилась к ним.

- А это ещё кто?

Кармель засмеялась:

- Кошка бабушки. Сама пришла в первый же день моего пребывания в Захарьино. А потом пожелала уехать со мной.

- Да уж, сестричка, не замечал прежде у тебя любви к животным.

- Ты повторил мамины слова. Ну что же, всё течёт, всё меняется. Ты знаешь, насколько приехали дед с бабушкой. Я хотела бы скорее отправиться на поиски Ивана. Завтра начну собираться.

- Старики прибыли всего на три дня. А как ты собираешься объяснить родителям свою поездку в Ельню?

- Скажу, что поеду с друзьями в автопоход.

- Дорогая сестричка, ты в курсе, что дороги бывают фиговые и хреновые - на своей "Ауди" ты не везде проедешь.

Кармель опустила кролика на траву и почесала затылок.

- Плохо дело. Думаю, мы попадём в такие места, где машина не проедет. А поиски ведь могут и затянуться. Я собиралась брать палатку, походный набор, продукты. На себе всё не утащу.

Эйтан похлопал сестру по плечу. Кошка выгнула спину и зашипела на него.

- Оу! У тебя защита. У меня идея. Брат я тебе или не брат?

Кармель радостно кивнула.

- Бери мою, - предложил Эйтан.

- Что твою? У тебя же нет машины?

-Не успел похвастаться, купил неделю назад. От сердца отрываю.

- И где же она?

- Послезавтра поеду забирать из мастерской. Машина, конечно, не новая, но её обещали полностью отремонтировать. Она как раз для бездорожья, полноприводная.

Кармель вопросительно подняла брови. Брат пояснил:

- Все четыре колеса ведущие. Ну а я пока на твоей поезжу. Не возражаешь?

- Нет.

- Вот вы где, - послышался голос бабушки Кейлы.

Кармель обернулась, увлёкшись разговором, они не услышали тихих шагов по траве.

- Какой чудесный кролик. А я за вами. Хочу серьёзно поговорить с обоими.

Кармель пристально посмотрела на бабушку, пытаясь угадать, о чём пойдёт разговор. Но глядя на строгое худое лицо Кейлы Давидовны, это оказалось невозможным. Внучке легко представилась бабушка за кафедрой университета - она совсем не походила на классических добрых старушек, занимающихся с внуками. Кейла Давидовна в свои семьдесят шесть до сих пор работала, преподавая высшую математику. Дедушка тоже не отошёл от дел, всё его время занимал магазин музыкальных инструментов.

Михаэль Иосифович поджидал их в гостиной. К удивлению Кармель там же находились и родители. Мать выглядела сердитой, отец - расстроенным. Обычно улыбчивое добродушное лицо дедушки сейчас было напряжённым.

- С вашими родителями мы уже побеседовали. Они услышали наши доводы, принимать решение предстоит вам самим.

- Ох уж эти математики, - проворчала Кармель. - Ни слова в простоте. Можно ведь сказать проще и по делу. - Она бодрилась, но чувствовала себя не в своей тарелке.

- Мала ты ещё перебивать старших, - недовольный тон бабушки буквально замораживал. - Сначала речь пойдёт об Эйтане. Как ты знаешь, сейчас в России наука в упадке, на исследования выделяются крупицы. Ты у нас мальчик талантливый, у тебя большое будущее. Но боюсь не в этой стране. Мы предлагаем переехать к нам, тебя с удовольствием примут на работу в наш университет. И ещё. Не хочется, чтобы род Гориславских угас, мы подобрали тебе невесту из хорошего рода. - Кейла Давидовна взяла с журнального столика фотокарточку и протянула Эйтану. - Девушка умница и красавица, а главное еврейка.