Санта-Барбара 2

— Вот и отлично…

Кейт, усевшись в кресло, вытянул ноги и, посмотрев на Уолчика с нескрываемым вызовом, спросил:

— Вы что, хотите обсудить со мной некоторые аспекты моего материала?..

Агент ФБР, однако, совершенно не обиделся на такой несколько язвительный тон.

— Нет, не совсем…

— Тогда в чем же причина вашего визита?

— Причина — в другом…

— Я вас не понимаю…

Мистер Уолчик мягко произнес:

— Вы поинтересовались, откуда я знаю вас — я ответил. Только и всего… Неужели вы думаете, что у нас в Федеральном Бюро Расследований не читают юридическую периодику? Еще как читают!..

— Ну и что же?..

— Это насчет того, откуда я вас знаю… А поговорить бы я с вами хотел несколько по другому вопросу… Если, конечно, не возражаете…

Кейт, несколько успокоившись — он еще не отошел от последнего разговора с Кэтрин, — произнес:

— Хорошо… И о чем же, если не секрет?..

Уолчик продолжал все тем же мягким и вкрадчивым голосом:

— Секрета тут нет никакого… — Прищурившись, он внимательно посмотрел на Тиммонса и спросил: — Может быть, вы позволите мне присесть?..

Кейту стало немножко неловко — ведь этот агент ФБР, хотя и был немного неприятен ему — к тому же Тиммонс с детства не любил негров, мулатов, индейцев, латиносов и прочих цветных, — но он был гостем в его доме… Вольным или невольным — это уже иной вопрос… Нужно было предложить ему присесть хотя бы из-за приличия…

Тиммонс поспешил исправить эту ошибку.

— Конечно, конечно, — произнес он, — извините, как это я не предложил вам раньше… — Обернувшись к Барби, он сказал: — Дорогая, сделай нам, пожалуйста, по чашечке кофе!.. Вы ведь пьете кофе, мистер…

— Уолчик, — терпеливо подсказал Кейту агент Федерального Бюро Расследований.

— Мистер Уолчик…

Тот кивнул.

— Да, пожалуй…

— Итак, — начал Кейт, — итак, мною заинтересовалось ФБР… С чего бы это?..

Уолчик сдержанно улыбнулся.

— Ничего страшного… Всего только несколько вопросов — и все…

— Ну, и что же это за вопросы?..

Лицо Уолчика стало необыкновенно серьезным.

— Скажите, мистер Тиммонс, давно ли вы работаете в концерне «Адамс продакшн»?..

Кейт замялся.

— Ну, допустим, что-то около двух месяцев…

«Так я и знал, — подумал он, — наверняка разговор пойдет об этом… Значит, и Федеральному Бюро Расследований что-то известно… Интересно, почему они начали именно с меня? И разговаривал ли этот негр с Харрисом и Адамсом?»

— Именно о вашей работе в этом концерне и пойдет разговор…

Тиммонс криво улыбнулся.

— Догадываюсь…

— Не сомневаюсь…

Прищурившись, Кейт в упор посмотрел на собеседника и спросил:

— Может быть, мне стоит вызвать адвоката?..

Мистер Уолчик удивленно поднял брови.

— Это еще для чего?..

Кейт неопределенно пожевал губами.

— Ну, насколько я понимаю — это допрос, не так ли?..

— Знаете, — ответил ему Уолчик, — если бы это действительно был допрос, я бы не пришел к вам домой… Можете считать, что это — частная беседа…

— Тогда я могу не отвечать на те вопросы, которые покажутся мне неуместными?

Мистер Уолчик наклонил голову в знак согласия.

— Конечно, конечно…

— Значит, я вообще могу не отвечать ни на какие вопросы?..

— Я не буду заставлять вас… Но, — голос агента ФБР стал более доверительным, — но, мистер Тиммонс, я бы настоятельно советовал бы вам ничего от меня не скрывать…

— Это еще почему?

— Для вашей же пользы…

— То есть?

Вытащив из кармана пачку фотографий, агент Федерального Бюро Расследований молча протянул ее Кейту.

На одном снимке, явно сделанном полицейским фотографом, был изображен труп Сэма Джаггера — труп был страшно обезображен выстрелами, одно ухо было оторвано — на голове виднелся только обрывок мочки.

На другом снимке Кейт увидел все тот же труп, только заснятый в ином ракурсе — нога Джаггера неестественно подогнулась — эта деталь почему-то врезалась в сознание Тиммонса.

— Вы ведь наверняка были с ним знакомы? — спросил мистер Уолчик.

Кейт удрученно покачал головой.

— Да, конечно…

Он явно понял, что скрывать факт знакомства с частным детективом не было никакого смысла.

— Его нашли убитым сегодня, — продолжал агент ФБР, складывая фотографии, — и, как мне кажется, это было не простое убийство — во всяком случае, не из-за мести или чего-нибудь подобного…

Просительно посмотрев на собеседника, Кейт произнес:

— Пожалуйста, только Барби пока ничего не говорите — ведь это был ее родственник… Родной дядя. У нее больше на белом свете никого не осталось…

Кейт хотел было добавить «кроме меня», но в последний момент почему-то осекся.

— Хорошо, не буду, — пообещал агент ФБР, — но и вы будьте со мной искренни…

— Скажите, мистер Уолчик, — начал было Кейт, — а откуда вам известно, что я был знаком с этим частным детективом?

— В его настольном календаре нашли вашу фамилию, — принялся объяснять агент Федерального Бюро Расследований, — там было написано: «Кейт Тиммонс, «Адамс продакшн», выяснить о Джордже Куилдже к 19 сентября»… То есть — к сегодняшнему дню…

После этих слов Кейт осознал, что в ФБР наверняка осведомлены и о его предшественниках, отправленных кем-то из концерна, скорее всего, Брайном Мак-Дугласом с подручными, на тот свет.

— Да, действительно, — медленно произнес Кейт, пытаясь собраться с мыслями.

Однако это ему никак не удавалось.

Мысли прыгали от одного к другому. «Сэм Джаггер, Кэтрин… Почему же они убили его? Ведь он наверняка ничего не выяснил?..»

Перед уходом домой Кейт внимательно просмотрел бумаги, принесенные ему в офис Кэтрин — это было так, ничего не значащее…

Видимо, девушка плохо разбирающаяся в подобных делах, в тонкостях частного сыска, схватила из сейфа первое попавшееся, думая, что это — действительно нечто важное.

«Почему же они убили его? Значит, и этот негр из ФБР тоже знает о тех ребятах… Почему же тогда они не заинтересовались «Адамс продакшн» раньше?..»

— Значит, я могу рассчитывать на вашу искренность? — спросил Уолчик.

Кейту ничего не оставалось делать, как пообещать собеседнику сказать все, что ему известно по этому поводу.

— Да…

— А раз так, то скажите мне, — агент ФБР испытывающе посмотрел в глаза Тиммонсу, — скажите, вам с самого начала… Ничего не показалось странным?.. Ну, может быть, какие-нибудь условия… Впрочем, — он слегка улыбнулся, — если не хотите, если находите мой вопрос бестактным, то можете не отвечать…

Кейт неторопливо, очень обстоятельно рассказал Уолчику историю своего устройства на место юриста в «Адамс продакшн».

— И вы на это купились, — изрек агент ФБР, терпеливо дослушав рассказ собеседника. — Впрочем, я ведь вас и не виню… Вы ведь так молоды, и ваши поступки вполне понятны…