Санта-Барбара 2

— Всего несколько вопросов…

— Слушаю…

— Скажи — на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..

— Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? — осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.

МакДуглас кивнул.

— Да…

Сэм нагло соврал:

— Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.

— Вот как?

Сэм покачал головой.

— Действительно…

Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.

— Хорошо… Тогда скажи мне — для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..

Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:

— Просто меня заинтересовал этот человек…

Неожиданно МакДуглас выстрелил — пуля оторвала Сэму правое ухо — он только вскрикнул от боли.

— Еще раз спрашиваю, — медленно произнес начальник службы безопасности, — еще раз спрашиваю — кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно-Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану — в правой он сжимал свой пистолет.

— А я говорю — мне поручила заняться этим одна страховая компания…

МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.

— Идиот!.. — закричал на него Брайн. — Зачем ты это сделал? Мы ведь теперь ничего не узнаем…

Тот принялся оправдываться:

— Ведь он мог всех нас отправить на тот свет… Я не знал, что он вооружен…

Подняв с пола пистолет, МакДуглас, поддерживая обвисшую руку, коротко приказал:

— Уходим…

Спустя несколько минут дверь за ними захлопнулась. Кэтрин, выйдя из своего укрытия, услышала только звук отъезжающего автомобиля.

Бросившись к Джаггеру, она закричала:

— Сэм, прошу тебя, не умирай!..

Она расстегнула ему рубашку — грудь была залита кровью. Приложив ухо к сердцу, Кэтрин поняла, что Сэму уже ничего не поможет…

Наскоро одевшись и взяв из рук покойного револьвер полицейского образца, девушка подошла к сейфу и, набрав нужный код, вытащила оттуда несколько папок с бумагами…

Спустя полчаса ее машина на предельной скорости мчалась в сторону небольшого домика в пригороде, который она снимала…

Последнее время Кейт начинал ощущать к себе все более пристальное внимание со стороны МакДугласа — это было очень неприятно, однако Тиммонс не мог найти никакого более-менее подходящего повода, чтобы отшить этого человека…

Вот и в тот день, когда он пришел на работу после ночи, проведенной с Бекки, МакДуглас дал понять, что ему известно о нем многое… На следующий день он вновь столкнулся с начальником службы безопасности концерна. Кейту показалось, что тот сам ищет встречи с ним.

Тиммонсу бросилось в глаза, что рука Брайна перевязана.

— С тобой что-то случилось?.. — вырвалось у Тиммонса невольно.

МакДуглас поморщился.

— Так… Маленькая бытовая травма… Ничего страшного, не обращай внимания…

По лицу МакДугласа Тиммонс определил, что тот хочет сообщить ему нечто важное.

— Хочешь мне что-то сказать?

Брайн, достав из портфеля темно-синий конверт, протянул его юристу.

— Посмотри…

Кейт недоумевающе повертел конверт в руках и поинтересовался:

— Что это?..

Брайн изобразил на своем лице дружеское участие.

— Понимаешь, мне очень не хотелось говорить с тобой на эту тему…

Кейт заметно обеспокоился.

— Что-нибудь серьезное?

Начальник службы безопасности «Адамс продакшн» коротко кивнул.

— Боюсь, что да…

— Боишься, что, — Кейт положил конверт на стол, — это имеет какое-то отношение ко мне?

— И самое непосредственное… — МакДуглас язвительно улыбнулся — от этой улыбки Кейту стало как-то не по себе. — Ты посмотри, посмотри…

В конверте лежала целая папка фотоснимков. Видимо, они были выполнены в темноте, в инфракрасных лучах, но изображение угадывалось очень отчетливо: вот Кейт, полуобнаженный, обнимает Бекки, а вот он уже совсем обнаженный лежит на девушке…

Вспыхнув, Тиммонс протянул фотоснимки МакДугласу и спросил:

— Откуда это у тебя?

Брайн МакДуглас только неопределенно хмыкнул в ответ.

— Я же все-таки начальник службы безопасности…

Кейт с трудом сдерживал себя, чтобы не взорваться и не наговорить лишнего.

— Я не понимаю, черт бы тебя побрал, какое это имеет отношение к проблемам безопасности «Адамс продакшн», — воскликнул он. — Все это — моя частная жизнь, и я бы попросил в нее не вмешиваться…

— Понимаешь, Кейт, в мире так много дерьма… Я бы ни за что не стал бы этим заниматься… Но ведь ты сам вынудил нас к этому…

— То есть…

Брайн продолжал:

— Я ведь просил тебя, чтобы ты не совал свой нос не в свое дело… Не так ли?..

Кейт неопределенно кивнул.

— Допустим…

— Ты не послушался, — сокрушенно продолжал МакДуглас, — ты полез не в свою сферу… Ведь и нам в целях безопасности, — МакДуглас сделал ударение на этих словах, — тоже пришлось что-то предпринять в свою очередь…

«Все понятно, — пронеслось в голове Тиммонса, — значит, и этот гадкий засаленный тип, и безобразная сцена в кафе — все это было подстроено и заранее спланировано… Значит, и Бекки с ними заодно… Просто в спальне был спрятан автоматический аппарат… Да, теперь все более или менее понятно…»

Стараясь не волноваться, Кейт аккуратно сложил снимки в конверт и протянул его МакДугласу.

— Все понятно, — пробормотал он вполголоса свои мысли, — все понятно…

— Понятно?..

Тиммонс, тяжело вздохнув, посмотрел на МакДугласа и спросил:

— Ну и что же теперь?..

Брайн с преувеличенной сокрушенностью в голосе произнес то, что казалось, было неудобно говорить, но это только казалось:

— Представь себе реакцию Барби, если она это увидит… — он подвинул конверт Тиммонсу. — Возьми себе на память, только пока никому не показывай… Впрочем, можешь уничтожить — ведь негативы все равно остались у нас…

Тиммонс автоматически взял конверт с фотографиями и спрятал его в ящик стола.

— Чего же вы от меня хотите?..

Брайн улыбнулся.

— О, вот это уже совсем другой разговор…

— Я не понимаю…

— А ведь понять нас совсем не так уж и сложно, — произнес МакДуглас. — Ты почему-то заинтересовался судьбой своих предшественников…