Санта-Барбара 2

— Пошел вон!..

Это восклицание Бекки прозвучало так громко, что почти все, присутствующие в кафе, обернулись.

Бекки, беспомощно осмотревшись в поисках защиты, встретилась взглядом с Кейтом, и тот понял, что делать нечего.

«Придется помочь», — пронеслось в его голове.

Поднявшись, он пружинистой походкой направился к соседнему столику и, встав напротив непрошенного ухажера, произнес:

— Будьте любезны оставить ее в покое! Сейчас же поднимитесь и проваливайте!..

Это обращение к засаленному на «вы» вкупе с приказом «проваливать» прозвучало оскорбительно донельзя. Отпустив девушку, тот поднялся и с некоторым удивлением посмотрел на Кейта.

— А ты тут кто такой?..

Стараясь казаться как можно более спокойным и невозмутимым, Кейт произнес:

— Еще раз повторяю — сейчас же проваливай отсюда!.. — поймав на себе благодарный взгляд секретарши концерна, Тиммонс добавил: — Подонок…

Короткий взмах руки — и Тиммонс ощутил резкую боль в левом ухе. Благодаря своей прекрасной реакции он успел немного отклонить голову — кулак, целивший в глаз, прошелся только по уху.

Ответ не заставил себя долго ждать — спустя какое-то мгновенье насильник отлетел на добрый десяток футов назад, по дороге опрокинув столик.

Кейт схватил Бекки за руку.

— Бежим!..

Вторично повторять не пришлось — спустя минуту они уже сидели в автомобиле Кейта, который, сосредоточенно следя за дорогой, мчался в обратном кафе направлении.

Только проехав несколько миль, Тиммонс остановил машину и, осторожно потрогав горящее после удара ухо, поинтересовался:

— Бекки, это твой кавалер? Может быть, я слишком погорячился?

Вопрос прозвучал достаточно кокетливо — Кейт все еще был в эйфории после совершенного подвига. Бекки, успокоившись, произнесла'

— Я его впервые вижу…

— Вот как?

— Я пришла сюда просто поужинать — иногда так не хватает одиночества, а он без спросу подсел за столик и начал говорить разные скабрезности…

Кейт посмотрел в автомобильное зеркальце заднего вида — после удара ухо было рубиново-багрового цвета.

— Черт бы его побрал, — выругался Кейт. Бекки слегка улыбнулась.

— Вы такой смелый…

Кейт при этих словах улыбнулся — это была улыбка самодовольства.

— А я думал — это какой-нибудь твой знакомый, — произнес он.

— Почему ты так решил?

— Ну, вы так мирно беседовали…

Девушка поморщилась.

— Просто какой-то прощелыга. В Чикаго полным-полно ненормальных, маньяков и насильников. Этот тип — наверняка один из них. Явно из тех, кто с самого утра околачивается по разным заведениям и, что называется, на кулак работы ищет…

Ухо Кейта горело нестерпимо.

— Ты пострадал из-за меня, — произнесла Бекки и потрогала мочку Кейта. — Обожди, что это там у тебя такое? Кровь?..

Действительно, пальцы девушки после этого прикосновения были в крови.

— Вот что, — решительно сказала Ребекка, — сейчас же поехали ко мне…

Кейт несколько удивился.

— Это еще для чего?..

— Надо обработать ранку… Этот мерзавец при ударе просто немного содрал тебе кожу…

Тиммонс посмотрел на часы.

— Знаешь что, мне пора домой… Жена ждет, а она себя что-то не очень хорошо чувствует…

— Но ведь я живу совсем рядом, — возразила Бекки, — должна же я тебя хоть чем-то поблагодарить!..

Кейт нехотя согласился.

Вскоре его «мерседес» остановился перед домом, где жила секретарша концерна.

Квартира Бекки не отличалась ни особой роскошью, ни большими удобствами — это была типичная квартира одинокой девушки — Кейт понял это сразу же, войдя в нее.

— Извини за беспорядок, — произнесла Бекки, — никак не найду время для уборки… Но ведь я не знала, что у меня сегодня будет гость, — добавила она оправдательно, — а тем более, такой, как ты…

— Ничего, ничего…

После того, как ранка Кейта была обработана какой-то мазью, Бекки, достав из холодильника бутылку вина, предложила:

— Послушай, ты у нас вот уже сколько работаешь, а до сих пор так ни с кем и не сошелся…

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кейт, для которого понятие «сойтись» подразумевалось прежде всего как постельное.

Бекки объяснила:

— Ну, не подружился…

Покосившись на бутылку, Кейт осторожно поинтересовался у девушки:

— Что ты предлагаешь — выпить?

Та улыбнулась.

— Ты угадал…

Тиммонс попытался слабо возразить.

— Но ведь я за рулем… А в штате Иллинойс за управление автомобилем в нетрезвом состоянии, если не ошибаюсь, или месячное тюремное заключение, или штраф под пять тысяч долларов…

— Но ведь я не предлагаю тебе так сильно напиваться!.. — воскликнула Бекки. — Я просто хочу немного посидеть со своим спасителем…

— А если полиция остановит на дороге? — засомневался Тиммонс.

Бекки улыбнулась.

— А ты поезжай такой дорогой, где полиции не бывает… Не волнуйся, — добавила она, ласково посмотрев на молодого юриста, — все будет хорошо…

Кейт все более и более склонялся к тому, чтобы провести этот вечер с Бекки — тем более, что он находил ее хорошенькой… К тому же, он в тот момент чувствовал себя настоящим героем, а это значило, что он мог рассчитывать на нечто большее, чем просто проявление благодарственных чувств…

— Хорошо, — согласился Кейт, — давай выпьем…

Спустя полчаса они уже весело болтали, как будто были знакомы не один год.

— Послушай, — спросила Бекки, — а почему ты так боишься своей жены?

Кейт округлил глаза от удивления.

— Я? Боюсь?..

— Ну не я же…

— Ну, тебе некого бояться, — произнес он, на что Ребекка очень серьезно ответила:

— Это неправда…

— Что? — не понял Кейт.

— Каждому человеку есть чего бояться на свете, — объяснила девушка и, неожиданно хитро улыбнувшись, добавила: — но только не женщину…

— А почему ты считаешь, что я боюсь Барби?.. — спросил Тиммонс.

Бекки сделала какой-то неопределенный жест и произнесла:

— Ну, ты ведь даже не захотел посидеть со мной… Думаешь, она узнает?

Кейт пожал плечами.

— Ничего я не думаю…

Однако Бекки не отставала:

— Тогда какие же причины?

Кейт пожал плечами.

— Причины бояться? Никаких…

Поднявшись из-за стола, Бекки подошла к Кейту и нежно приобняла его.

— Вот и я говорю — никаких…

Наутро Бекки, поднявшись немного раньше, приготовила Кейту кофе и принесла прямо в постель.

Тот, сделав небольшой глоток, посмотрел на девушку и спросил: