Приходите за счастьем вчера (СИ)

«Правда?»

- Да, – уверенно и искренне ответил им обоим Майклсон, стряхивая с бровей девушки пудру морской соли. Потрепал по колену, поднялся. – Пойдём искать одежду, пока её не унес прилив.

Но Элайджа ошибся. Кетрин не умела вызвать в мужчинах нежности, если не считать собственного отца. Да и то, потому что в глазах Алека она так навсегда и осталась говорливой малышкой с кудряшками, а не самоуверенной и излишне самодостаточной молодой женщиной, облачённой в доспех знаний светских правил и с ходу уничтожавшей любую романтику.

Полтора года назад. Великобритания. Йоркшир.

Шумный город… Когда-то, только переведясь в школу в Йорке, Кетрин полюбила этот скверик, затерянный среди викторианских особняков. Она была далека от романтизма в своих стремлениях, но подумать любила в тихом, спокойном месте, где не снуют сотни людей, машин и крикливых туристов. Дома той девочке не думалось – этот дом принадлежал её несчастливой любви, был наполнен жизнью Элайджи и его воспоминаниями, школьная библиотека тоже не нравилась – хранила в своих просторных залах отпечатки чужих идей, слишком академически чистых, – и это небольшое, уютное кафе, без музыки, с крайне редкими и сдержанными посетителями, не надоедливыми официантами, четыре года назад стало для неё пристанищем. Вот и сегодня, получив от ворот поворот у бывшего мужа, брюнетка зашла сюда, заказала минеральной воды, кофе и какой-то салат, к которым не притронулась, и, поигрывая ложечкой для сахара, размышляла. Хотя, нет… Пока она всего лишь переживала поражение, тратя драгоценное время впустую. Умом Кетрин понимала, что никто ничего ей не должен, но сердцу ведь не прикажешь оставаться в одной команде с рассудком. И теперь оно, глупое, суматошно билось, рваными толчками гоняя кровь, то стремительно приливавшую к щекам, то столь же скоро схлынывавшую с них, оставляя женщину в лапах мертвенной бледности.

За окном уже сгустились ранние сумерки, когда её тронули за плечо.

- Мисс, мы работаем до десяти вечера, через пятнадцать минут закрытие, – милая девушка официантка с типично валлийской внешностью, улыбнулась. – С Вами всё в порядке?

Брюнетка кивнула, очнувшись. Улыбнулась в ответ, достав кошелёк.

Расплатившись по счёту и прихватив с собой бутылку с минеральной водой, Кетрин медленно пошла по дорожке. Спешить было некуда – дурочка не подумала взять обратного билета. На бескровных губах Пирс зазмеилась циничная улыбка. Сейчас она словно смотрела со стороны на себя, примчавшуюся на другой конец света девчонку, без вещей, без козырей в рукаве, ждущую непонятно по какой причине, что президент крупнейшей корпорации всё бросит и начнёт заниматься ею. Вправду ничтожная, и в первую очередь мозгами. Разве это она? Нет, жалкое подобие Катерины Пирс, а она настоящая и сама может со всем справиться. Ненависть не ушла, эта эмоция, так же как сердце, отказывалась быть рабыней планов своей хозяйки, но стала более взвешенной. Так огонь, вспыхнув ярким пламенем, через некоторое время превращается в жгучий жар углей.

И вдруг Кет неожиданно для себя вдохнула легко, спазм в горле, не давший ей ответить официантке из страха разрыдаться прямо за столиком, исчез бесследно, ушло и давление, обручем охватывавшее виски. Оглянулась. Шумный город по-прежнему жил своей жизнью, она здесь никому не была нужна, но это уже не внушало отчаяния, скорее облегчение – так сбрасываются ненужные оковы. В приёмной президента корпорации сломалось то единственное, ради чего она пыталась оценивать свои поступки с точки зрения человеческой морали, тысячелетиями прессующей свою программу, и только сейчас Кетрин это осознала в полной мере. Границы исчезли, растворившись в её личных целях.

Отвинтив крышку, она сделала хороший глоток воды, подумала – ещё один, – и отправила бутылку в урну. Звуки, запахи, ощущения – всё, что замерло для неё с той минуты, как она вышла из здания бизнес-центра, вернулось. По-другому, но вернулось.

Облокотившись о парапет моста, девушка щёлкнула по пасти украшавшего его каменного львёнка. Бежать – разумеется, нет, но стоит ли судиться? Это крайняя мера. Томаса посадят, либо посадят его уродов. И будет скандал. Но отец и Елена точно ни в чём не виноваты, у Алека уже плохое сердце, сестра бы приняла с достоинством... Инцест, клуб, материальное неблагополучие… Обречь на такое уже шагнувшего за шестой десяток, и без того битого жизнью мужчину и свою половинку-близняшку, в отличие от самой Кет такую мечтательную и ласковую… Особенно Елену. Кетрин иногда казалось, что в сестре хранится лучшая часть её самой или та женщина, какой могла бы стать мать её мечты… Ей на секунду представилось, как бы было свободно, если бы не было родственников вовсе, но мысль, вызвав инстинктивный ужас – эмоцию, которую, в отличие от страха, девушка не принимала, – тут же испарилась.

Лучше всего было бы окажись Бернер мёртвым. Брюнетка прикинула известные ей способы достичь этого идеала, но она была не специалист, а учитывая его положение в обществе, обязательное расследование… Нет, оказаться в тюрьме Кетрин не хотелось. Хотелось отомстить, раздавить как таракана и продолжать жить. Обязательно жить, нормально родить детей, воспитывать их, достичь вершин. И тем более калечить себя убийством из-за какой-то мрази – не её вариант. Тонкие пальчики женщины пустились в пляс по изгибам постамента крошечных статуй. Замерли, вновь вернувшись к мордочке львёнка. По крайней мере, пока есть другие возможности – не её. Значит, Бернер должен уничтожить себя сам, а её дело наставить на путь истинный. Оставался вопрос – как именно? Бизнес? Не то, деньги не стоят того, что с ней вытворяли.

Отойдя от парапета, Кетрин купила кофейного мороженого и, лизнув холодный шарик, пошла по улице, выискивая свободную скамейку. Но все они были заняты – тёплая погода. Брюнетка купила ещё и газету, лениво пролистала её в сгущающихся сумерках, но ничего дельного в голову не приходило, всё казалось либо слишком мелочным, либо невыполнимым.

- … она их страшно боится. Каждый раз плачет, да и у меня самой сердце разрывается, Пол тоже дёргается.

- А таблетки не помогают?..

Голоса ворвались в сознание, заставив Кет поморщиться. Две полноватые женщины на соседней скамье, кажется, обсуждали болезнь ребёнка.

- … врач говорит, что укол более действенный, но наверное придётся перейти на таблетки или сироп…

Они говорили и говорили, не умолкая ни на минуту, но брюнетка уже не слушала этих клуш. Яркой фотовспышкой пришедшая в голову мысль заставила её с силой сомкнуть зубы на вафельном рожке. Раненая губа мгновенно закровила, но бежевый снег мороженого впитал алые пятна, а лёд сослужил анестетиком. Хотя, даже если бы Кетрин и заметила, что растревожила ранку, то сейчас ничего не имело значения.

«Укол и впрямь наиболее действенный метод…»

Оставив в ближайшей урне ненужную газету и недоеденное мороженое, девушка достала из сумочки айпед. Заказала билет в Нью-Йорк на завтрашнее утро и, переключив вкладки, вошла в электронную библиотеку, выбрав медицинский раздел. Прежде чем выстраивать чёткие планы, стоило как следует изучить вопрос. Но вспомнив своего любовника, Кет уже интуитивно поняла, что она нашла то, что искала.

Поговорка уходит корнями в старинную английскую сказку “Три поросёнка”

Эгоистичной IV группа считается потому, что ей можно переливать I II и III, а она сама подходит лишь для такой же IV группы крови.

Черный и, соответственно, серый жемчуг считается визитной карточкой устриц рядом с о. Таити.

====== Глава XIX (Часть II) ======

Настоящее. Великобритания. Йорк.

Цокот тонких каблучков о ступени мозаичного мрамора у входа в ресторан породил неожиданно звонкое эхо. Девушка немного беспокойно оглянулась по сторонам, кивнула метрдотелю:

- Здравствуйте, у вас будет свободный столик сегодня?

Повезло, если это можно так назвать…