Искупление

54

Я не спустилась к завтраку, сославшись на мигрень. С обедом я поступила также. Теперь на очереди

был ужин. На приличия мне было плевать. На кону стояли более важные вещи, чем правила этикета.

Погода была словно в сговоре с моими недругами. Снег все валил и валил! Сугробы уже почти

достигли окон первого этажа. Вестей от Гаспара и Тессы не было. Это обстоятельство угнетало меня

еще больше.

Я отошла от окна и вошла в гардеробную. Там опустилась на колени, чтобы достать из-под обувной

полочки не большой сундучок. Открыв резную крышку, я подняла с его дна вещи – письма, послание

Эскалантов и кое-какие документы Гаспара. Бархатное днище также поднялось, с легким щелчком и я

увидела миниатюрный револьвер и заряды к нему.

С тяжелым сердцем взяла его в руки. Было ощущение, будто перемещаюсь в своё прошлое, в не

самый лучший период своей жизни.

Я погладила оружие, вспоминая, как мне подарил его Гаспар, спустя около трех месяцев со дня

нашего знакомства. Тогда я шарахалась от каждого шороха и боялась оставаться одна. Я впадала в

панику при виде мужчин, которые мне напоминали хоть чем-то Дворака. Гаспар все видел и понимал

этому причину. Он дал мне оружие и научил с ним обращаться.

На удивление мне стало немного легче. Оно мне добавило уверенности. В тот период, я не

расставалась с ним. Но последние полтора года, почти забыла о нем, упрятав подальше.

И вот теперь, защита мне понадобилась снова.

Готова ли я выстрелить в живого человека? Этот вопрос я задавала себе не раз, после того, как

пыталась убить Дворака. Я не знала ответ. Но так мне было на чуточку спокойней.

Я зарядила револьвер и спрятала в карман своего мешковатого кардигана. Мне надо было выйти из

убежища. Без еды я бы прожила, но вот пить хотелось жутко. К тому же, он не должен рисковать

своей легендой и напасть на меня в присутствии неподалеку двоих мужчин.

В доме было на удивление тихо и как-то безлюдно. Где же все? Собрав себе немного провизии, я,

было, двинулась к себе. Но соблазнилась посещением библиотеки – без общества Гарри Поттера мне

совсем туго.

Я добралась в библиотеку без препятствий. Моему ликованию не было предела, кода тихо

проскользнула в комнату, прикрыв за собою дверь, и с облегчением прислонилась к ней спиной.

Немного отдышавшись, я кинулась к полочкам с книгами, быстро пробегая по их корешкам

кончиками пальцев.

Я увлеклась и слишком поздно расслышала приближающийся звук шагов. Спохватилась, только когда

в проеме уже показался Дворак, с довольно мерзкой улыбкой на лице.

- Ах, вот ты где! – слишком мягко проговорил он, закрывая за собой дверь.

Я вся напряглась и лихорадочно стала соображать план побега. При этом отгоняя от себя

устрашающие тиски ужаса, которые парализовывали меня ядом.

- Я тебя искал, - все продолжал подонок.

Молча, я наблюдала за ним.

Он медленно двигался вдоль стены, перебирая взглядом книги. Я старалась дышать ровно и глубоко,

отгоняя приступ паники, как можно дальше от себя. Пока это было безрезультатно.

- У меня есть к тебе разговор. – Он остановился, глядя в окно.

Я медленно нащупала рукоять револьвера в кармане и стала отходить от него в сторону двери.

- К-какой?- я пыталась скрыть дрожь в голосе, но мне с трудом это давалось.

55

Он посмотрел мне прямо в глаза, слегка склонив голову набок:

- Скорее предложение.

Он снова затевает свою мерзкую игру. Я подавила желание броситься к двери, прекрасно осознавая,

что только подогрею его … аппетит.

- Чтобы ты не задумал, у тебя ничего не выйдет! Ты находишься на моей территории и здесь мои

правила! - Твердо сказала я, и неимоверным усилием сохраняя самообладание, пошла к двери.

В один миг случилось то, чего я боялась больше всего на свете. Словно в осуществившемся кошмаре,

он резко кинулся ко мне и, больно схватив за волосы, рванул к себе. Запрокинув мне голову к своему

лицу, удерживая за косу.

От страха и боли на мои глаза навернулись ненавистные слезы, пока он злобно шипел мне в лицо:

- Ах ты, спесивая сучка, я думал, что унял твою гордыню, но вижу, ошибался!

Он сильнее потянул меня за волосы, заставив издать мучительный приглушенный вскрик.

- Кажется, придется повторить пройденный урок! - и он склонился к моему лицу, намериваясь

осквернить мои губы своим поцелуем.

Слишком долго я представляла себе, что бы могла сделать этому ублюдку, будь у меня хоть малейшее

средство защиты:

- Только попробуй, урод! – плюнула я ему в лицо и с силой ткнула ему в живот дулом револьвера.

Раздался щелчок затвора предохранителя.

Он замер, ошарашено вытаращив глаза.

- Мне говорили, что от огнестрельного ранения в живот умирают долгой и мучительной смертью,-

злобно продолжала я, с удовольствием заметив, что страх чудесным образом превратился в

неимоверной силы ярость и жажду мести.- А если я прицелюсь немного ниже, то лишу того

единственного, что связывает тебя с мужчинами, свинья!

Его хватка ослабла, он явно не ожидал такого поворота. Еще миг и просить не нужно было, он сам

меня опустил, с опаской глядя на револьвер в моей слегка дрожащей руке.

- Так-то лучше! - довольная своей победой над ним, я стала двигаться спиной к выходу, не спуская его

с прицела.

Вдруг, его губы стали расплываться в медленной ядовитой улыбке:

- Ну что ж, не хотел я этого делать, но вижу это просто необходимо!

Я приостановилась на полпути, и настороженно уставилась на него. «Не верь ему, это очередная

уловка!» - твердил мой разум.

- Мне плевать на твои подлые козни! Ты не получишь то, за чем приехал! - гордо выпалила я.

- Нет, барыня, я и не думал плести интриги. Решил поделиться своими воспоминаниями с твоими

гостями. Всего-то!- невинно передернул он плечами.

Я похолодела. Неужели он способен рассказать им о…?! Конечно, способен, глупая!

- Радуйся, что об этом молчу я. Если все узнают, что ты жалкий насильник, то заставят тебя ответить

за это!

Свинская улыбка на его бородатом лице стала шире:

56

- Разве было насилие, малышка? Все было по твоему согласию. Да ты такое вытворяла, маленькая

шлюжка! И приехал я сюда, не к Гаспару, а к тебе, чтобы разбавить твои скучные ночи и дни, пока

жених трудится на благо родины! И судя о том, что о тебе говорят в газетах, мне поверят на слово.

Он был прав. Кошмарные видения обволокли меня – я представила взгляды, что будут бросать в мою

сторону, шутки сплетни…

О, Господи, помилуй! Я поняла, этому человеку ничего не стоит меня погубить окончательно. Передо

мной возник образ Виктора Эскаланта смотревшего на меня с таким отвращением, как на грязную

потаскуху…

Моя рука дрогнула и опустилась.

- У меня нет той флешки! – я вложила в свои слова все омерзение, которое испытывала к этому

ублюдку.

А он в ответ лишь победоносно улыбнулся, и, не говоря ни слова, пошел к столику с напитками.

Наполнив себе стакан, он кивнул им в мою сторону, давая понять, что пьет в мою честь, и залпом

осушил его.

- Я знаю.

- И?

- Дай-ка подумать, - довольствуясь моим поражением, он растягивал слова.

- Неужто, умеешь? – не сдержалась я.

Он осуждающе цокал языком:

- Не стоит так со мной, малышка, – он сложил руки на груди.- О! Придумал! Сегодня, ты будешь со

мной сама любезность. И станцуешь для меня. Ты ведь этим зарабатывала во Флориде? И танцевать

ты будешь при всех, после ужина. Хочу, чтобы Эскаланты решили, что ты предпочитаешь меня!

От гнева я стала задыхаться, и рука непроизвольно вновь дернулась вверх, беря его под прицел.

Хоть я почти ничего не видела из-за пелены ярости, что застилала глаза, все же заметила, что ни