Искупление

Я и Гаспар уставились на него, раскрыв рты. А невозмутимый Эскалант, пригубил вино.

- Не знала, что ты интересовался этим… - пробормотала я, сбитая столку.

- Было время, когда меня волновала эта тема. – Резко сказал он.

Жесткий взгляд шоколадных глаз, которые когда-то, ох, как волновали меня, заставили посмотреть на

свою руку, сжимавшую ножку бокала слишком сильно.

Что это со мной?..

- Вау! – неожиданные возглас Эллис привлек всеобщее внимание. – А мое имя с древнегерманского

означает «из благородного сословия»!

Она зачитывала, глядя на экран своего «Айфон 6». Ну как же, черпает информацию из «Гугл».

Я, вздохнув, поднесла бокал ко рту, как вдруг.

- Круто, правда, Вик? – кокетливый взор обратился к Эскаланту, который резко дернул головой в ее

сторону.

Я закашлялась от того, что вино пошло как-то, неправильно. Наблюдала, как Эллис невинно хлопает

ресничками, а Эскалант медленно переводит на меня взгляд.

- Вик? – повторил Гаспар. - Это что-то новое!

- Скорее, наоборот! – его голос звучал спокойно.

Не смея посмотреть в его сторону, я принялась активно поедать десерт, скрывая довольную усмешку.

У Эскаланта зазвонил мобильный. Он посмотрел на экран и поднялся на ноги:

39

- Прошу прошение, я должен ответить.

- Конечно, друг мой!- оптимизм Гаспара явно был наигран. – Может, перейдем в гостиную? У меня

чудная коллекция виниловых пластин!

Гаспар увел, так раздражающую меня, Эллис «из благородного рода» и мне показалось, будто

выключили какую-то надоедливую песню.

Под предлогом, что мне нужно убрать со стола, я с наслаждением слушала тишину. Намеренно не

торопясь, занималась делом и думала, что Эскаланта связывает с такой девицей? Да, она очень

красива, но для него это слишком слабый аргумент, чтобы иметь отношения почти три месяца с одной

и той же девушкой. Тем более такой надоедливой и поверхностной! Она ведь надеется, что он

женится на ней!..

- «Вик», значит? - голос Эскаланта за спиной вывел меня из задумчивости.

Вздрогнув, я развернулась к нему. Он стоял, скрестив руки на груди и взирая на меня темными

глазами.

- А что? – пожала плечами я, и продолжила свое занятие. - Гораздо лучше звучит, чем «Тори»!

Я попыталась пройти мимо него, но он удержал меня, взяв за плечо:

- Не надо так!

Резкий тон меня встревожил.

- Как?

Его пальцы сильно сжались на моей руке:

- Не веди себя так, будто мы обычные старые знакомые!

Что за бред?

Резко вырвав руку, я отошла от него и, тоном полного издевки, молвила:

- Ты прав, Эскалант! У старых знакомых не настолько хреновое прошлое!

- Зато с будущим у тебя явно все круто! – ответил он мне тем же.

- Даже не сомневайся в этом! Ведь в нем не будет тебя!

Суженные глаза смотрели на меня с такой ненавистью, что мне стало не по себе.

- Эй, - позвал нас Гаспар, появившись на пороге кухни. - Вы идете?

Я слышала удивление в его голосе. Он увидел нас, словно две воюющие стороны делят поле боя.

Я резко повернулась и пошла к нему навстречу, ругая себя, за то, что позволила себе подумать о

псевдо примирении с этим негодяем.

В гостиной играл тихий джаз - любимая музыка Гаспара. Антикварный патефон крутил винил и

несравненные звуки лились по комнате, успокаивающим бальзамом. Он пригласил меня танцевать. Я

ответила согласием, с досадой отметив, что Эллис вмиг повисла на Эскаланте, умоляя его тоже

потанцевать.

- Ты не в восторге от вечера, Злата? – шепнул мне на ухо расстроенный Гаспар.

- Ну… такого чувства, точно нет. – Врать я ему не хотела.

- Я сейчас намекну, что пора прощаться…

40

- Нет, - не желала, чтобы из-за меня он лишался друга, пусть даже такого скотского, по отношению к

женщинам. – Я потерплю, все в порядке… Мне бы найти вежливый повод улизнуть к себе…

- Злата, ты должна делать то, что хочешь. И хотя бы иногда, думай о себе.

Я встретилась с понимающим взглядом жениха.

Какой же он… Но почему же не могу переключится на общество этого прекрасного человека? И мои

мысли заняты яростью к Эскаланту, который вальяжно вел в танце свою девушку?

- Друзья! – обратился к этой парочке, улыбающийся Гаспар. – Моя невеста вынуждена покинуть наше

общество, к сожалению. Ну, а я, предлагаю заглянуть в наш винный погреб и продегустировать Гран

Ресерва!

Глава 10

Откровенный разговор

Мне снился очень необычный сон. Хотя скорее воспоминание, из прошлого, где я была другой. В нем,

я влюблена и счастлива. Мне снилось, что я таю в объятиях Виктора Эскаланта и все как прежде…

Мы были с ним на берегу реки возле моего родного дома. Он нежно обнимал меня за талию, стоя за

спиной, что-то шептал и целовал волосы…

Я открыла глаза.

Из наполовину зашторенного окна пробивался лунный свет. Причудливые тени бросал ночник.

Сознание реальности вернулось ко мне. Какой странный сон…

- Как сладко ты пахнешь, м-м-м… И почему я этого раньше не замечал? – вдруг промурлыкал мне в

ухо Эскалант, прижавшись ко мне сзади.

Я ошарашено почувствовала, как его рука с моей талии поползла вверх к груди.

- Ты что делаешь, черт возьми?! – завопила я, вскакивая с постели и укутываясь в халат.

Волосы хлестнули меня по лицу, когда я резко обернулась к негодяю.

На моей постели, опираясь на локоть одной руки, возлежал Виктор Эскалант. Его лицо вытянулось от

удивления, он часто заморгал, словно пытаясь навострить зрение.

- Злата? - чуть заплетающимся языком молвил он.

Я поняла, что он далеко не трезв и удивлен не меньше меня.

- Черт, п-прости, я подумал, что ты…ик… Эллис… - словно в доказательство, он стал поспешно

ерзать на моей постели пытаясь встать, пока не свалился на пол.

- Ик! - раздался из-за кровати его голос.

Мой гнев постепенно сменился на милость. Хотя как можно было перепутать меня с этой… девицей?

- Эй, ты там как? – я быстро включила свет, и обошла кровать, пока он делал попытки подняться.

- Все отлично! – кряхтя он, наконец, кое как, встал на ноги, и кинул на кровать мое покрывало: - Все

было бы проще без …Ик! Прости!.. без этой тряпки!

Он шумно вздохнул воздух и надул щеки, жестами показывая мне, что пытается побороть икоту.

Я не смогла сдержать улыбки.

- Дверь там. – Я сложила руки на груди и кивнула в сторону выхода.

41

Он отвесил мне поклон, все еще икая.

- Доброй ночи!

- И тебе.

Я слышала, как он зашаркал по коридору.

Надо же, перепутал комнаты! Сейчас он войдет в нужную ему дверь и продолжит то, что пытался

начать со мной. Мне была неприятна эта мысль. Но еще больше не нравилось то, что у меня вообще

эти раздумья вызывают какие-то эмоции.

Интересно, долго ли он находился в моей постели?

Я легла снова и, вздохнув, попыталась очистить голову от ненужных мыслей. Ощущения рук Виктора

на талии, почему-то все еще чувствовала. Это меня волновало. Может, потому что ко мне так давно

никто не прикасался?

«Ты так сладко пахнешь…» его слова воспроизводил мой слух снова и снова. Когда-то давно эти

хриплые соблазнительные нотки в его голосе были адресованы мне… Иногда она были даже

настоящими.

Мои ненужные мысли нарушил знакомый звук шагов, потом робкий стук в дверь, и:

- Ик!..

Я встала и открыла дверь. Вопросительно подняв брови, я посмотрела на подпирающего плечом

дверной косяк Эскаланта.

- Я потерялся. – Виновато сказал он.

Я выжидающе смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду.

- Хорошо, – вздохнула я и, завязав потуже пояс на халате, вышла к нему в коридор. – Я провожу тебя.

- Ты так... Ик!... добра!

Я пошла вперед, не дожидаясь его, и бросила через плечо: