Искупление

качества в политике нельзя.

- Еще, родная… - его голос зазвучал нерешительно. – Как насчет гостей сегодня к нам на ужин?

- Я не против. Могу что-то приготовить.

- Дело в том, что это не обычные гости. – Замялся Гаспар.

- Ну, говори уже, что тянешь? – мне непривычен был такой жених.

- Это Виктор с Эллис.

Черт!

- Он хочет примирения, Латти. Это исключительно его инициатива. Но я жду твоего ответа.

В моих силах было отказать. Но не вечно же мне бегать от него? Тем более, может все-таки это

возможность стать минимально вежливыми знакомыми. Мне-то все равно. Бесить меня Эскалант

точно меньше не станет. Только ради Гаспара…

- Хорошо. К восьми устроит? – сдалась тяжким вздохом я.

- Как скажешь, любовь моя! – облегченно прозвучал голос жениха.

36

Для меня это будет далеко не легким испытанием. Виктор Эскалант был не просто бывшим, с

которым расстались громким скандалом. Этот человек магнит для меня. Он притягивает мои чувства

и эмоции. Сначала это были симпатия, вожделение, влюбленность… Теперь, это ненависть, злость и

презрение. Плюс сменились на минус. Ну что же, посмотрим, что из этого получится.

С такими мыслями, я принялась обдумывать меню на ужин. Мне хотелось приготовить его

самостоятельно. Нужно было чем-то занять себя, да и без тщеславия тоже не обошлось. Хотелось

удивить гостей своими кулинарными талантами. Вряд ли Эллис Мартин может приготовить хотя бы

яичницу…

Когда на часах было почти восемь, мною было созданы - цитрусовый салат с креветками и спаржей

(легкое блюдо для Эллис), фрикасе из курицы с грибами (основное блюдо) и персиковое парфе на

десерт.

Гаспар должен был приехать вместе с гостями. Я также успела привести себя в порядок. Надев темно-

зеленное платье с длинными рукавами, треугольным вырезом и золотистой застежкой на спине.

Меня волновала предстоящая встреча. Инициатива шла от Эскаланта, значит, он хочет мира. А это

может быть только в том случае, если он понял, что натворил и хочет принести свои внеочередные

извинения. Но мне они не нужны. Я хочу спокойно жить без всех этих интриг и скандалов.

Звук подъехавшего автомобиля, потом другого. Смех, какие-то фразы и вот, входная дверь открылась,

впуская прохладу вечернего воздуха и не совсем тепло настроенных людей.

- Привет, милая! – поцеловал меня в щеку Гаспар и, обняв за талию, повернулся к своему другу с

девушкой.

- Я думаю, ты помнишь наших гостей?

Я нехотя подняла глаза на вошедшего Эскаланта с повисшей на его руке шикарной блондинке.

Знакомые шоколадные глаза пронзили меня свое ледяной силой. Но вежливая улыбка изогнула его

красивые губы.

Мерзавец был одет в деловой черный костюм с белой рубашкой и выглядел, как всегда, идеально.

Меня это сразу стало раздражать. Особенно, когда Эллис, в откровенном белом платье, пялилась на

меня, надув пухлые губы. Кажется, искусственные…

- Даже если и захочу не смогу забыть! – делано улыбаясь, молвила я.

Блондинка хлопнула ресницами, а улыбка Эскаланта стала шире:

- Звучит, как комплимент!

- Да?! Я-то хотела…

- Так, ну разобрались, что все знакомы и прекрасно помнят друг друга! – спешно перебил мой

язвительный ответ, Гаспар. – Теперь пройдемте к столу! Честно сказать, умираю голодной смертью!..

Сидя за столом напротив Эскаланта и рядом с Гаспаром, я слушала, как мой жених пытается

разрядить накаленную атмосферу. Чувствуя сильное раздражение от пребывания под пристальным

взглядом Эллис Мартин, я как можно чаще вставала из-за стола, чтобы исполнить обязанности

достойной хозяйки.

Эскалант поддерживал разговор с другом, даже не глядя в мою сторону. Вот если бы еще его парфюм

не перебивал запах блюд…

Странную полярность своих эмоций обнаружила я. Словно компас, бросала стрелку-взгляд на

Эскаланта и меня охватывала сильная буря негативных эмоций. Меня он раздражал, бесил и вызвал

ненависть каждой клетки моего существа. От его идеальности в жестах, речи и внешности меня

воротило. Так и хотелось выбить ему пару зубов, чтобы он хотя бы немного шепелявил!

37

Но стоило мне посмотреть на своего жениха, такого спокойного, красивого и уверенного мужчину, я

испытывала … ничего! Абсолютно ничего! Полный штиль эмоций…

- Жизнь моя, - обратился ко мне Гаспар, и я замерла с бокалом вина у рта. – Ужин превосходен! У

тебя золотые руки, Злата!

- Да, Гаспар! Твоя невеста одно сплошное достоинство! – темные глаза Эскаланта устремились в мою

сторону.

- До твоих достоинств мне далеко, к счастью! – не удержалась я.

- Мне невероятно повезло! – чуть привстав со своего места, затараторил Гаспар, сжав мою руку. – Кто

тебя научил готовить, дорогая?

Я отвела глаза от лица подонка, посмотрев на свою тарелку:

- Моя мама.

- Как мило! – немногословная Эллис заговорила. – Меня моя мама учила правильно красится и

одеваться… А вот готовить ни я, ни она не умеем.

Ее тему никто не стал продолжать. Кроме меня:

- Этому мне пришлось учиться самостоятельно.

- Почему? – пропищала блондинка.

Мне неприятна была этот разговор. Я сделала глоток вина и посмотрела Эллис прямо в глаза.

- Потому что, моя мама умерла, когда мне было четырнадцать, – и встала из-за стола. - Я за десертом.

- Я помогу! – вскочила со своего места Эллис и устремилась за мной.

Сцепив зубы, я шла на кухню, слушая щебетание этой модели с пустой головой.

- Ты прости меня, пожалуйста, я не знала, что все так печально!

- Я привыкла. Все в порядке.

- А ты такая молодец! И готовишь, и выглядишь замечательно! У тебя очень красивый жених! У вас

скоро свадьба? Вы где будете ее устраивать?

Я точно не могла понять, что меня больше раздражало: ее бесконечный поток вопросов, жеманный

голосок? То, как она старалась выглядеть соблазнительно, залезая на высокий барный стул или все

это в комплексе?!

Вся помощь с десертом заключалась, наверное, в обеспечении меня ее «приятной» компанией. Чтобы

мне не было скучно, раскладывать пирожное по тарелкам.

- Спасибо. Да, Гаспар очень симпатичный. Дату еще не обговаривали. Скорее всего, во Флориде.

Моя монотонность ответов прервалась. Я налила себе новый бокал вина и выпила его половину.

Терпеть ее становилось все сложнее.

- А вот я даже и не смею заговорить на подобную тему! – грустно молвила та, эффектным жестом

откидывая белокурые длинные пряди за спину. – Моя мама очень надеется, что я выйду замуж.

Особенно, они хотят меня видеть женой Тори…

- Кого?! – я поперхнулась вином и закашлялась.

Эллис спохватилась:

38

- Ой, проболталась опять! Я так называю Виктора. Правда, это его жутко бесит.

Еле сдержав приступ смеха, я прогнала из головы видение деловитого Эскаланта, которого называют

именем достойного милого щеночка пекинеса.

- Надо же, чего это он? - сочувственно улыбнулась я. – По-моему, отлично звучит и… очень мило.

- Вот и я о том же! Очень мило... - надула губки она.

В моей голове созрел коварный замысел.

- А знаешь, - я улыбнулась ей так, будто она моя близкая подруга. - Когда-то он очень любил, когда

его называли Вик.

Восторженная блондинка, хлопнула огромными глазами:

- Вик?

- Да, попробуй, он будет в восторге! – я подмигнула ей и вручила две тарелки с парфе.

Злорадно улыбаясь от своей затеи, я вернулась за стол в компании Эллис Мартин.

- Латти, парфе изумительно! – воспевал меня Гаспар.

- Латти - так прикольно звучит! Похоже на «латте», правда? – рассмеялась подружка Эскаланта.

О, как же она терзала мои нервные клетки!

- «Латти», это сокращенное от «Злата», - раздраженно объяснял Виктор. - От древнеславянского

«золотая».