«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

постарайся отойти в сторону.

Кристи поймала мой взгляд и потрясла головой.

- Лучше - пни, - одними губами произнесла она, и я хихикнула.

В кухне царила суета. Делия то и дело загружала что-то в духовку,

Моника медленно распаковывала одноразовые пластиковые тарелки с

лососем, стейком и картофельными ломтиками. В воздухе так и витала

энергия, и все словно происходило с большей скоростью, чем обычно (ну, не

считая

Моники)

– работа выездного ресторана была полной

противоположностью библиотеке. Если мне и хотелось чего-то, что

разительно отличалось бы от тишины, я определенно получила это. С лихвой.

- Если там есть пожилые люди, - Кристи взглядом указала на дверь, -

обязательно подойди к ним, особенно, если они сидят и ничего не просят.

Люди замечают, если их бабуля ничего не съела. Время от времени

оглядывай комнату, смотри, кто ест, а кто нет. Если ты уже сделала полный

круг, а на смородину с козьим сыром так никто и не позарился, не обходи

гостей снова.

- Смородина с козьим сыром?! – удивилась я. Кристи кивнула,

закатывая глаза.

- Да это было всего лишь однажды! – воскликнула Делия. – Господи,

ну почему вы никак не можете перестать припоминать это?!

- Потому что это было отвратительно? – предположила Кристи. – Зато

вот мясные шарики нравятся всем.

- Сколько времени? – поинтересовалась Делия, захлопывая духовку. –

Семь уже есть?

- Шесть сорок пять, - Кристи убрала прядь волос за ухо. – Пора

выходить.

Я взяла свой поднос и застыла в ожидании указаний. Кристи поправила

один из бутербродов, который рисковал вот-вот свалиться с края тарелки, и

улыбнулась.

- Готова? – я кивнула, и она открыла дверь одной рукой. Несколько

человек, стоящих возле входа на кухню, немедленно обернулись, и их лица

расцвели улыбками. Будь незаметной, напомнила я себе. Последние полгода

у меня это неплохо получалось, так что и сейчас я справлюсь. И я подняла

поднос, расправила плечи и направилась в комнату.

Тридцать минут спустя я стала обладательницей ценных знаний. Во-

первых, всем нравятся мясные шарики. Во-вторых, большинство надутых

индюков толпятся возле дверей, из который ты выходишь, и налетают

первыми, хватая лучшие кусочки того, что ты выносишь. Пинать людей я так

и не отважилась, но умение выскальзывать у них из-под носа тоже пришло не

с первого раза. И, в-третьих, ты, действительно, здесь не существуешь. В

первый миг все смотрят на тебя, а затем глаза перескакивают на твой поднос,

и ты становишься лишь фоном для угощения.

Последнее приводит к тому, что люди даже не обращают внимания на

то, что ты стоишь рядом, когда рассказывают что-то. Так, из речи одного из

тех самых надутых индюков я узнала, что сегодня помогаю обслуживать

свадьбу Молли и Роджера, которые жили вместе три года, пока не умерла

какая-то старая родственница, не одобрявшая их брак. На девичнике у Молли

что-то произошло, и теперь она не разговаривает ни с одной из подружек

невесты, а отец жениха и вовсе заперся в ванной с бутылкой мартини. А, и

еще – салфетки были неправильными.

- Я не уверена, что понимаю вас, - услышала я голос Делии,

возвращаясь на кухню за очередным подносом. Делия стояла у стола, где они

с Моникой резали салат, а рядом стояли невеста, Молли, и ее мама.

- Они неправильные! – воскликнула девушка тонким высоким голосом.

Она была милой, светловолосой и чуть полноватой, но ей шла эта полнота.

Всю вечеринку, как я успела заметить, она провела, принимая поздравления

и усталым выражением в глазах, без конца пожимая руки и принимая

похлопывания по плечу. – Там должно быть написано: «Молли и Роджер»,

затем дата свадьбы, а под ними – «Навсегда», - она протянула Делии стопку

салфеток. Та наклонила голову, глядя на надпись.

- Извините, за салфетки отвечали не мы, но разве на них не написано

именно то, что вы сказали?

Мать Молли покачала головой. На кухню вошла Кристи, скинула в

мусорное ведро гору салфеток со своего подноса и тоже остановилась,

прислушиваясь к разговору.

- Что случилось? – шепнула она. Мать Молли подняла голову, и я

поняла, что она уставилась на шрамы. Кристи тоже посмотрела на нее, и та

немедленно отвела взгляд. Если моя новая подруга и смутилась, то ничем это

не выдала.

- Проблема с салфетками, - прошептала я в ответ. Молли шмыгнула

носом.

- Нет, там написано не «Навсегда», а «Навсегда…», - она

неопределенно помахала рукой в воздухе. – Ну, эти три точки.

- Три точки? – переспросила Делия.

- Ну, вы же поняли, три точки, когда мысль как бы не до конца или

вопрос не решен.

- Многоточие? - предположила я. Невеста обернулась ко мне, выглядя

смущенной и растерянной одновременно. – Именно оно используется, когда

выражается незаконченная мысль или неопределенность.

- Ого, - пробормотала Кристи, - ну ты даешь.

- Точно! – Молли указала на меня. – Здесь не говорится «Молли и

Роджер. Навсегда», а написано: «Молли и Роджер. Навсегда…», - она

постучала ногтем по многоточию. – То есть, может быть, навсегда, а может –

и нет.

- Ну, тогда это означает развод, - буркнула Кристи так, чтобы невеста

ее не услышала, но она уже и так пришла к такому же мнению, вытаскивая

откуда-то пачку бумажных платков и начиная вытирать уголки глаз.

- Знаете, - начала я, пытаясь помочь, - я не думаю, что кто-то решит,

будто три точки выражают сомнение. Они, скорее, предполагают возможный

вариант.

Губы Молли задрожали, и по щеке скатилась слеза.

- О-о-о, - потянула Кристи.

- О боже, простите! – воскликнула я. – Я не имела в виду…

- Дело не в том, навсегда или нет, - начала мама невесты, но та

отмахнулась от нее платком.

- Именно в этом все дело и есть!

Мама обняла Молли за плечи, и они вышли из кухни, что-то тихонько

говоря друг другу. Мы молча наблюдали, как они уходят, а я чувствовала

вину за то, что расстроила невесту в такой важный для нее день. Очевидно

же, что если бы не мои знания грамматики, никто бы сейчас не рыдал вместо

того, чтобы улыбаться.

Делия вытерла лоб рукой.

- Боже милостивый, - произнесла она, как только Молли с мамой ушли

достаточно далеко. – Ну, что нам теперь делать?

На секунду повисло молчание, затем Кристи опустила свой поднос на

стол с громким стуком.

- Салаты. Вот, что нам делать.

И она взяла доску, нож и подтянула к себе огурец. Моника последовала

ее примеру, продолжив шинковать капусту. Я оглянулась на дверь, все еще

выбитая из колеи. Кто же знал, что три точки могут полностью поменять

смысл фразы? Но, наверное, дело все же не в точках, а в том, как ты читаешь

или произносишь какую-то мысль.

- Мейси.

Я обернулась. Кристи внимательно смотрела на меня.

- Это не твоя вина. Все в порядке.

Может быть, она была права, но теперь я поняла, что есть

существенный минус в том, чтобы знать все ответы. Иногда люди сами не

осознают, нужны ли они им, а получив их – расстраиваются, потому что

ответ на их вопрос не такой, какой им бы хотелось.

- На самом деле, - заявила Делия, когда спустя три часа мы убрали

последнюю коробку с подносами и пустые баллоны из-под воды в багажник,

- это еще была не катастрофа. Я бы даже сказала больше: это был удачный

вечер.

- Ну, у нас все же был этот момент со стейками, - напомнила Кристи о

всеобщей панике, когда мы поняли, что филе все еще в переносном

холодильнике, а подавать его нужно с минуты на минуту.

- Да, верно. Я и забыла, - вздохнула Делия. – Как бы то ни было, все

закончилось. В следующий раз все будет куда лучше. Работать будем, как