«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

бросались ее шрамы, я ничего не могла с этим поделать. Мы вошли в кухню

и поставили коробки на барную стойку. – Боже милостивый, - выдохнула

она, наконец. – Такое ощущение, что весь мир настроился против тебя!

- Да, - медленно согласилась я, думая о том, что привело меня саму

сюда этим вечером. – Это действительно так. Девушка резко обернулась и

посмотрела мне в глаза, затем улыбнулась – и по ее лицу словно пробежала

искра, глаза засияли, а шрамы будто бы исчезли, открывая моему взгляду

безупречной красоты лицо.

- Все непременно наладится, - уверенно пообещала она и взяла еще

пару коробок из тех, что уже лежали на стойке. – Пойдем.

Ее звали Кристи Палметто. Мы, наконец, познакомились, когда шли по

холлу в гостиную, где должна была быть Делия. Услышав мое имя, Кристи

остановилась.

- Мейси? – переспросила она. – Как магазин? (*Macy & Co – сетевой

магазин в США)

- Да, - отозвалась я. – На самом деле, это семейная традиция, меня

назвали в честь какой-то дальней родственницы.

- Мне нравится твое имя, - просто сказала она, а я почувствовала, как у

меня в груди разливается тепло. Мое имя нравилось незнакомой девушке,

которая встретилась мне в незнакомом месте, но почему-то я доверяла и

этому месту, и ей. Здесь я могла быть не той Мейси, которую все знают по ее

печальной истории, а совершенно другим человеком. Возможно, такой, какой

я была до той самой печальной истории.

- Мне всегда хотелось другое имя, - продолжала она. – Было бы

здорово уехать туда, где меня никто не знает, и стать там Вероникой. Или

Бланкой. Ну, какое-то привлекательное имя, особенное. А Кристи может

быть кто угодно.

Может быть, мысленно ответила я. За первые пять минут нашего

общения я как-то сразу поняла, что Кристи – не просто светлые локоны и

голубые глаза, она другая. Но додумать эту мысль мне не дали, потому что

мы, наконец, дошли до гостиной, где стояла Делия в красном комбинезоне

«Wish Catering» и кусочком листка салата, приклеившимся к щеке.

- Где бутерброды с ветчиной? И устрицы?

- Бутерброды – здесь, - Кристи протянула ей коробку. – Или здесь. Ну,

определенно, в одной из них.

- Определенно, - простонала Делия. – Мы ведь могли их забыть! А все

потому, что из-за кое-кого мы опоздали.

- Я ведь уже извинилась, - сумрачно напомнила Кристи и,

повернувшись ко мне, добавила, - у меня был модный кризис. Все выглядело

ужасно.

В дверях гостиной показалась Моника с тарелкой в руках.

- Грибы?

- Мясные шарики, - отозвалась Делия, даже не обернувшись. – Выложи

на три подноса, потом подготовь еще три.

Моника посмотрела на Делию.

- Мясные шарики?

- Моника, ты делаешь это каждые выходные, - вздохнула та. – Запомни

уже, наконец!

- Она и запоминает, - фыркнула Кристи. – Просто ее бесит, что мы

можем двигаться и говорить быстро, а она – нет, - Моника послала ей

убийственный взгляд, но девушка лишь рассмеялась.

- Тогда иди и помоги ей, будь любезна, - устало предложила Делия. – С

мясными шариками, конечно, а не с тем, что ее там бесит.

- Разумеется, - пропела Кристи, хватая Монику за локоть и таща за

собой. Делия приложила руку ко лбу и посмотрела на меня.

- Привет, - слегка удивленно поздоровалась она. – Мейси, верно?

- Да. Может, сейчас не лучшее время…

- У нас всегда не лучшее время, - с легкой улыбкой отозвалась Делия. –

Все это дело – не лучшее. Но я сама выбрала его, так что жаловаться не

имеет смысла. Чем могу помочь?

- Я просто подумала, - начала я и остановилась. О чем я подумала? Что

приду с улицы, и она наймет меня? Может, это вообще был лишь акт

вежливости, а никакое не предложение присоединиться. Но, тем не менее, я

уже была здесь, и, как сказала Делия, я сама это выбрала, так что отступать

уже поздно. – Я просто подумала, - снова сказала я, - что, может, ваше

предложение еще в силе. Ну, о работе.

Прежде, чем Делия успела ответить, Кристи снова возникла в дверях.

- Мы взяли бутерброды и устриц, но забыли мясные шарики. Я могу

взять вэн и вернуться за ними?

Делия бросила взгляд в окно, где можно было видеть машину,

припаркованную на подъездной дорожке.

- Можешь ли ты? Нет, - твердо ответила она. Кристи закатила глаза.

- Я задержалась совсем ненадолго! – для меня она добавила: - Я не

слишком хорошо вожу, поэтому кто-то, - с нажимом произнесла она, - вечно

боится, что я приеду ко второму пришествию.

Делия снова посмотрела в окно, затем на часы и вытащила из кармана

ключи.

-Следишь за временем, чтобы не подвести нас снова, - наконец,

сказала она. – Если тебя остановят, прикидываешься, что не знаешь никаких

правил движения.

- Правил? – Кристи с готовностью захлопала глазами, поднимая руку,

чтобы взять ключи, однако Делия подняла их над головой, чтобы та не могла

дотянуться. – И Мейси за рулем. Возражения не принимаются.

- Ладно, ладно, - поспешно согласилась девушка. – Просто поехали

уже.

Она развернулась на каблуках и устремилась к выходу. Даже со спины

в темном коридоре Кристи казалась яркой и веселой, в ней словно били

ключом жизнь и энергия. Делия проводила ее взглядом, затем посмотрела на

меня.

- Если ты хочешь работать с нами, место твое, - она отдала мне ключи.

– Зарплата каждую пятницу, и, как правило, мы уже знаем свое расписание

на неделю вперед. Тебе понадобится пара черных брюк и какая-нибудь белая

футболка или блузка, если у тебя не найдется подходящих вещей. В

понедельник у нас выходной. Наверное, тебе нужно знать больше деталей и

тонкостей, но в них мы посвятим тебя по ходу дела, хорошо?

- Звучит неплохо, - согласилась я. Кристи нетерпеливо цокнула языком

в коридоре.

- Эй, Мейси! Поехали!

Делия покачала головой.

- Ну что же, добро пожаловать в сумасшедший дом.

В библиотеке мне две недели не давали шагу ступить без разъяснений

и наставлений. Здесь все инструкции заняли две минуты.

- Самое важное, - говорила Кристи, когда мы раскладывали бисквиты

по тарелкам на кухне, - следить за салфетками на подносах, - она потянула за

белый уголок, видневшийся из-под тарелки. – Если салфетка грязная, это не

очень хороший показатель. Никто не захочет брать что-то с грязного

подноса.

Я кивнула.

- Еще нужно запомнить, что тебя как бы нет. Ты просто держишь

поднос, улыбаешься и говоришь: «Канапе с ветчиной» или «Бисквиты со

взбитыми сливками», а затем идешь дальше. Старайся быть незаметной,

гости должны видеть лишь угощение.

- Хорошо.

- Она имеет в виду, - пояснила Делия, появляясь за нашими спинами, -

что на приемах не всегда собираются приятные люди, и им может не

понравиться твой взгляд или еще что-то. Поэтому в центре внимания лишь

то, что ты принесла.

Кристи протянула мне поднос с канапе и положила на его край чистую

салфетку. Стоя так близко к ней, я не могла не заметить ее шрамы (снова):

серебристая змейка, поблескивающая на коже, изогнутая линия, причудливо

обрамляющая лицо.

- Сначала проходи по краям комнаты. Если ты идешь мимо надутых

индюков, старайся двигаться быстро, останавливайся лишь на секунду и

продолжай идти, даже если люди бегут за тобой.

- Надутых индюков? – переспросила я.

- Это те, кто пытается слопать с твоего подноса все, что на нем есть, -

пояснила она. – Правило таково: два – и вперед. Два бутерброда в одни руки,

два бокала в один рот – не больше. Они тянутся за третьим, а ты уже ушла,

поняла?

- Да.

- Если они не дают тебе пройти, то можно пнуть по ноге.

- Нет, - оборвала ее Делия. – Нельзя. Просто извинись вежливо и