Секвойя (СИ)

Андрэ кивнул. Как она могла сомневаться, конечно, ему все это было прекрасно известно. Интересно, знал ли отец, что последние три месяца она только и делала, что искала информацию обо всех перемещениях этого парня? Ей были важны любые новости, чтобы быть уверенной, что он будет как можно дальше от нее… Это было довольно сложно, поскольку пресса уже не так активно преследовала его, как раньше. Наверно поэтому она пропустила его приезд в Нью-Йорк.

- Ты не сделаешь ему ничего плохого? – спросила Каролина, стараясь скрыть отзвуки надежды в голосе.

- Как ты боишься за него… - усмехнулся отец.

- Просто не трогай его, ладно? – взмолилась она.

- А у меня есть повод? – поднял бровь отец, разглядывая гостей в зале.

- Нет, - поспешно заверила его дочь. – Конечно, нет. – Она нервно сглотнула, когда Джастин украдкой взглянул на нее.

- Похоже, он понравился твоей маме, - кивнул он в их сторону. Сабрина, держа Джастина под локоть, укоризненно журила Пэтти за то, что та не познакомила их раньше.

Пока Пэтти оправдывалась, что сын слишком занят работой, за него вступился отчим.

- Он работает больше, чем все члены парламента, вместе взятые, - сказал Том, потрепав парня по плечу.

- Да муравьи работают больше, чем парламент! Вам вообще незнакомо слово «работа», бездельники, - шутливо ругался Андрэ, направившись к гостям.

Каролина, тяжело вздохнув, последовала за ним.

- Джастин, - снова обратилась к парню Сабрина, - дом оформлял один из лучших парижских декораторов. И поверьте мне, на первом этаже он только разминался, – подмигнула она. – Я уверена, что второй, и особенно, третий этажи понравились бы вам еще больше.

- Не сомневаюсь, - кивнул он, - но пока я путаюсь даже на первом. Никак не могу запомнить, где что находится, - парень неопределенно махнул рукой в сторону.

- Это вовсе не проблема, - заверила она его. - Дорогая, покажи нашему гостю дом, чтобы он чувствовал себя комфортно.

Каролина не сразу поняла, что мать обращается именно к ней. А когда поняла, раскрыла глаза и едва не поперхнулась. Идея остаться с ним наедине не казалась ей удачной.

Неосознанно, она обернулась к отцу. Тот не выражал ни единой эмоции, так чтопонять, что он думает об этой затее, было невозможно. Ну не напрямую же у него спрашивать, в самом деле?

–Мама, тебе не стоит заставлять человека соглашаться на скучный осмотр дома из боязни показаться невежливым, - попыталась отказаться она.

- Ну почему же, я с удовольствием посмотрел бы, – вмешался вдруг Джастин.

- Ноэль лучше меня разбирается во всех этих тонкостях, - промямлила она, в последней попытке отвертеться.

- Это вовсе не так! – усмехнулась Сабрина. – Каролина – большой эксперт в том, что касается рынка элитной недвижимости, - гордо сказала она, обращаясь к гостям, - а вот Ноэль, напротив, ничего в этом не смыслит.

- Дорогая, покажи гостю дом, не будь такой негостеприимной, - нахмурился вдруг Андрэ.

Каролина почувствовала, как закипает. Отчасти, потому что ей не оставили выбора, вынудив делать то, что ей очень не хотелось, а отчасти потому что она не понимала намерений отца и это пугало ее.

Криво улыбнувшись Джастину, она развернулась и направилась к лестнице. Парень последовал за ней.

В полной тишине, нарушаемой лишь звуком шагов и шелестом ее платья, они поднялись на второй этаж.

- Это кабинет отца, вот здесь, слева, библиотека. А там, в конце коридора, гостевые комнаты, - затараторила Каролина,указывая рукой на закрытые двери. Она старалась шагать так широко, как только позволяло ее длинное узкое платье, и даже не оборачивалась, словно желая поскорее отделаться от этой дурацкой экскурсии.

- Да мне все равно, - услышала она за спиной.

Каролина резко обернулась и, как ей казалось, злобно посмотрела на Джастина. Он стоял, растерянно опустив руки, и пристально смотрел на нее, как будто ждал какого-то ответа.

- И зачем тогда ты устроил этот спектакль? «О, ваш дом такой прекрасный, Господи, я не видел ничего лучше в своей жизни, покажите мне его поскорее, иначе я погибну», - передразнивала она парня, пока он спокойно улыбался.

- Просто хотел остаться с тобой наедине, - он пожал плечами. Она снова изображала колючую неприступную особу. Только сейчас он понял, как сильно на самом деле скучал по ней.

- Зачем? – спросила она, запнувшись.

Джастин широко развел руками, отчего расстегнутый пиджак распахнулся и белоснежная рубашка натянулась на его груди.

Каролина пришлось приложить усилия, чтобы удержаться от желания прикоснуться к нему. Она ругала себя за слабость, поэтому уперла ладони в бока и нахмурилась:

- Как ты вообще здесь оказался?

- Мама пригласила, и я подумал, что здесь не может быть скучнее, чем дома.

Он лгал. Ему не хотелось признаваться, что он знал, что встретит ее здесь. Понял по многочисленным рассказам мамы. Ноги сами принесли его сюда, хотя вообще-то он не собирался идти.

Джастин весь вечер наблюдал за ней. Он видел, как она устала, и недоумевал, где этот ее Ник, и какого хрена его нет рядом, когда ей нужна помощь. А когда тот все же появился, кулаки парня сжались сами собой.

- Ты никогда не говорил, что твоя мама живет здесь, - растерянно сказала Каролина.

- Ты никогда не спрашивала, - пожал он плечами.

- Это же Нью-Йорк, почему тебе скучно?

- Ну, с некоторых пор у меня почти не осталось друзей, - с сожалением усмехнулся парень. - Здесь я знаком только с парой представителей моего лэйбла, и им обоим за сорок. Не знаю, почему я не выхожу из дома. Наверно,просто не знаю, как можно проводить время, помимо тусовок.

- Ты что же, больше не устраиваешь вечеринок? – настороженно спросила Каролина.

- Нет.

- Совсем? – недоверчиво уточнила она.

Он покачал головой:

- Я все еще не оправился после последней вечеринки, которую устраивал.

Каролина вздохнула и на всякий случай огляделась по сторонам.

- Ну, как ты? – участливо спросила она, убедившись, что они здесь одни.

Джастин пожал плечами, рассеянно глядя в пол:

- Нормально.

Каролина только сейчас, не опасаясь, что кто-то заметит это, смогла нормально его рассмотреть.

Он изменился. То есть с виду это был все тот же Джастин, но черты его лица словно стали жестче.Взгляд стал другим, тяжелым и недоверчивым. Изгиб губ тоже изменился, уголки чуть опустились, словно теперь он реже улыбался. Не было больше того парня, глаза которого светились искренностью и наивностью, которому жизнь казалась сплошным праздником. На смену ему пришел мужчина, знающий цену дружбы и горечь потери. Мужчина, который смог пройти через тяжелые испытания, надломившись, но все же выстояв.

- Если честно, я не думала, что еще когда-нибудь встречу тебя, - тихо сказала она. Каролина и сама не знала, зачем. Она так обидела его тогда, странно, что он вообще заговорил с ней после этого.

- Я тоже, - сжал губы парень.

- Что ты делал все это время?

- Я был в клинике несколько месяцев. Лечился. Много думал.

- И? – осторожно спросила девушка.