Blue Strawberry (СИ)

– Идиоты! – разозлилась Рукия и побежала вслед за Ичиго.

Все прибавили ходу. Ренджи не унимался:

– А что такого? Мой капитан меня тоже порядком заводит…

– Ренджи, скотина! Ты же о моем брате говоришь!

– И что? Кучики-тайчо волнует фантазии не только женской половины синигами… «Капитан Кучики – то! Капитан Кучики – сё!..» – передразнивая женщин, закатил глаза лейтенант. – Вот и я говорю: то глянет так, что сердце сразу плавится, то вздохнет, так томно и глубоко, точно что-то хочет давно сказать, но не решается…

У Куросаки от этих разговоров перед глазами поплыли радужные круги.

«Дура! Соберись! – вмешался Хичиго. – А то у нас тут уже фейерверки между небоскребами взрываются!»

«Да. Точно. С чего это я и впрямь завелась?!» Ичиго с трудом, но призналась, что впервые за столько времени была благодарна своему Пустому, который привел ее в чувства.

«Вот так, – скрипучий голос ударил в мозгу неприятными децибелами хохота. – А теперь пошла искать рыжую, а то совсем тут без меня расслабилась!»

Девушка крепко сжала кулаки и, не отвечая ничего на продолжавшиеся за спиной подколки Ренджи, побежала быстрее, ведомая возвращенным желанием поскорее спасти Иноуэ. Рукия спешила следом – ее легкая поступь едва слышалась за топотом Абарая, Чада и Исиды. Нелл все время что-то болтала, Дондочакка превозмогал одышку, а Пеше постоянно отставал или терялся.

Появившаяся компания спасителей Орихиме, мягко говоря, удивляла...

По крайней мере, зеленоглазый арранкар, наблюдавший с высоты за проникшими в Лас Ночес чужаками придерживался именно такого мнения. Что еще больше поражало – тот факт, что отряд возглавлял рыжеволосый временный синигами, которого в предыдущую встречу Улькиорра Шиффер явно недооценил.

– Айзен-сама, как всегда прав, – произнес Куатро Эспада, вспоминая слова владыки о скрытых способностях Куросаки Ичиго. – Что ж посмотрим…

Улькиорра одним шагом переместился с крыши исследовательской башни в комнату своей подопечной.

Рыжеволосая пленница, как и прежде, не обращала внимания ни на кого из входящих. Он медленно подошел к ней и встал напротив Орихиме, закрывая собой весь вид из окна на месяц. Ее глаза не выражали никаких эмоций. Пока…

– Думаю, тебе будет это интересно, женщина, что сегодня в Лас Ночес появились твои друзья…

Ее ресницы ожидаемо дрогнули и быстро затрепетали, точно крылья адской бабочки под грузом свалившейся на нее внезапной информации.

– К-ку-ро-саки-кун… – прошептала она задрожавшими губами.

– Да. Он. И не только.

– К-куросаки-кун пришел спасать меня?

– С чего бы это? – Улькиорра схватил девушку за горло и сомкнул холодные пальцы вокруг ее шеи, когда та повисла в воздухе. В кошачьих зрачках промелькнуло недовольство: – Разве я не говорил тебе, женщина, никому не сообщать, куда ты ушла?

Орихиме прохрипела:

– Я… Никому… Честно…

Арранкар безразлично посмотрел на ее краснеющее лицо: в жалких попытках пленница все еще пробовала глотнуть воздух сомкнутым в мертвой хватке горлом. В серых глазах менялись со скоростью света мольба, надежда, сожаление, безысходность, но не появлялось то, чего Улькиорра так ждал от нее. Удивительная и непонятная женщина и в предсмертных муках не испытывала страха, даже глядя непосредственно в глаза своего убийцы.

Он с силой отбросил ее, и Иноуэ, ударившись о стену, сползла на пол. Кашель вырвался наружу, жадными глотками хватая кислород. Легкие разрывало от болезненных спазмов, и из глаз Орихиме помимо ее воли покатились крупные слезы.

– Плачь, женщина, – полоснул ее слух безучастный тон мучителя. – Каково это знать, что пришедшие спасать тебя друзья обрекли сами себя на гибель?

– Н-нет, – покачала головой девушка, – Куросаки-кун пришел спасать меня… И это значит, что он не проиграет… Ведь он всегда выполняет свои обещания…

Улькиорра с непониманием воззрился на пленницу: как она могла, как смела, говорить ему такое? Добровольно ушедшая за ним, ныне она всего лишь кукла в его руках, которой не стоит особого труда свернуть шею, едва поступит приказ от командира Айзена…

Он вновь угрожающе навис над ней, но, как обычно, она, не испугалась его. Серые глаза просто застыли на его лице. Нет, она никогда его не боялась, а в особенности теперь, когда зажглась уверенностью в победе своих союзников, в победе того рыжеволосого слабого временного синигами…

– Глупая женщина… – без эмоций произнес вслух арранкар, цепляясь в своих мыслях за что-то. – Когда я приду к тебе в следующий раз, то только для того, чтобы рассказать, как твои друзья умерли. Все до единого…

====== X. ЗИЯЮЩАЯ ДЫРА: РУКА, ОТНИМАЮЩАЯ СВЕТ ======

Чтобы повысить шансы на нахождение Иноуэ, Куросаки с друзьями вынужденно разделились. Она неслась по бесконечному коридору, уже успев получить первые ранения, уже успев обагрить и Зангетсу кровью врага… Она анализировала произошедшее. Нет, арранкары не страшили ее, но определенно вселяли ужас той неизвестностью, с которой синигами столкнулись в своих противниках. Разнообразные и такие непохожие боевые способности и техники, несвойственные синигами военные тактики, уникальные возможности их занпакто, мощные формы высвобождения… Казалось, каждый арранкар представал перед соперником этакой коробкой с неприятными сюрпризами. И, что сложнее всего, полагала Куросаки, невозможно с точностью узнать, когда и каким образом этим сюрпризам настанет конец…

«Ничего, – отмахнулась от мрачных мыслей Ичиго, – я справлюсь». Не в первый раз ей сражаться с существами посильнее собственных сил и знаний. Чего только стоили воспоминания о поединке с Зараки Кенпачи там, в Сейрейтее, или противостояние Сенбонзакуре Кагейоши капитана Кучики – от них до сих пор нервно чесалось все тело, а давно зажившие следы от ран проявлялись фантомными синяками и шрамами. Несмотря на юный возраст и относительно недавнюю силу, Ичиго умудрялась побеждать благодаря таланту быстро учиться на своих же ошибках и анализировать тактику соперника, будь-то синигами, арранкар, пустой или же обычный человек.

Да, она справится и на сей раз, думала Куросаки, удивляясь, тем не менее, собственной растерянности и таявшей надежде. Все ведь шло хорошо? Ее друзья пришли с ней. Постоянное присутствие старика Зангетсу и Хичиго также никуда не девалось. Тогда в чем дело? Откуда у нее это беспокойство? Откуда взялся этот, пожиравший ее уверенность, червь, засевший глубокой занозой в ее горячем храбром сердце, стремящемся на выручку другу? Почему в голове собирались в вихрь панические мысли о предстоящих сражениях и о все новых и новых врагах, поджидавших ее и ее друзей в этих стенах? Неужели они и впрямь поступили так опрометчиво, решившись в одиночку справиться с целой армией Айзена и всеми пустыми Уэко Мундо?

«Тряпка, соберись!» – издевался Хичиго над слабостью своей королевы, но этим же и мобилизовывал ее. И она слушала его грубые советы. Поднимала упавший боевой дух с колен и бежала, бежала, бежала. Устремляла новый взор вперед с оптимизмом и верила, что свет в конце этого нескончаемого коридора принесет ей долгожданное спасение.

От вновь зарождавшейся уверенности раны словно бы переставали кровоточить, синяки словно бы переставали ныть, мышцы словно бы переставали уставать, а ум словно бы начинал видеть будущее яснее. Куросаки приказывала себе дойти до их общей конечной цели и перестать сомневаться. В себе. В друзьях. В Иноуэ. Дурные предчувствия – всего лишь побочная реакция на усталость и переживания за судьбу всех, кто был ей дорог.

Каждый из друзей сейчас отчаянно сражался с кем-то из арранкаров, и она чувствовала, как эти сражения отдавались эхом в ее душе, а, значит, твердили, что никто из них не пострадал и не погиб. Осознание этого делало ее шаги увереннее и быстрее, осознание этого заставляло ее вновь собрать по паззлам свое сердце, разлетевшееся в те стороны, где бурлила воинственная реяцу Рукии, Ренджи, Чада и Исиды. Как бы Ичиго ни хотела прийти на подмогу, она знала, что ей этого не простят. Вмешиваться – значит, не верить в силы товарищей. Однажды Куросаки уже обидела этим Чада и Иноуэ, и сейчас должна была сдержать себя от повторения ошибок. Все-таки Ренджи и Рукия зарекомендовали себя с хорошей стороны, закаляясь от поединка к поединку, от битвы к битве. Нет, они точно справятся и без нее. Должны справиться! Как и Чад, проведший бесчисленное количество тренировок под началом Урахары. Как и Исида, вернувший себе силы квинси в многократном размере.