Blue Strawberry (СИ)

Ичиго взглянула на малышку Нелл, сопевшую на ее руках и искренне поразилась, что ее дружелюбие привлекало даже врагов. Конечно, это было скорее исключением из правил – компашка из этих трех чудаков вкупе с не менее странным огромным червяком разительно отличались от тех арранкаров, с которыми ей приходилось видеться до этого в Каракуре. Огромный неконтролируемый Ямми, тот зеленоглазый, лишенный абсолютно каких-либо эмоций, и безумный Гриммджоу, от воспоминаний о котором у Куросаки до сих пор пробегали мурашки по позвоночнику. Это были существа, не способные в принципе испытывать хоть какие-то адекватные чувства по отношению к другим в принципе, а к врагам – тем более.

Что ж… Тем лучше. При следующей встрече с ними Ичиго намеревалась не сдерживаться от расправы с бездушными пустыми, сколько бы их ни встретила. Она прекрасно понимала, что упомянутыми тремя членами Эспады, ее противостояние против арранкаров в Лас Ночес не ограничится. Таков был ее осознанный выбор, и она не собиралась возвращаться в Каракуру, пока не заберет домой Орихимэ, пускай для этого ей придется перебить сотню или тысячу этих существ.

Бавабава неустанно приближал ее к этому. Там, в сияющем при лунном свете замке, с идеально выстроенными чертами и формами, Ичиго проверит свои силы и дойдет до поставленной цели, чего бы ей этого не стоило. Тут Куросаки незаметно покосилась на попутчиков и несколько скорректировала свое же обещание: победа должна достаться ей любой ценой, кроме риска потерять еще кого-то из друзей.

– Все хорошо? – спросил Исида, интуитивно подмечавший все перемены вокруг.

– Да, – кивнула Ичиго, – приближаемся… Приготовьтесь.

– Хай! – ответили оба друга, но их возглас утонул во внезапном грохоте.

Бавабава резко затормозил брюхом как раз вовремя, хоть и сбрасывая со спины оторопевших путешественников. Стоя на четвереньках и выплевывая песок изо рта, они смотрели во все глаза: невероятных размеров песчаное чудище выросло на их пути буквально в двух шагах от Лас Ночес.

– Что за?! – рассердилась Ичиго, поднимаясь с колен и одновременно хватаясь за Зангетсу.

– Это Лунуганга! Лунуганга! – заверещал Дондочакка, прижимаясь от страха к такому же напуганному Пеше.

– Это, что, типа меноса? – уточнила спокойно Куросаки.

– Да-а!!! Это страж пустыни! – закричали арранкары и бросились убегать, попутно прихватив с собой не совсем еще проснувшуюся Нелл.

– Идиоты... – выдохнула Куросаки устало. – Менос так менос. – Синигами пожала плечами и, выставив меч перед собой, прокричала: – Гетсуга Теншоу!!!

Лунный клык огромной силы, скорости и величины вырвался дугой вперед, но вопреки ожиданию самой Куросаки, да и ее товарищей, не нанес никаких повреждений стражу. Ичиго удивленно вскинула брови: обычно, ее атака всегда производила должный эффект, а здесь ее просто поглотили.

– Дай-ка я попробую, – встал перед Куросаки Исида, никогда не минующий задеть самолюбие вспыльчивого синигами.

«Выскочка!» – выругалась Куросаки про себя, но все же с нетерпением стала ждать атаки квинси. Арсенал их умений и способностей, плюс ко всему – изобретательность и смекалка самого Урюу, всегда поражали ее не меньше, чем силы капитанов Готея-13.

Исида выпустил бесчисленное множество сияющих стрел из своего обновленного лука, но, увы, его ждал тот же результат, что и Ичиго несколькими минутами раньше: меносу все было ни по чем, а честолюбие квинси пострадало.

Не став предаваться новой волне изумления, Чад уже бежал мимо друзей, вооружившись Бразо де Гиганте... Но, стоит ли говорить, его также постигла неудача.

Громадный песчаный пустой пошатнулся вперед, и трое, замерших на месте, приятелей были бы несомненно погребены под огромной стеной из песка, если бы кто-то со сверхсилой и сверхскоростью не отбросил их назад.

– Идиот! – раздалось прямо над Куросаки. – Жить надоело?!

Ичиго потерла ударившийся затылок и подняла глаза на возмущавшегося. Ее взгляд тут же уткнулся в синие глаза, которые сердито и одновременно насмешливо смотрели на временного синигами, вечно попадавшего в переделки.

– Рукия?! – На голос Куросаки из-за плеча Кучики вынырнула еще одна улыбающаяся рожица. – Ренджи?!

– Что, надумал, сам всех пустых покромсать? – съехидничал красноволосый.

Исида кашлянул, тактично намекая на еще «чье-то» здесь присутствие.

– Исида-кун? Садо-кун? – воззрилась на них Рукия. – С вами все в порядке?

– Со мной тоже. Это так, между прочим, – поднимаясь, язвительно заметила Ичиго.

Рукия не преминула дать Куросаки подзатыльник и вновь раскричалась:

– Какого черта, вы стояли там, как вкопанные?!

Все трое потупили глаза – глупо, конечно, получилось, но череда провалов их атак несколько обескуражила самоуверенных пришельцев. Кажется, им впору было задуматься об исходе дальнейших битв, раз уже в начале своего пути их ждала переоценка собственных сил и возможностей. Именно поэтому появление еще двух товарищей расценивалось Ичиго, как настоящим подарком судьбы: все-таки впятером им было бы и в бою выстоять проще, и Иноуэ найти быстрее. Оставалось только пробраться в эту чертову крепость…

====== IX. ГЛУПАЯ СМЕЛОСТЬ: ГОСТИ В УЭКО МУНДО ======

– И все-таки, как вы здесь оказались? – Любопытство Куросаки заиграло с новой силой, когда миновав меноса и найдя безопасный вход, все путники, включая Нелл Ту и ее фрасьон, оказались в стенах Лас Ночес.

Здесь все выглядело кардинально по-иному, сравнивая с пустыней Уэко Мундо. Голубое небо над головой с мирно блуждающими белыми облачками, зеленые горизонты, пересекаемые то тут, то там синими нитями рек. Сам город – ослепительно белый – утопал в роскоши и свете. Огромное солнце над головой играло бликами на гранях высоких башен…

– А у Айзена явно ностальгия по Сейрейтею, – прогоготал Ренджи.

– Это его личное изобретение, – пояснил Пеше, – что-то вроде купола, накрывшего город. Арранкарам под страхом смерти запрещено использовать здесь ряд своих техник, дабы не разрушить внешние стенки купола к величайшему огорчению Айзена-сама.

Ичиго передернуло: «Айзен-сама… Здорово же он всем здесь промыл мозги. Бог, не иначе… Даже эти двое, оказавшиеся в изгнании, до сих пор с пиететом говорят о нем...» Ичиго помотала головой: нет, ей нужно срочно переключить мысли с этого ненавистного человека, а то его деланное великолепие и незримое присутствие, смотрящее на пришельцев с каждого уголка, каждого камешка и облачка Лас Ночес, вызывало страшное отвращение.

– Так все же? Как вам удалось миновать приказ командира? – опомнилась Куросаки.

– Ни за что не угадаешь, – просиял Ренджи.

Однако его загадочно-пошлая ухмылка вывела Рукию из себя. Заехав по щеке лейтенанту, она заявила однозначно и гордо:

– Нам помог нии-сама! Это его решение.

– Бьякуя? – Ичиго остановилась, как вкопанная.

– Капитан Кучики? – Удивление Куросаки разделили и Исида с Чадом.

– Да, – продолжала гордиться благородством брата Рукия, подмасливая свой рассказ дальше: – Он под свою личную ответственность отправил нас вам на подмогу.

В голове Ичиго завертелся ворох парящих радостных мыслей: «Бьякуя? Лично? Прислал в помощь?.. Неужели он беспокоился о нас… обо мне…» У девушки засосало под ложечкой.

– Не может быть, – рассеянно произнесла она. – Чтобы Бьякуя… сам… отправил…

– Ага, – отмахнулся Ренджи и по-дружески притянул к себе Куросаки, – сказал, отправляйтесь туда скорее, пока этот рыжий не разнес весь Уэко Мундо!

Кучики прыснула от смеха, а Абарай расхохотался во весь рот. Ичиго залилась краской: «Ну, да… Подумать о Бьякуе другое… Хм, ей-богу, смешно и глупо…»

– Эй!.. Куросаки-кун?.. – Абарай тыкал в плечо Ичиго пальцем уже несколько раз, но та из-за своих мыслей обратила на него внимание не сразу.

– А? Чего? Что такое?

– Ты снова покраснел, Куросаки-кун, – заметил Исида под общий смешок и просочившееся из чьих-то уст заигрывающее «Клубничка-кун».

Ичиго оттолкнула с силой лейтенанта и, отвернувшись ото всех, зашагала дальше по одной из пустынных улиц Лас Ночес.