Два-два-один Браво Бейкер (Two Two One Bravo Baker) (СИ)

По мере продвижения на восток, на земле становится все больше трещин и холмов, в низинах можно заметить серо-зеленые кустарники. Небо из светло-синего становится стальным, солнце подбирается к зениту, внизу все сверкает и словно покрывается позолотой. Они пролетают над возвышенностью, над рядами скал, над глубокими, затененными ущельями, над сине-зелеными соснами, внизу то и дело вспыхивают желто-зеленые островки, показывая, где недавно пролился дождь. Под ними мелькает Куш-и-Нахуд - маленький город с небольшими улочками и рассыпанными в произвольном порядке строениями. Вертолет летит дальше вдоль дороги на восток, к крутым холмам, у подножия которых рассыпано около дюжины домов.

- Ну, вот, - Джон указывает вниз, - вот и дом, где…

Оба они одновременно хмурятся. От дома остались лишь развалины, почерневшие от огня.

- Что ж, это делу не поможет, но зато интересно, - решает Шерлок. – Вниз. Спускаемся.

Вертолет мягко касается земли неподалеку от разрушенного дома. Джон отстегивает страховочные тросы, все девятеро выходят наружу.

- Макмат, проверьте с парнями, все ли чисто у холмов, поднимитесь и осмотрите все, - командует Джон.

Макмат выбирает троих, на которых ему указывает капитан, и они скрываются за развалинами. Остальные отходят чуть в сторону, а вертолет вновь взмывает в воздух, немного покачивается, улетает прочь.

- На земле вертушку проще простого подбить из гранатомета, - поясняет Джон. – Пилот будет поблизости, если срочно понадобится, вызовем обратно.

Шерлок кивает, провожает взглядом вертолет, пока тот совсем не скрывается за вершинами холмов. Пятеро мужчин идут к тому, что осталось от дома. Блэквуд и Хенн - с одной стороны, чуть впереди, за ними - Джон и Шерлок, замыкает цепочку Хинд. Чем ближе к развалинам, тем более гнетущее впечатление они производят. Почерневшие остатки деревянной крыши валяются у закопченных стен, то, что прежде было домом, смотрит в пустое небо.

- Какого черта тут произошло? – вырывается у Хенна. – Молния что ли ударила?

- Возможно, беспилотники. Бомба угодила, - замечает Блэквуд в ответ. – Распознавание цели у них никакое. Они как-то дерево разбомбили, сам видел.

- Да ну нахрен, - фыркает Хенн. – Я вот пережил, когда бомбили нас.

- Тут воспользовались горючим, - произносит Шерлок. – Вы это чуете… ну, я так точно чую.

- Горючее? – переспрашивает Джон. – То есть…

- Кто-то попытался уничтожить улики, - подтверждает догадку Холмс. Достает из рюкзака пару синих нитриловых перчаток, натягивает их, садится на корточки и зарывается пальцами в спекшуюся угольную корку.

- Тела обнаружили часов четырнадцать назад, - произносит он. – Значит, пожар случился уже после этого. Остаточного тепла уже нет. А как тут по ночам? Сильно холодно?

- Только не в это время года, - отвечает Джон.

Шерлок хмурится, встает, глядит по сторонам, а потом медленно пробирается к выходу из развалин. Внезапно резко останавливается и подбирает что-то крохотное и блестящее.

- Пуговица с военной формы, - заключает Джон, бросив взгляд на находку. – С американской. Ты сказал, что тела нашли американцы, так?

- Да, но пуговица тут появилась уже после пожара, не до него, - отвечает Шерлок. – Взгляни, она чистая, нет следов огня.

- Думаешь, это все американцы устроили? – Джон смотрит на почерневшие стены.

- Думаю, кто-то хочет натолкнуть меня именно на эту мысль, - детектив криво улыбается, выходит наружу. Джон следует за ним. Шерлок идет к небольшой россыпи камней у самого края крутой расселины, сбегающей от дома вниз, в долину. Он взбирается на камни, спускается ниже, Джон не отстает. Блэквуд и Хенн остаются наверху, а Хинд заходит с другой стороны.

- Почему именно тут, - тихо произносит Шерлок, оглядывая холмы. – Джон, по этой тропке вообще возможно грузовик провести?

- Нереально, - отвечает Ватсон, оглядывая усыпанные камнями склоны. – Это даже и не дорога, скорее уж – промоина.

- То есть, единственный возможный способ добраться сюда - пешком или на вертолете, - заключает детектив. – Не очень-то подходящее место для убийства четверых людей.

- И почему тогда здесь? – спрашивает Джон.

- Понятия не имею, - равнодушно отвечает его собеседник, - пока не имею. Но вот горючее… Для таких разрушений его нужно порядочно. Так что его точно должны были сюда привезти на вертолете.

- Шерлок, вертушки тут есть только у нас. То есть, у военных, у полиции, у правительства, - замечает Ватсон. – Получается, что поджог все-таки устроили американцы?

- Да не циклись ты на них, - мягко обрывает его Шерлок.

С дальней стороны холма внезапно доносится громкий треск. Джон толкает Шерлока на землю, заставляет прижаться к краю расселины, прикрывает своим телом и вскидывает к плечу штурмовую винтовку. Блэквуд и Хенн спрыгивают с камней вниз, прикрывают детектива с боков.

- У нас контакт, - в наушниках Джона раздается голос Макмата, то и дело прерываемый треском выстрелов.

- Кто именно? – кричит Ватсон в микрофон.

- Точно не знаю, они прячутся за камнями наверху расселины, - отвечает Макмат. – Не могу разглядеть. Хорошая новость – они нас тоже не видят. Это, по большей части, стрельба вслепую, наудачу.

- Ясно, - отвечает Джон. – Чтоб они там у вас и головы поднять не смели!

Сверху раздается несколько очередей, на них огрызаются одиночные выстрелы.

- Хинд, по рации ничего? – спрашивает Ватсон. Хинд прижался к скалам с другой стороны.

- Нет, сэр, - кричит он в ответ. – Скорее всего, это не талибы, а местные «добровольцы».

- А от этого что, легче? – едко уточняет Шерлок.

- Это значит, что, скорее всего, вертушку им сбивать нечем, - любезно поясняет Джон и зажимает кнопку связи на груди. – Два-два-один Браво Бейкер. Запрашиваем срочную эвакуацию с последней точки. Прием.

Шум вертолета приближается, усиливается, а затем и сама вертушка кружит над ними.

- Хинд, дуй туда, прикроешь, - командует Джон. Вертолет садится рядом с развалинами.

Пригнувшись, Хинд перебегает открытое пространство, падает на одно колено под прикрытие вертолета.

- Как только скомандую, побежишь со всех ног, - Джон обращается к Шерлоку. – И будешь бежать, пока не окажешься у самой вертушки, ясно?