Бабочки за окном (СИ)

- Я не буду возглавлять отряд, - качнул головой Итачи.

Почудилась тоскливая нотка в его голосе, враз поникшем и так не похожем на приказной тон командира. Узумаки Наруто успел повлиять на него. Слухи, намёки – всё, что тщательно скрывалось за завесой таинственности, когда командор был задержан в столице – всё обретало смысл. Конан ничего не пришлось додумывать. Она помнила, чем завершилось шествие на площади. Не разгромом, а потрясённым видом Учихи Шисуи.

- Командор, вы не хуже меня знаете, кто из нас способен быстрее всех и с наименьшими потерями справиться с операцией.

- Вы не поняли приказа, уорент-офицер? – холодно, как недостижимые скалистые вершины крутых гор.

Она поняла. Командор добровольно отказывался от самоличного участия. Почему? Из-за опасения не совладать с эмоциями? Не могло же произойти ничего страшнее, чем гибель единственного дофина, которая погрузит в хаос всё государство, одновременно развяжет руки всем. Что сделает всегда разумная Узумаки Кушина – представить сложно. Уж не оставит в покое – это точно.

Конан хотела снова возразить, невзирая на резкость и какую-то мучительную злость в выражении Итачи, но промолчала. Возможно, есть кое-что помимо взаимных привязанностей. Он здесь, не осуждён, полностью оправдан. Даже распространилась весть о важности его участия на стратегических горячих точках, покрывая все промахи с компаньонством. За что так? За красивые глаза? Или имел место некий особый секретный договор, по которому Учиха Итачи полностью отказывается от общения с наследником?

«Не спрашивай».

Вот что она прочла в его глазах. Просто кивнула:

- Могу я получить подробную разборку плана?

- Он готов, - Итачи как ни в чём не бывало вернулся к обведённой местности, - в первую очередь, следует учесть ландшафт…

========== -17- (финальная) ==========

Утренний щебет птиц растворился в тревожной тишине. Секунду назад лес наполняло море звуков: от шелеста листвы до далёкого хлопанья крыльев вспугнутой куропатки. Теперь воцарилась искусственное молчание.

Перед ураганом.

Итачи заметил только эту пугающую перемену. Прислушался, не видя ни одной причины для паники. Однако, она нарастала, била в самое слабое место, поднимая со дна подозрение. Итачи отложил занятие, выпрямился, повернув голову в сторону откинутого полога палатки-штаба, снова вслушался, убеждаясь. Предчувствие врать не могло.

Первое, что он увидел, покинув временное помещение – птицы, мчащиеся по небу неровной стаей, то и дело меняющие положение. Только раз крикнула одна из них, от чего стало ещё более неспокойно.

Итачи хотел ринуться выяснять подробности, как подскочил один из подчинённых:

- Командор! – выкрикнул он, не скрывая готового проступить ужаса.

- Докладывайте, - резковато приказал Итачи, растворяя излишнее возбуждение в строю.

- Зона А, которую вы отметили первой, выше по реке…

- Что там? – пик тревоги, только не выла серена.

- Только что получил доклад от офицера Конан: в квадрате свирепствует пожар.

Деревня! Связисты не починят обрубленные провода, не восстановят связь и уже не доложат Итачи, потому что некому докладывать. Оставалось надеяться спасти выживших. Это не могло являться совпадением, слишком неестественно. Все ниточки связались в одну, завершая вышитый гладью рисунок.

- Приготовьте транспорт, - распорядился Итачи, - немедленно вылетаем.

- Сколько единиц техники? – уточнил рядовой.

- Всё, что сможем собрать. Остальное пусть высылают позже.

Он окинул взглядом расчищенный полигон, надеясь найти решение проблемы. Два вертолёта, один из которых вот-вот собирался взлететь, но в свете новых данных чуточку задержится. Несколько вездеходок, гораздо меньше, чем хотелось бы. Лучший вариант – оцепить территорию, постепенно сужая круги поиска. Тайно, чтобы заранее не дать врагу шанса. И чтобы как можно дольше держать в относительной безопасности Наруто…

Итачи метнулся в гущу событий, проклиная себя за малодушие. Спор с Конан, в котором она сдалась под давлением лидера, оборачивался насмешкой над всеми его чувствами. Он знал, что Наруто там. Откуда он знал? Ещё до того, как кто-нибудь вообще подумал искать в отдалении, он отчётливо представлял, где найдёт наследника. Где Итачи увидел точку отсчёта? Когда получил доказательства? И тут же вынудил себя подобраться. Он не знал. Чувствовал, как чует охотничий пёс, идя по следу жертвы. Каждый нюанс запаха: усталость, панику, слабость из-за смертельной раны.

- Командор! – навстречу ринулись двое. – Вертолёт готов! Кто возглавляет операцию?

Ждали снова уклонений, не понимая, с чего командир перекладывает ответственность, а получили жёсткое:

- Я. Две минуты на сборы, - он двинулся к арсеналу, краем глаза наблюдая за приготовлениями. Над стропами, которыми приковали вездеходку к вертолёту, уже работали. Стальные тросы, натянутые до предела, простота крепления, чтобы можно было мгновенно отцепиться и разделить зону поиска на два квадрата: сверху и снизу.

Бронежилет – неотъемлемая часть экипировки – выглядел тяжёлым и неудобным. Итачи словно замутило при виде его, отшвырнул в сторону, хватая оружие. Проигнорировал неодобрение со стороны. Одного сурового взгляда хватило, чтобы отбить желание спорить по мелочам. По истечении второй минуты Итачи уже забирался в кабину вездеходки на соседнее с водителем место. Коротким нажатием на тумблер проверил связь, хлопнул дверцей. Снаружи уже бушевал ревущий вихрь от бешено вращающихся лопастей. Уши закладывало, хотелось заткнуть их пальцами. Вместе с бурей полыхали огнём, подобным лесному пожару, затаившиеся мрачные мысли. Нельзя упустить момента, прогадать с координатами. Любая мелочь могла стать роковой.

- Командор! – на место водителя прыгнул подчинённый, более благоразумно натянувший полную экипировку. Завидев недостаток в облике командира, расширил глаза. – Командор! Ваш бронежилет!

- Докладывай, - приказ.

- Новое сообщение от офицера Конан: они нашли обломки вертолёта. Та же модель, что участвовала в похищении наследника престола, серийные номера посланы в центр. Скоро мы узнаем, откуда взялась машина.

- Что с вертолётом?

Потом подробности.

- Агрессор не смог поднять его в воздух, поэтому покинул. Пожар начался с него, уже охватил несколько гектаров. Поисковая команда разбилась на мелкие группы и рассеялась по периметру.

- А след?

- След замаскирован.

Вертолёт медленно набирал высоту. Итачи приготовился к качке, с точностью предугадав момент, когда натянутся тросы и вездеходка оторвётся всеми колёсами от земли. Затем вниз канули верхушки деревьев, текущей рекой уплывая назад.

- Это может быть только мост, - вслух предположил Итачи, уверенный в своих предположениях.

- Что?

- Берём направление к мосту. Только на другой стороне реки они получат шанс скрыться. А пока покажи мне границы пожара.

Итачи развернул карту, стараясь не думать о том, что случится, если противнику удастся улизнуть с добычей.

Наруто тошнило с тех самых пор, как он повторно пришёл в себя, перед глазами прыгали нечёткие круги красно-чёрных тонов. От предложенной еды он отказался. Списали на гордость, отпустили несколько едких насмешек и отстали. Только причина была в другом: Наруто чувствовал, что его вырвет, если только понюхает запах любой еды. Демонстрировать так называемую гордость он не собирался. Напротив, необходимо всеми доступными способами укрепить своё положение и вырваться. А от голода лучше точно не станет.

Вера в успех не покидала Наруто ни на минуту. Итачи не просто так обучал его искусству стратегии. Надо лишь выдумать достойный план. Принц снова вцепился в волосы руками, сетуя на свою беспечность. Когда знания и навыки необходимы больше всего, он ловил себя на недостатках и того и другого. Слишком мало времени на постижение новшеств. Итачи не успел. Он хотел вымуштровать самого своего непокорного ученика, но не располагал возможностями. Теперь всплывали источники всех допущенных ошибок. Если бы Наруто был осторожнее и думал, где не стоит проявлять инициативу по отношению к компаньону, их бы ни за что не застукали в конюшне. Вообще бы не застукали. Итачи остался бы чист и до сих пор разделял бы свободное время с наследником престола.