Бабочки за окном (СИ)

- Ты требуешь вернуть своего кузена во дворец? – жёстко отрезал Минато, не собираясь мириться даже с согласием супруги на сей счёт.

- Нет, мой господин. Просто позволить ему проявить творческое мышление и вызволить принца из заложников.

- Он попросил тебя? – вице-король стоял на своём.

- Нет, мой господин. Я знаю Итачи с детства и знаком с уровнем его мышления.

- Гений? – холодно усмехнулся Минато. – Если это действительно так, как он ухитрился допустить непоправимую ошибку? Или рассчитывал скрыть с помощью своего интеллекта?

- Минато, пожалуйста! – Кушина остановила на нём взгляд. – Посуди со сторонней точки зрения. Если мы не сделаем всё от нас зависящее, как можем рассчитывать на доверие народа?

- Во что превратится это доверие, если правда вылезет наружу? – не уступил он.

Спор приобретал иные масштабы, в которых Шисуи делать нечего. Но и тихонько ретироваться он не мог. Раз заварил кашу, будь добр её расхлебать. И снова прикрыть Итачи. Нельзя говорить, что просьба поступила от него лично.

- Отмыть принца не так сложно, - Кушина мигом отыскала новый довод, заставивший Шисуи дрогнуть, - мученик-подросток, над которым издевался старший компаньон?

Издевка. Шисуи нервно сглотнул, стал свидетелем невообразимой сцены противостояния первых величин страны.

- Ты знаешь меру риска, - не одобрил Минато. – Мы с тобой прошли войну, разбирая самые гнусные стратегии противника. И ты хочешь послать в поле пристрастного бойца? Кто бы ни вышел победителем, мы всё равно проиграем.

- Пристрастен ты, - грозно изрекла Кушина, - ты не задумываясь готов пожертвовать наследником? Единственным наследником? Своим сыном?

- Почему же ты не подумала об альтернативных вариантах?

- И каковы они? Швырнуть все силы на поиски одиночного вертолёта?

- Возложи ответственность на меня. Или ты перестала доверять моему чутью?

Раскаты грома в чистом небе. Как в тот безумный день, не похожий на правду. Шисуи мог это остановить ещё тогда, если бы не побоялся преодолеть пространство, насыщенное свинцом. Никто не гарантировал летального исхода. А если в этой битве победу одержит Минато, Итачи упадёт ещё ниже.

- Твоё чутьё не заметило снайпера на площади! – во всеуслышанье объявила Кушина, распугивая челядь и заставляя пятиться Шисуи. – Никто не заметил, кроме него… - в разы тише, - я не готова рисковать сыном.

- Ты рискнула им уже тогда, когда дала ему жизнь. Покушение на глав государства устраивают сплошь и рядом. И только слабые сдаются, пойдя в поводу чувств, - непреклонный Минато. Шисуи подавил в себе садистское желание врезать ему.

- Возможно… - Кушина отвела взгляд, вернула его к Шисуи, - я слабая. Я устала от войн и смертей, Минато. Я похоронила всю свою семью, порой не зная, где покоятся их останки. Я заплатила сполна за свой высокий пост, отдала половину жизни служению государству. Разве мы не в праве рассчитывать хоть на какую-то отдачу? Неужели нам не простят связи, которая никому не принесла вреда?

- Связи, порочащей всех нас? – сбавил тон и Минато. – Ты уверена, что Учиха Итачи не захочет всё вернуть?

- Итачи – разумный человек. Он не погонится за иллюзиями. И он вполне ответственен, чтобы не допустить разлада среди населения из-за его пристрастий, - заверила Кушина. – Иди, Шисуи, возвращайся к новым обязанностям. Мы рассмотрим твою просьбу.

- Моя госпожа, - он склонил голову ещё ниже, стремясь поскорее исчезнуть.

Минато, сверху критично наблюдающий эту сцену, молча развернулся и зашагал по коридору. Теперь их с супругой ждал разговор на другом уровне. Но она сумела внести сомнения в непоколебимую веру вице-короля. Потому что была права, потому что «Краш» – лучшее подразделение, потому что Минато слишком любил Кушину, чтобы остаться глухим к её боли.

Конан на вездеходке вырулила к полевой базе, основанной на пересечении регионов. Наскоро выставленные защитные укрепления давно сообщили в штаб о гостях. Утомлённая от нудной поисковой работы с самого утра, она наконец смогла свободно вздохнуть. Лесной воздух, влажный от близкой стремнины, поначалу кружил голову от переизбытка кислорода, но военные ко всему привыкают, просто нужно переключиться. Дышать смогом центральных провинций гораздо привычнее, хоть и не сказывается положительно на общем самочувствии.

Уорент-офицер появилась в распахнутом пологе палатки-кабинета, где тут же наткнулась на острый взгляд командира.

- Есть сдвиги? – без вступлений поинтересовался Итачи, всматриваясь в неё. Показалось, будто он уже знает ответ.

- В заданных квадратах нет никаких признаков приземлившейся машины, - Конан приблизилась к расстеленной на столе карте, утыканной булавками, и воткнула ещё две.

- Не могли же они испариться или прокопать туннель за два дня, - Итачи утратил к докладчику всякий интерес, потёр пальцами виски. Сам напросился на задание, но до сих пор не мог найти ни единой зацепки, только предположительные координаты.

- Последний раз их видели здесь, - ткнул он указательным пальцем в карту, - объясни мне, уорент-офицер, как можно преодолеть расстояние по земле в несколько десятков километров и остаться незамеченным с воздуха?

- Антирадары, - знакомое объяснение, - поисковые машины могли не заметить движения. И захватчики опытные, слыша звук моторов, маскировались.

- А след? От вертолёта должна была остаться внушительная просека, - командор отлепился от тщательного штудирования полученных данных.

- Перепроверим координаты? – предложила офицер. – Если навскидку, истребители улетели с места исчезновения, когда у них заканчивалось горючее. Смена запоздала на несколько минут. По-моему, вполне достаточно времени, чтобы вертолёт поднялся и отлетел на значительное расстояние.

- Я тоже пришёл к таким же выводам. Придётся проверить все направления, но сначала наиболее вероятные: здесь, здесь и здесь, - он обвёл три неровных пятна. – Завтра с утра грузовой вертолёт перекинет несколько вездеходок. Жду от всех вас той же оперативности.

- Какой квадрат исследовать моей группе? – Конан более заинтересованно приблизилась к карте, внимательно изучая очерченные границы, неровные, с лучами и выемками. Уточнять уорент-офицер не стала, командор ради искусства вырисовывать не будет. Выемки – это населённые пункты, которые захватчики наверняка обойдут стороной, дабы не поднимать шумихи. Лучи – неисследованные зоны, в которых также мог затаиться враг.

Она сосредоточила внимание на выделенной точке недалеко от границ участка, вскинула взгляд, без слов прося пояснений.

- Я собирал сведения, разрабатывая идею. Это, - он ткнул в отметку, - маленькая деревня, почти опустевшая, десяток деревянных домов, две водопроводных колонки, основной источник воды – колодцы. Плюсом недопроведённый газопровод. Вид занятий – фермерство, минимум налогообложения. Отличный источник продовольствия для застрявших в тайге террористов, власть над которым захватить ничего не стоит. Связь ненадёжна. И она, насколько я понял, прервана несколько дней назад. Послана команда монтёров. Жду ответа от них, чтобы убедиться в причине поломки.

- Послали разведчика? – уточнила Конан.

- Да, - взгляд на часы, - уже должен бы вернуться. По моим расчётам, ты завтра возглавишь кампанию в этот квадрат.

- Я? – она не спешила благодарить за исключительное доверие.

Как бы Итачи ни старался, его перемену всегда заметит кто-нибудь близкий. Конан – достаточно близкий человек. Она никогда не спрашивала. Чуяла, как и большинство из них: не всё так гладко. Только вслух никто спросить не решался.

- План мы обсудим. К тому же, здесь наибольшая вероятность результата.

- Командор!

Он оторвался от карты. Понял ли её замешательство? По глазам видно, что уверен если не на сто процентов, то где-то очень близко.

- Да, офицер? – строго, как и подобает главнокомандующему. Приказ заранее. Но Конан всё равно озвучила:

- Учитывая ваш опыт общения с наследником престола и способность ориентироваться в ситуации…