Бессмертие (СИ)

- А, ну да, - я подошёл ближе к Джуффину, который стоял как раз возле кровати.

И как только я с ним поравнялся, он тут же положил ладонь мне на голову… И это было последнее, что я запомнил. Дальше меня окутала благословенная сонная темнота.

А следующие дни были на удивление странными. И вроде, всё было как обычно – я периодически наведывался в Управление, выпивал несметное количество кружек камры, соревновался с Кофой за право умостить свой зад в наше с ним любимое кресло, подначивал Мелифаро, болтал с Нумминорихом… Параллельно мы вместе с коллегами расследовали несколько смешных и несложных дел, в результате одного из которых обнаружили подростка лет тридцати с недюжинными способностями к Истинной магии. Парень развлекался тем, что таскал из других Миров невиданные сладости и продавал своим школьным товарищам втридорога. Неплохой бизнес, учитывая, что этот смышлёный молодой человек отправлялся в такие путешествия во сне, откуда и прихватывал целые охапки незнакомых лакомств. Чаще всего он их просто крал, но иногда ему каким-то неведомым образом удавалось обзавестись местными деньгами и что-то честно прикупить. При этом он сам не очень понимал, как умудрялся оказываться на рынках не то что чужих стран, а совершенно чужих незнакомых Миров.

У Джуффина при знакомстве с этим юным дарованием глаза сияли как сто грибных светильников. Он любит находить таких вот не в меру гениальных отроков. Сам же отрок был нагл, весел и понятия не имел, как у него, как он выразился, «эта вся ерунда» получается. А «ерунда», нужно заметить, получалась просто отлично, в чём я сам смог убедиться, отправившись вместе с ним в облюбованный им Мир, так сказать, в порядке эксперимента. Мир был шумный, цветастый, в нём жили темнокожие люди в ярких одеждах (Мелифаро бы пришёл в неописуемый восторг!), разговаривая завораживающими гортанными голосами. И сладости там, надо сказать, были просто отменными. Мы там пробыли пару часов, а в Ехо тем временем прошло два дня. Парень с улыбкой заметил, что вовремя вернуться – и есть основная проблема, потому как его матушка уж очень сокрушалась, когда он то и дело пропадал на несколько дней. Я просто диву давался – этот смышлёный парнишка чувствовал себя в Хумгате, как дома, и легко находил любой Мир, который только пожелает.

Было не очень-то понятно, что, собственно, с таким сокровищем делать. К нам его брать – слишком рано, а оставлять как есть, и пускать такие способности на самотёк – дело рискованное. Затеряется такой талант между Мирами, как пить дать, либо какой-нибудь жадный Мир приберёт его к рукам - и хорошо, если это будет, например, не Мир Паука. В общем, до поры до времени решено было отправить это юное дарование к Франку в Шамхум, попутно согласовав этот вопрос со всеми заинтересованными сторонами дела, включая и чрезмерно нервную матушку этого без пяти минут гения. Однако после долгих уговоров и разъяснений, благодаря невероятной харизме Па-а-ачтеннейшего Начальника, а также уверениям в том, что с её отпрыском ничего дурного не случится, мы, а точнее, Джуффин заполучил-таки в свои цепкие лапы будущего выдающегося колдуна.

- Таким добром не разбрасываются, - многозначительно сказал мне шеф, провожая матушку нашего главного героя.

Сам герой тем временем озирался по сторонам и почёсывал давно не стриженный затылок, ну ни дать ни взять – я какое-то время назад. Не такое уж и значительное время, надобно сказать.

С родителями паренька всё было улажено, а сам виновник переполоха восхищённо пялился то на Джуффина, то на меня и готов был идти за нами на край света, тем более, что мы посулили ему такие чудеса, которые парню и не снились. Дело, собственно, осталось за малым – объяснить Франку необходимость побыть нянькой хотя бы пару дюжин лет. Впрочем, он давно хотел заиметь помощника. С тех пор, как Шамхум стал затвердевшей реальностью, хлопот у них с Тришей прибавилось, а вот помощи ждать особенно было неоткуда. По большому счёту, я не особенно сомневался в том, что Франк не откажется взять под крыло этого паренька. Несмотря на некоторую весёлую бесшабашность, больше походившую на подростковую браваду, парень производил впечатление человека вполне смышлёного, хорошо ориентирующегося в незнакомых обстоятельствах. Да и в Коридоре между Мирами он лавировал, как рыба в воде. А Франк неспешно мог бы ему показать самые азы магии, ну и попутно, может, кофе хороший варить бы научил. За пару-то дюжин лет это, может быть, и можно осилить. «Огненный Рай» сварить – это вам не по другим мирам скакать!

Как бы то ни было, а отправляться к Франку предстояло мне, чему я был рад неимоверно. Давно хотел навестить свой новенький Мир, да всё никак не мог выбраться, а тут – вроде как и по делу. За всеми этими приятными и не слишком обременительными хлопотами странными были две вещи – я по-прежнему плохо спал. Я не то чтобы нескончаемо мучился бессонницей, а так, серединка на половинку, через раз. Меня не преследовали кошмары, я, вроде, и засыпал чаще всего достаточно быстро, но сон мой был поверхностным и непродолжительным. Порой, проснувшись, я не мог понять, спал я вообще или нет. Недовольно бурча, я делал пару глотков бальзама Кахара и бежал по делам. А вторая странность, которая тревожила меня куда больше и о которой я просто старался не думать, по своей излюбленной привычке пряча, как страус, башку в песок – я избегал Шурфа.

========== Часть 3 ==========

Часть 3

Ну, то есть как - избегал… За последнюю дюжину дней мы с ним ни разу не виделись. И, как ни странно, я не особенно горел желанием встречаться со своим лучшим другом. Я перестал слать ему зов по поводу и без, наивно утешая себя тем, что этих самых поводов просто не находится, хотя раньше их находилось великое множество - по нескольку раз на дню, отчего порой Шурф чуть ли не выл, а тут… Пару раз он сам присылал мне зов - убедиться, что я нахожусь в добром здравии, а заодно - в здравом уме и трезвой памяти. Я отвечал ему довольно коротко, потому что тут же обнаруживались какие-то неотложные дела, которые нужно было сделать незамедлительно, и на беседу с ним времени катастрофически не было.

Если бы кто-то со мной проделывал подобные штуки, то есть так вот жестко игнорировал на ровном месте, я бы уже давно схватил его за грудки и тряс бы до тех пор, пока он не пришёл в себя и не рассказал бы мне всю правду (и ничего кроме правды, и да помогут мне тёмные магистры!). Но тактичный и деликатный Шурф спокойно реагировал на мою игру в молчанку, видимо, давая мне время и возможность самому собраться с мыслями и хоть как-то с ним поговорить. Он лишь регулярно осведомлялся о том, всё ли у меня благополучно.

Почему я избегал своего самого близкого и дорогого друга, оставалось непонятным. Порой, закрывая глаза, я всё ещё видел его в том самом закатном солнце, и он по-прежнему был совершенно, ослепительно и невозможно прекрасен. Мне было невыразимо неловко это осознавать, и казалось - как только мы с ним встретимся, он сразу же всё поймёт. Хотя что именно должен понять Шурф при встрече — этого я себе объяснить не мог. Но я, совершенно в своём репертуаре, предпочёл сделать вид, что всё в порядке, просто у меня очень много дел и нет ну совершенно никакой возможности для встречи.

И как раз когда я сидел и размышлял о смысле жизни, о превратностях судьбы и заодно о том, куда бы мне сходить поесть перед тем, как отправиться в Шамхум… Или уже в «Кофейной Гуще» пообедать? Так ведь заболтаемся же с Франком и Тришей, про еду и вовсе забудем. В это самое время сэр Джуффин Халли стремительно прошёл мимо меня в свой кабинет, бросив на ходу короткое:

— Зайди.

И, когда я оказался в его кабинете, спросил без особых вступлений:

— Как ты спишь?

Я, честно говоря, даже несколько растерялся, надо же — какая прозорливость. И ответил как есть:

— Не очень я сплю.

— А чего мне не говоришь? — осведомился мой начальник.

— Так не о чём особенно говорить, — я был честен как на духу, — кошмары мне вроде не снятся, да и от бессонницы я, гм… не то чтобы очень уж маюсь. Пока всё в пределах терпимого.