Равноценный обмен (СИ)

— Взаимно, — буркнул ведьмак, сверля Знающего взглядом, но через мгновение эльфа заслонила собой Цири, легко соскочившая с кровати и крепко обхватившая Геральта за шею:

— Я соскучилась по тебе, — шепнула на ухо, обдавая ведьмака запахом недавней страсти и Аваллак’ха, продолжавшего спокойно сидеть на месте. — Собиралась сама тебя навестить, а ты — вот он.

— Угу, — кивнул Геральт, обнимая Цири и привычно прижимая к себе, — а теперь может… пояснишь, почему ты здесь? — он чуть отодвинул девушку от себя, заглянул в глаза: — И как давно вы…

— Позволь, это сделаю я, — эльф наконец-то встал, поднял с пола какую-то тряпку, оказавшуюся длинным мужским халатом, и набросил себе на плечи, вероятно вспомнив о приличиях, — и если после этого у тебя исчезнет желание дать мне в морду, я в свою очередь поинтересуюсь, что тебя сюда привело так… внезапно, — аквамариновые глаза Знающего смотрели на ведьмака прямо и честно, и в них сейчас напрочь отсутствовал привычный холод.

— Валяй, — бросил Геральт, переводя взгляд с эльфа на Цири, и не понимая пока что злит его увиденное или радует. — В последний раз я видел тебя в Башне, а потом ты слинял в неизвестном направлении и вдруг решил вернуться?

— Не вдруг, — по губам эльфа скользнула знакомая ведьмаку лисья улыбка, — к тому же, ты лучше меня знаешь, что от Предназначения нельзя сбежать, и чем дальше ты бежишь, тем дольше придётся возвращаться.

— Что ты несёшь? При чём тут Предназначение? — хмурясь, спросил ведьмак.

— При том, — нисколько не стушевался Знающий, — к сожалению, я не сразу понял, что у него очень своеобразное чувство юмора и собственное ощущение времени.

— Не темни, — начиная злиться, резко бросил Геральт, заметил, как вздрогнула, услышав это Цири, и инстинктивно сделала шаг к эльфу, встала между ними. Защищала? Но кого из них?

— И не собирался, — Аваллак’х подошёл к туалетному столику, налил в кубок вина, пригубил и протянул Геральту, — я всего лишь признал очевидное: моё Предназначение не исчезло вместе с Ларой, оно просто… дало мне время дорасти до себя и вернулось. Неужели ты хоть на мгновение поверил, что я пошёл против Эредина исключительно из-за способностей Цири? Или что меня хоть сколько-нибудь стала занимать судьба этого мира?

— А хрен тебя разберёт, — наконец-то взяв кубок в руки и сделав изрядный глоток, ответил Геральт, — в прошлый раз твоя… подружка говорила совсем другое.

— И ты поверил ревнивой женщине? — усмехнулся Аваллак’х, а потом сделал то, отчего ведьмаку захотелось двинуть ему в рыло. С правой. Эльф обнял Цири за талию и нежно привлёк к себе. — Я просто вернулся к своему Предназначению, правда мне для этого понадобилась не одна сотня лет. Но теперь всё наконец-то именно так, как и должно было быть.

— Охренеть, — шумно выдохнул Геральт, — просто охренеть. Ну а ты, — он посмотрел в глаза Цири — бездонно-зелёные и… счастливые, — что скажешь ты?

— А что тут говорить? — она пожала плечами. — Креван нашёл меня на большаке в Темерии, сказал, что нам срочно нужно обсудить кое-что очень важное, а потом…

— Притащил сюда и уложил в койку? — грубее, чем следовало, ляпнул ведьмак, всё ещё не пришедший в себя от удивления.

— Не совсем, — Цири улыбнулась как-то по-новому, — он пригласил меня к себе, в Тир на Лиа… Вот уж не думала, что когда-нибудь снова окажусь там. Это было странно, Геральт, и прекрасно. Правда сперва мне постоянно казалось, что вот-вот появится Эредин и всё начнётся сначала.

— Но он не появился и вы…

— Наконец-то разобрались со своим… Предназначением, а потом вернулись сюда, в Тир на Лиа красиво, но это не мой мир, — она шагнула к Геральту, провела рукой по его щеке, — не злись. Я должна была сказать тебе раньше, но…

— Проехали, — махнул рукой он, окончательно осознав, что же именно изменилось в Цири. Его маленькая ведьмачка стала по-настоящему взрослой, и теперь на него смотрела молодая, красивая и… счастливая женщина. Женщина, любящая и любимая. — В любом случае ты уже не ребёнок, и сама можешь выбрать себе… мужчину, не советуясь со мной и не спрашивая моего разрешения.

— А ты бы его дал? — прямо спросила Цири, глядя в глаза Геральта.

— Больно оно тебе нужно, — пробормотал ведьмак, уходя от прямого ответа, — ладно, я тут не для того, чтобы читать тебе морали или держать свечку. Ты в курсе, что происходит за стенами этой лаборатории?

— Боюсь, что нет, — в голосе Цири прозвучали виноватые нотки, смешанные с облегчением, — но, вероятно, случилось что-то серьёзное, раз ты меня нашёл.

— Увы, — криво усмехнулся Геральт, — ваш медовый месяц придётся прервать, потому что твоего отца… Эмгыра вар Эмрейса не так давно убили, и теперь кое-кто очень хочет усадить на трон тебя.

— Что? — глаза девушки изумлённо расширились, она глянула на эльфа и тут же снова повернулась к ведьмаку. — Но как? Кто?..

— Это долгая история, — начал Геральт, — а времени у нас не так уж много, и если коротко, то… — и он рассказал всё, что счёл нужным, не преминув добавить: — Не вздумай начать охоту на Бестию, это не альп и не брукса, тебе с ним не справиться. Никому не справиться.

— И не собиралась, — не сразу ответила Цири, обдумывая услышанное, — я никогда не считала Эмгыра своим настоящим отцом, ты это знаешь, и трон Нильфгаарда по-прежнему меня не интересует, неужели это не ясно?

— Кое-кому — нет, — скривился Геральт, — Филиппа спит и видит тебя в роли императрицы, покорной воле их треклятой Ложи, и она не успокоится, пока не добьётся своего.

— В таком случае мы просто вернёмся в Тир на Лиа, — спокойно сказал Знающий, — и пробудем там до тех пор, пока не появится новый император, как известно: свято место пусто не бывает.

— Согласна, — кивнула Цири, — оставаться здесь не стоит, если Трисс сумела пробиться через барьер, сможет и Филиппа.

— Не сможет, — теперь улыбка эльфа была самодовольной, — он скрывает тебя от всех, кроме тех, с кем ты сильно связана эмоционально. Сомневаюсь, что чародейки из Ложи настолько тебе близки.

— Обойти можно любой барьер, — хмуро сказал ведьмак, — а вы даже не удосужились отремонтировать дверь и активировать второго голема. Это самонадеянность или просто глупость?

— Барьер не пропустит сюда посторонних, — сухо сообщил Аваллак’х, — ты вошёл только потому что связан с Zireael Предназначением точно так же, как и я.

— Очередная древняя эльфья магия? — осведомился Геральт. — Типа той, что превратила тебя в Уму?

— Частично, — по лицу Знающего пробежала тень неприятных воспоминаний, — это сплав древней магии и её более современных аналогов, не думаю, что тебе будут интересны подробности.

— Ну да, для простого ведьмака это слишком сложно, — не скрывая раздражения, сказал Геральт.

— Не начинай, пожалуйста, — Цири снова обняла его за шею, заглянула в глаза, — да и неважно это, особенно теперь. Ты передашь Филиппе, что я не собираюсь надевать корону, или мне сделать это самой?

— Передам, — криво усмехнулся ведьмак, — и пошлю их всех нахер раз и навсегда.

— Спасибо, — Цири поцеловала его в щёку, — и не волнуйся, всё будет хорошо.

— Ясен хрен, — Геральт махнул рукой, — правда мне придётся попросить тебя об услуге — отсюда до Туссента путь неблизкий, а мне не хотелось бы надолго оставлять Трисс одну.

— Конечно, — улыбнулась ведьмачка, — сейчас оденусь и мы телепортируемся, куда скажешь. Креван, ты подождёшь меня здесь или… — спросила она у эльфа.

— Подожду, — ответил Знающий, — и заодно соберу кое-что. Геральт, — он шагнул к ведьмаку, — надеюсь, ты больше не злишься на меня за…

— Иди ты к чёрту, — отмахнулся ведьмак, — толку бить тебе морду теперь? Но если с ней, — он взглянул на ширму, за которой скрылась Цири, — что-то случится, я тебя из-под земли достану и так отделаю, что ни один единорог не узнает, ясно?

— Яснее некуда, — улыбнулся Аваллак’х, протягивая ведьмаку руку, которую тот, после недолгих колебаний, всё же пожал.

— Я готова, идём? — Цири появилась из-за ширмы уже полностью одетой. — Нам придётся выйти из пещеры, барьер не позволит телепортироваться прямо отсюда.