Deux Ex Machina/Slow (СИ)

Мэттью не сразу понял, что чайник уже пару минут как вскипел и выключился, так что поспешил заварить себе чаю. А когда услышал уверенный стук в дверь, то и вовсе сморщил нос, выделяя себе пару секунд, чтобы собраться. Лекция начиналась только через двадцать минут так что можно было пока успокоить пришедшего (Мэттью почему-то был уверен, что пришёл кто-то из студентов).

– Войдите.

Вошедший улыбнулся, застыв у двери. У мистера Беллами моментально вспотели ладони.

– Вы должны отдыхать, – на удивление грубо вырвалось из него. Доминик улыбнулся, словно нашкодивший ребёнок, который к тому же прекрасно знал, что это сойдёт ему с рук.

– Эффект от сотрясения проходит не более чем через сутки. Со мной всё в порядке, – он будто зашёл в клетку к тигру, боялся ступить и шаг. Но Мэттью засомневался в его искренности. – Можно присесть?

– Садитесь, – выдохнул Мэттью. – Чаю?

Доминик кивнул. На нём был его любимый бежевый джемпер в полоску, довольно холодный для такой погоды. С круглым горлом, которое не скрывало ни единого красного пятна или уксуса, которые Мэттью в достатке оставил на его шее.

Почему-то само присутствие Доминика вводило его в крайне странное состояние. Он молчал, но взгляды, которые он кидал, поражали своей дерзостью. В этот момент Мэттью вспомнил про сидевшего на том же практически месте Эдварда всего пару часов назад, и постарался не выказывать ни малейшего беспокойства. Учитывая даже то, что Доминик явно всеми силами пытался усложнить ему жизнь, он бы не простил себе, если бы дал Эдварду ложную надежду, которую было бы довольно трудно отрицать после.

Доминика не жалко было ранить. Если это вообще было возможно. Он будто напрашивался на ответную реакцию.

И это будоражит.

– Как ваш день? – Ненавязчиво спросил Доминик, склоняя голову набок, выставляя напоказ шею. Беллами сглотнул

– Отлично. Вы слышали что-нибудь о новом лекторе? – В конце концов, он был мужчиной. И смотрел на то, как Доминик Ховард, студент магистратуры, закидывает ногу на ногу и почёсывает шею. И подмигивает.

Что?

– Мистер Беллами?

– Да?

Он замолчал. Они оба замолчали, что не облегчило воздуха между ними. Казалось, что этот самый воздух был налит свинцом, столь трудно было дышать. Но отвести взгляд от серых глаз Мэттью не мог.

– Что вам нужно?

– Пересдать фонетику, – фыркнул Доминик. Он выглядел неплохо для того, кто упал на лестницу под метадоном. Нечто маленькое, розовое, конечно же, смесь экстази плохого качества.

– И цель вашего прибытия – получить немедленную помощь? – фыркнул Беллами, чувствуя, как кликает защитный механизм.

– Именно. А впрочем, я пойду, – Ховард резво подорвался с места, ступил шаг и опасно пошатнулся. – Чёрт, – выругался он.

– Доминик, – мистер Беллами, не в пример ему, реагировал медленно. Подошёл и осторожно обхватил за локти, чем студент и воспользовался, практически повисая на нём. – Что с вами?

– Ерунда, просто голова болит, – и было неясно, притворялся он, зажмуривая глаза и отказываясь отстраняться, пока Мэттью пытался совладать с собственным дыханием, или же нет.

Он вдохнул знакомый тёплый запах, с которым познакомился всего пару дней назад, и моргнул для верности пару раз. Доминик определённо вызывал в его душе эту тёмную, плотной нитью тянущуюся реакцию. Но Мэттью решил давным-давно, что он уже не тот, кем был пять лет назад.

– Я отвезу вас домой, только переждите лекцию, – он осторожно усадил Доминика на стул. Тот поднял помутневший взгляд. Такое не подделаешь.

– Можно я посижу в аудитории? – он несмело улыбнулся. Как мог он быть таким разным, так быстро меняться за минуты? Беллами вздохнул.

– Сядете на моё место через пару минут, – сказал он, предостерегая, и вышел, чтобы перевести дух.

Незаметно скользнувший за спиной Доминик вызвал очередную волну смуты где-то глубоко внутри, но чувство долга было сильнее.

– Что ж, начнём, – произнёс он, и аудитория погрузилась в тишину всего через пару мгновений.

Погружаясь в неспешный монолог на тему методов формирования сознания личности, он едва ли замечал направленные на него глаза, но взгляды Доминика отличались от остальных. Он то смотрел в окно и пытался придать себе вид умирающего, то беспардонно изучал фигуру Мэттью, и ему это казалось весьма забавным. Молодой человек явно переоценивал себя; уж что, а заставить его, Мэттью Беллами, краснеть ему не удалось бы ни в коем случае. Ответив на пару вопросов, мистер Беллами с удивлением приметил Эдварда на третьем ряду – он, казалось, скоро должен был начать поджигать людей взглядом. Точнее одного лишь человека.

Мистер Беллами постарался припомнить, устраивая минуту импровизированной рефлексии, за которую студенты проверяли написанное ими и перерабатывали объёмы полученной информации, должен ли был Эдвард присутствовать на второй лекции по методике воспитания. И пришёл к выводу, что нет, не должен.

Глянув на часы, Мэттью махнул рукой. Пять минут туда, пять минут сюда – разница не была особенно разительной. Студенты довольно зашелестели листами, сумками, пакетами, кто-то намеревался успеть перекурить, кто-то – сбегать за кофе. А мистер Беллами намеревался скрыться от разборок, которые должны были вот-вот начаться, в лаборантской. В конце концов, он был должен обоим – и Эдварду, и Доминику.

Поставив чайник скорее от нервов, чем по нужде выпить горячего, он поправил на носу очки, другой рукой всё ещё держась за ручку закрытой двери и пытаясь решить, что было опаснее – участвовать в их разговоре или не слышать его вовсе.

Решив в пользу последнего, он вышел, чтобы услышать:

– Иди к чертям, долбанный эгоист! – Эдвард поджал губы, его брови сами собой сошлись на переносице. – Ненавижу тебя как ударные группы в фонетике. Приятно оставаться, – и метнулся на выход, не удостоив ни одного из них взглядом. Зато оставшиеся в аудитории ещё пару секунд изучали два оставшихся действующих лица, а точнее каменное лицо мистера Беллами и надменное Доминика Ховарда.

Мэттью хотел сказать что-нибудь, что угодно, чтобы укорить, съязвить, упрекнуть, пошутить, но не смог даже открыть рот. Он посмотрел на Доминика пару секунд, когда как тот пытался сделать вид, что не заметил направленного на него, как надеялся Беллами, весьма выразительного взгляда. Он вздохнул.

– Сделайте одолжение, сходите за мелом, Кингсли, – он окликнул добродушного парня, только заприметив того. Он всегда молча выполнял указания и не вызывал ни единой плохой эмоции, после некоторых подобное поведение было как бальзам на душу.

– Не надо на меня так смотреть, – тихо хмыкнул Доминик после очередного взгляда.

– Окажите услугу – не сверлите во мне дыры во время лекции.

– Смущаю?

– Правила приличия, если помните, – невзначай пробормотал Мэттью, лишний раз перекладывая на столе папки так, чтобы они лежали наиболее ровно.

– Тогда я, пожалуй, удалюсь в ваши хоромы, – фыркнул Доминик, поднявшись, и беспечной походкой прошёлся до двери, прикрывая её за собой совсем тихо.

Все эти отвлекающие манёвры так и не дали полного представления о том, зачем Доминик приехал. Мистер Беллами попытался расслабить напряжённо сошедшиеся брови, чтобы не мешать другим воспринимать информацию собственным эмоциональным фоном. С ним он был совсем не в ладах.