Монастырь (СИ)

====== Монастырь 1: 53 глава ======

53

Оторваться от погони удалось за первые пол часа скачки – Ятарова лошадь была быстрой и выносливой, что, впрочем не удивляло. Микаэль спешил... Старался не думать о том, что его ждет. Что загадывать? Все – в милости Божьей. Травник переживал и за Себастьяна, и за оставленного Сея... Попутчики их ненадежны. И кто действительно знает, зачем и куда они теперь их повезут? Монах тряхнул головой, отгоняя прочь тревожные мысли. Сейчас – в живых бы остаться. И не допустить того, о чем брат написал в письме. А тогда – сможет и настоятелю с мальчишкой помочь. Время клонилось к обеду, когда Микаэль въехал в растревоженный лагерь. День был теплый, на небе – ни единого облачка. Пахло травой свежескошенной и просто – весной. Хотелось глаза закрыть и просто так вот постоять, нежась на солнце... Но, не позволяя себе и минутки лишней, травник спешился, поворачиваясь к кинувшимся к нему гвардейцам. Беспрекословно передал поводья коня. – Я королю весть принес... Проводите меня к нему. Он захочет со мной говорить. Когда Фернандо доложили о том, кто его жаждет видеть, он был, мягко сказать, удивлен. Травника Валасского монастыря искали повсюду, а он явился сам. Очень-очень странно, а такого рода странностей король не любил. Решив, что этого странного монаха лучше переоценить, чем недооценить, тем более что про него предупреждал Луис, Фернандо полностью экипировался – оружие, явное и скрытое, доспехи. И охрана – двое гвардейцев. Удостоверившись, что все в порядке, король велел позвать монаха. Микаэль откинул тяжелый полог, проходя в шатер. Гвардейцы, сопровождающие его, остались у входа, но с королем была его личная охрана... А при них травник говорить не мог. – Желаю тебе доброго здравия, брат Микаэль. Было бы очень интересно узнать, что в этот раз привело тебя ко мне. Фернандо, при доспехе и оружии – казался монаху дивной картиной, видением из такого далекого прошлого, когда юный Микаэль приехал в столицу с наставником. С нежданными воспоминаниями вернулась и усталость.... Вдруг ощутился каждый порез на измученном теле, каждый синяк и ссадина... Немытые спутанные волосы, небрежно перехваченные веревкой... Грязная порванная ряса. А рубаха к тому же пропиталась кровью – от галопа рана начала опять кровоточить. – Ваше Величество, мне с Вами говорить нужно. Но, прошу Вас – наедине. Это важно очень. На мне нет оружия... Хотите, вещи сниму, что бы убедились – я не опасен Вам. Фернандо внимательно смотрел на травника. Похоже, действительно, не опасен сейчас. И в глазах нет ни признака принятых зелий. Только усталость. Он кивнул головой: – Хорошо, только если ты пообещаешь не подходить ко мне ближе, чем на... – король еще раз кинул оценивающий взгляд на северянина, – на пять шагов. – Сегодня Вы переоцениваете меня, Ваше Величество.... Микаэль отступил, пропуская гвардейцев, а затем вновь посмотрел на короля. Передернул плечами, морщась от боли и сцепил руки в замок, чтобы унять дрожь. – У меня есть сведенья, что к вам подослали убийцу. И это кто-то из тех, кому Вы доверяете. Возможно начальник охраны... Возможно лекарь... И – скоро. Все будет обставлено так – как будто это я Вас отравил. Именно – травник Валасского монастыря Микаэль... И меня, конечно же, найдут... И сожгут на костре – как вашего убийцу да и вообще – колдуна. И тогда, Ваше Величество, Север объявит войну.... Не нужную державам, но желанную тем, кто так стремится к власти. Мне пока неизвестно, кто отдал приказ... Мне пока неизвестно, кто вас попытается убить. Но, у него есть хорошие шансы на успех. И я не хочу этого допустить. Фернандо поджал губы – опять покушение? Похоже, это уже не его вассалы и не церковь – они отыграли только вчера. Новых убийц вряд ли успели подготовить, разве что церковь, ее планы всегда многоуровневы. – Брат Микаэль, откуда у тебя такие сведения? – Из весьма верных источников... Ваше Величество – все действительно серьезно. Кто-то желает смены власти не только в этой державе... В игру пытаются втянуть и Север. Микаэль пошатнулся, рукою хватаясь за стену шатра. Наклонил голову, пытаясь унять головокружение, и увидел как на подол рясы падают темные капли. Травник тут же поднес к лицу руку, утираясь рукавом – из носа бежала кровь. Король внимательно следил за травником, держа руку на даге – все могло быть искусной игрой. – Брат Микаэль, я бы предложил тебе присесть. Приказать подать подогретого вина? И ты так и не ответил, от кого именно ты узнал столь интересные сведения. – А вдруг отравлено? У меня никаких снадобей с собой нет, что б проверить... А ядов выпитых мне за последнее время хватило с лихвой. Монах осторожно отступил от стены и, сделав два шага к центру шатра, опустился на одну из подушек, выложенных у костра. Поднял голову, внимательно разглядывая короля своими каре-зелеными глазами, вновь утер кровь... – Ваше Величество.... А Вам можно доверить тайну? Отравлено? Ядов? Фернандо внимательно смотрел на травника. Происходило что-то странное и интересное. – Я могу выпить вино перед тобой. И, естественно, мне интересны любые тайны, и из рук я их не выпущу, – король сделал шутливый жест, вроде бы запирая рот на замок. – Приказать подать вина? – Ваше Величество... Я Вам только сказал, что Вас отравить хотят... Не боитесь вино пробовать? Уж лучше сразу я.... Микаэль прикрыл глаза.... “Помоги мне, Господи... Уповаю на милость твою...” – И скажите... Вам не кажется странным, что Северное государство может объявить войну только из-за какого-то монаха-травника, сожженного на костре? Фернандо обошел по дуге Микаэля и крикнул подать вина, после чего обернулся и ответил: – Я не боюсь. Неужели ты думаешь, что вино мне попадут, не опробовав? А вот я тебя вполне могу отравить, если мне понадобится. Фернандо принял высокий глиняный кувшин из рук гвардейца и вернулся на место. Налив себе в бокал и отхлебнул, он подвинул кувшин к травнику и отступил: – Брат Микаэль, твой выбор. И все-таки отвечу на твой вопрос. Король еще раз отхлебнул из кубка. – Я знаю все, что ты сказал герцогу Сильвурсонни в подземелье. А еще я разговаривал с Легрэ. Так что твои слова вполне понятны для меня. Микаэль потянулся к кувшину с вином, налив теплое питье и себе в бокал, а потом улыбнулся, вновь поднимая взгляд на Фернандо. – Так если знаете все... Зачем спрашиваете? А травить меня... Тоже, зачем Вам? Король тонко улыбнулся: – Я ведь могу твое убийство повесить на кого-нибудь другого. Так что выгоду свою я найду в любом случае. – Похоже, травник абсолютно не искушен в политических играх. Но откуда же он знает про возможную попытку покушения? – Брат Микаэль, ты так и не ответил – откуда у тебя сведения об очередном покушении на меня? – Я повторюсь – а что кому-либо дает убийство простого монаха? Я такая важная политическая фигура? – Травник задумчиво смотрел на короля, все решая, что известно тому... И какое отношение это имеет к нему, Микаэлю. – А что до ядов... Так просто меня не отравить... – Брат Микаэль, это ты пришел ко мне с рассказом, а теперь пытаешься что-то выведать от меня, – Фернандо продолжал улыбаться, но улыбка становилась уже нехорошей. – Зачем? Не проще ли действительно все мне рассказать? Без словесных игр, в которых я более искусен, чем ты? – Что Вы! Мне сейчас только и выведывать что-то... Я едва на ногах держусь.... Микаэль снова утер капающую из носа кровь. А потом повел плечами, морщась еще сильней. Разбереженная в дороге рана тоже кровоточила. Перевязать бы ее. Вот только вряд ли он кому из свиты короля доверится... А уж тем более его лекарю. – Мне письмо передали. От брата. Вот того я испрашиваю Вас – знаете ли Вы, кто я? И кто брат мой.... Все же не утерпел, снова поднимаясь на ноги и стараясь тут же не упасть на колени из-за закружившейся головы. – Ваше Величество... А ряднина у вас чистая найдется? Мне бы спину перетянуть... Кровоточит рана. – Я думаю, льняные бинты тебя устроят, брат Северного Ярла. Фернандо отступил к своей постели и, не выпуская травника из виду, вынул из сумки, всегда находящейся в изголовье, бинты и склянку с кровоостанавливающей мазью. – Надеюсь, ты сам справишься? – Мазь наложить – да, перевязать – нет. У меня плечо стрелой пробито. Я руку не заведу высоко, что б самому себя перевязать. Да и рубашку не стяну... Разве что разрезать. Нож мне дадите? Травник поднял взгляд на Фернандо, что настороженно застыл у противоположной стены шатра, у постели. Сквозь плотную ткань пробивались лучи полуденного солнца, и казалось, что короля окружает божественное сияние. – А если знаете, кто я, то зачем было спрашивать.... Из-за чьего еще письма я мог так безрассудно отправится прямо к Вам? Зная, сколь переменчиво Ваше настроение... Зная, сколь жестоки Вы быть можете.... Но, я действительно не хочу, что б Вас убили. – Я знаю, что ты брат Северного Ярла еще с тех пор, как ты похитил герцога Сильвурсонни в монастыре, – ответил король, приближаясь. – И я знаю, что именно ты хочешь организовать покушение на меня. А теперь, будь добр, встань на колени, обхвати себя руками и наклонись – я срежу с тебя рубашку. – Если бы я его действительно похитил, Ваше Величество, вряд ли бы он кампании военные вел после этого... И знали бы Вы как же мне интересно, кто на меня клевещет. Кому я мешаю? Я вашим лекарем быть хочу, а не убийцей... Хотел бы убить – убил бы еще при разговоре в монастыре. Тогда я действительно мог это сделать. А сейчас – чуть ли к ногам Вашим не падаю. Микаэль подошел на шаг ближе, опускаясь на колени и снизу глядя в глаза королю. – Ваше Величество, у меня действительно сведенья заслуживающие внимания. Если наша разведка говорит, что Вас могут убить – значит, опасность действительно большая. – Микаэль, будь добр, наклонись, – Фернандо, держа в руках дагу, приблизился к травнику. – Письмо брата у тебя с собой? – Да, за пазухой. Сами достанете или мне можно? – После того, как я разрежу рубашку, его не трудно будет достать. Будь добр, наклонись. Микаэль наклонился, перекидывая волосы вперед и обхватывая себя руками. – Рясу тоже срезать будете? Фернандо облизал губы – такая поза вызывала в нем дьявола. – Ты к ней так привязан? – король одним движением разрезал одежду на травнике и отступил на несколько шагов. – Теперь ты можешь снять одежду. – У меня другой нет. А голышом по лагерю бегать как-то не хочется. Микаэль осторожно шевельнулся, снимая разрезанную рясу, а затем и рубаху. Протянул королю упавшее на пол письмо, в котором помнил каждую строчку. Дорогой мой брат, будь осторожен. Во-первых – готовится убийство Фернандо – и весьма скоро, от кого-то, кто приближен к нему. Во-вторых – тебя хотят сделать виноватым и сжечь. В-третьих – я уверен, что тогда кто-то тогда откроет всем и каждому кто ты. В-четвертых – я буду обязан мстить и развязать войну. В-пятых – я этого не желаю. Как не желаю и брата терять. В-шестых – я не пойму твоей привязанности к моему дражайшему соседу и желания быть его ангелом-хранителем. В-седьмых – мы пока не знаем, кто за всем стоит. Этого достаточно, чтобы ты решил вернуться домой? – Одежда не проблема, – бросил Фернандо, читая письмо. Травника, смазывающего себе раны, он из поля зрения не выпускал. Раны действительно были настоящие, что немного успокоило подозрительность короля. – Брат Микаэль, когда было отправлено это письмо? И почему ты так уверен, что оно не подложное? – Личная печать ярла, и только нам с ним ведомый код. Это не подделка, Ваше Величество... А отправлено оно с гонцом... Вот и считайте, сколько дней нужно, что б добраться от северных земель в южные. Травник аккуратно нанес мазь на раны. Запахло меллисой и деревием, и Микаэлю так сильно захотелось оказаться сейчас в своей лекарне в монастыре... Перебирать сушащиеся травы, решать, что на какое зелье пойдет... Политика – не его это. Ну вот совсем не его. Интриги и умыслы – как ненавидел их, так и ненавидит. Не получается только в стороне быть... Снова ему не верят, снова он не знает – жив ли будет, или еще до вечера смерть свою встретит. Вот почему – столь собран, всезнающ и успешен, когда у ложа с пациентом указы отдает и врачует, а когда свою судьбу решает – сначала делает, а потом думает? Заметив, что монах закончил обработку, Фернандо спросил: – Я так понимаю, тебе только с перевязкой плеча нужно помочь? – Да, если поможете – буду весьма благодарен. Король отложил дагу подальше от травника – из-за пояса ее слишком легко вытащить, не нужно зря провоцировать возможного противника. Фернандо принялся перетягивать плечо молодого человека и попутно размышлял. Письмо отправлено достаточно давно, и если оно правдиво, то вполне возможно, что говорится о вчерашней попытке переворота. В ней ведь завязаны очень многие “приближенные” к нему дворяне. Или, все-таки, что-то другое? – Брат Микаэль, зачем тебе труп аббата Себастьяна? – Мне? А зачем мне труп? Да хоть чей.... Ох, как же нехорошо было Микаэлю. Лгать – не хотелось совсем. А сказать честно – он не мог. Если король узнает, что аббат жив – тот час же пошлет гвардейцев по его душу. А вот так предать настоятеля травник не считал для себя допустимым. Хоть бы какую надежду, что Фернандо оставит Себастьяна в живых – пусть в ссылке, пусть под надзором инквизиции, но живым – и Микаэль бы ответил. Но сейчас – не мог. А Фернандо, тем временем, достаточно хорошо и умело перевязывал Микаэлю рану. Теплые, сильные руки согревали кожу – монах успел замерзнуть, пока стоял без рубашки. – Брат Микаэль, я бы не советовал мне лгать. Никто, кроме тебя не мог забрать труп аббата. Кстати, тот мальчик-монах с ним? Король закончил перевязку, но не убирал рук с тела травника – невольные реакции тела тоже могут о многом сказать. – Ваше Величество... Микаэль чуть повернулся, медленно, что б король не решил, что травник хочет напасть. Просто очень уж хотелось монаху глаза его видеть. – Я вот все спрашиваю себя – а что я здесь делаю? Зачем несколько часов в седле провел? С чего решил о грозящей опасности вас предупредить? И знаете – мне неведомы ответы на эти вопросы... Совершенно. А то, о чем Вы спросили... Я не могу ответить на этот вопрос. Не хочу вам лгать. Но и ответить правдиво не могу... – Значит, Себастьян жив, – обронил Фернандо, вроде бы задумчиво продолжая поглаживать плечо травника и глядя прямо в его глаза. – Несколько в седле, да с учетом состояния твоего коня и направления, откуда ты приехал... Брат Микаэль, ты мне ответил, – чуть улыбнулся король. – А кто с вами еще был? – Вы же сами знаете.... Так хотите, что б я вслух сказал? Микаэль прикрыл глаза и немного наклонил голову, едва касаясь щекой горячей ладони короля, лежащей на плече травника... – Ваше Величество... Мои решения – они только меня касаются... Я не могу чужими жизнями играть из-за своих непонятных даже мне метаний. А скажите мне, что будет с отцом настоятелем, если Вы сможете его найти? Ведь не скажете? – Брат Микаэль, – Фернандо повернул руку так, чтобы ладонью касаться щеки монаха. – Почему ты желаешь вреда своему брату? Ведь совершенно очевидно, что как только на моем троне окажется марионетка церкви, следующей мишенью будет Северное Княжество. Оно как раз с трех сторон стало бы охвачено землями, подвластными церкви. Ты хороший монах, брат Микаэль, ты чтишь Господа нашего, но в главы монастырей, епархий, инквизиций выбиваются только корыстолюбцы, те, кто готов идти по головам. Король говорил еле слышно, почти интимно, заставляя прислушиваться к нему, придвигаться ближе, чтобы понять, услышать. Шоколадного цвета глаза старались не отпускать взгляд травника, оценивать его состояние, реакции. Большой палец нежно очерчивал скулу монаха. – Я все равно найду Себастьяна, но мне он нужен живым. Я должен точно знать, кто и как замешан в заговоре. Если я найду сам, то скорее всего пострадают все сопровождающие его, неважно участвовали они в покушении или нет. Если ты мне сейчас поможешь, то я точно буду знать, кого встречу, подготовлю, и все закончится почти бескровно. Ты же этого хочешь? – Я не знаю ничего про этот заговор... Я монах и лекарь, а не политик... Вас что, отец Себастьян убить хотел?! – смысл сказанного и услышанного только дошел до Микаэля. Вдруг стало ясным и причины покушения на аббата... И многое, произошедшее в лагере за ночь. – Ох... Микаэль закрыл глаза, склоняя голову и утыкаясь лбом в ладонь Фернандо. Мысли путались – выспаться бы ему... Когда травник последний раз спал вдоволь? – Ваше Величество... Все чего я хочу – так это, что б с вами ничего плохого не случилось... И... отец Себастьян и братья по обители – они моя семья. Их смерти я желать не могу тоже. А за Северное княжество волноваться не следует... Земли его в три раза больше всех вместе взятых земель соседних держав... Горе тому, кто войны возжелает. А ведь кто-то желает... Прошу Вас, проверьте приближенных... Мне ведь тоже гореть на костре не особо хочется. Травник снова потерся об теплую ладонь – это успокаивало... Казалось, что и голова меньше болела... – Что Вы от меня хотите? Знать где отец-настоятель? Я столько в дороге был... Откуда ж мне это теперь знать? Кто с ним – сами уже сказали... Юный Сей и еще один добрый человек, помогать взявшийся лекарю... Все... Ваше величество, что-то я запутался совсем... В путях Господних... – И кто же этот добрый человек? – прошептал Фернандо в волосы монаха, ласково обнимая его за плечи. Бедный юноша, неужели он думает, что церковь бы пошла войной на север? Как можно быть настолько прямолинейным и наивным... – Только имя его и знаю... А кто он – сие мне не ведомо.... Я на любую помощь был согласен... Мне было не до выяснений, кто ее предлагает... Слова Фернандо мешались с его горячим дыханием и скользили по волосам Микаэля, от прикосновений к обнаженной коже по спине побежали мурашки. Это было хорошо... Тонкая грань – между лаской и ... Травник терялся в догадках, что в следующее мгновенье придет королю в голову. Думать – не получалось совсем. – И как же его звали, брат Микаэль? – рука короля скользнула вдоль спины монаха. – Как он выглядит? – Его имя Андерс... Темноволос и смугл... Должно быть кто-то из лагеря... Когда король медленно провел рукой по спине Микаэля, монах вскинул голову, глядя расширенными от удивления глазами в глаза Фернандо и даже дыхание затаив. – Что Вы... делаете? Ваше Величество..... – Раны проверяю, – откликнулся король. Он уже крепко прижимал к себе травника, не касаясь поврежденного плеча. – Если вздрогнешь, значит больно. – Рука опять заскользила вдоль спины. – А еще что-нибудь можешь сказать про этого неожиданного помощника? – дыхание Фернандо согревало кожу за ухом монаха, немножко щекоча и вызывая приятное возбуждение в теле. – Мог бы – сказал бы... Я вообще не много про него помню. Я больше спасением отца-настоятеля занят был... Микаэль порывисто вздохнул, не зная – то ли ему отстранится, то ли прижаться сильнее... Раны проверяет?! Так?! От дыхания Фернандо, которое щекотало нежную кожу за ушком, хотелось голову наклонить, открываясь больше. Рука, ведущая по спине, казалась неимоверно горячей... Каждый дюйм кожи под ней – словно огнем каленым жжется... – Кроме пореза на спине и на плече нет на мне больше ран. – Правда, нет? – судя по голосу, король улыбался. – Значит, нужно проверить в других местах. Он ловко переместился за спину травника, все также стараясь не касаться его плеча. Рука заскользила по груди, по животу. – Брат Микаэль, неужели у этого человека не было ничего необычного? Совсем ничего? – Я уже... не... помню... совсем... ничего... Дыханье сбилось окончательно. Кружилась голова... Микаэль все не мог собраться... От горячих касаний по телу расходилось тепло – словно круги по воде от брошенного камушка. Травнику казалось, что если б не король, который удерживал его со спины – так и совсем упал бы Микаэль на пол шатра – до того его вело. – Совсем ничего? – вкрадчивый шепот короля заползал ядовитой змеей в душу монаха. – Жаль, – почти шипение, раздавшееся с губ мужчины. – Брат Микаэль, а ты понимаешь, что я тебя теперь не могу отпустить? Если с тобой что-либо случится, то обвинят меня... А мне этого совсем не хочется... Микаэль легонько повернул голову, лбом почти что касаясь лба Фернандо, – близко, так, что дыхания обоих мужчин смешались. Потерся виском о висок и выдохнул в самые губы короля. – Не знаю... У меня мысли путаются... Снова легкое касание о висок... Сильнее упираясь спиной в удерживающего травника мужчину. Металлические колечки доспеха чуть царапали обнаженную кожу, глаза Микаэль совсем закрыл – и сквозь веки видел только неяркие пятна. – Думаете... Я сам защитить себя не смогу? – Брат Микаэль, – Фернандо тихо рассмеялся. – Если кто-то поставит себе целью убить тебя, то сам себя защитить ты не сможешь. Особенно если это будет церковь. Хочешь, я дам тебе хорошую охрану, чтобы ты без проблем добрался к брату? Король с интересом ждал ответ, продолжая “проверять раны” на теле травника. – Вы желаете, что б я уехал? А руки короля все скользили по груди и животу травника, заставляя Микаэля вздрагивать от каждого прикосновения. – Я же так хотел лекарем королевским быть... Вы требовали подпись инквизитора – она есть у меня. Или Вы уже передумали? Мне тогда так жаль.... – Лекарем... – протянул задумчиво Фернандо. – Ты ведь понимаешь, что пока я полностью не проверю твою надежность, ты не сможешь быть моим лекарем? Ты согласишься побыть пока моим гостем? Рука короля застыла на запретной зоне – чуть-чуть вниз, и пальцы нырнут под плотную ткань шосс. – Гостем... Уверены, что не пленником? Микаэль медленно, что бы не спровоцировать короля, повернулся – не отступая, а лишь становясь лицом к Фернандо, провел кончиками пальцев по удерживающим травника рукам – от запястий и выше, по тонкой сетке доспеха... – Что б я был уверен... подпишите мне те документы, что обещали... Которые и у моего наставника были. О неприкосновенности и праведности моей и того, кого учеником назову... Травник снова мотнул головой, закрывая на секунду глаза, а потом снова ловя взгляд Фернандо. – Ваше Величество... У меня голова кружится... Мне нужно сесть, а не то я на Вас повисну сейчас. Король аккуратно опустил Микаэля вниз, на подушки, присев рядом, не отпуская монаха. Вроде бы случайно, но так получилось, что монах оказался в кольце его рук. – Брат Микаэль, может быть приказать подать и еды? Мне почему-то кажется, что ты и не ел давно. Фернандо отеческим жестом провел по руке монаха. – Бумаги я подпишу, но на тех же условиях, что и мой покойный отец – мне нужно быть полностью уверенным в твоей преданности. Такого рода подписи очень много стоят, я думаю, ты сам понимаешь. И тут же сменил тему: – Ну так что, еды подать? Микаэль снова утер закапавшую из носа кровь, а кончиками пальцев другой руки дотронулся до ладони Фернандо, благодаря. А потом как-то само получилось не забрать руку, а лишь легонечко выводить по этой ладони непонятные и самому травнику узоры. – Я спать больше хочу, чем есть... А спать спокойно смогу лишь зная, что я действительно гость... Монах задумчиво смотрел в карие глаза короля. Фернандо был так близко, что Микаэль чувствовал тепло его дыхания. Великий король великой державы... Гордый и спокойный, столь уверенный в себе и своих решениях. Вот только какие демоны скрываются в его душе? – Я понимаю... Вы требовали заверения инквизитора в благочестивости моей. Падре Паоло подписал мне такую бумагу, удостоверившись в угодности Богу деяний моих. Я вернулся к Вам сегодня... Предупредил о готовящемся покушении... Не таюсь кто я... Какие еще уверения в моей преданности Вам нужны? И выдохом почти что в самые губы. – Ваше... Величество... Фернандо смотрел в такие странные глаза травника, в золотинки, вспыхивающие в них. Обманывает его монах или нет? Ведь это так забавно – иметь при дворе ближайшего друга и врага своего человека, которому можно всецело доверять. А кому Ярл может доверять больше, чем своему брату? Но вот реакции тела Микаэля говорят совсем о другом. – А ты знаешь, почему мой отец доверял твоему учителю? – спросил король, тревожа легким поцелуем шею травника и одновременно нежно, но твердо взял ладони травника в свои руки. Микаэль замер, боясь и шелохнуться. Он не ожидал этого поцелуя... Не желая измазать Фернандо в кровь, все еще капающую из носа, травник откинул голову назад – и получилось открыться больше, подставляя нежную кожу шеи под горячие губы короля. Большим пальцем осторожно провел по ребру ладони, погладил пальцы... Столь неожиданно все... Столь хорошо... И в то же время Микаэлю казалось, что у горла его держат острый клинок. Одно неверное движение ли, слово ли – и острие прорежет кожу. Монах, уже не надеясь выровнять дыхание, зашептал. – Не знаю... Расскажите мне? – Все очень просто – он всегда проходил проверки. Например, одной из первых проверок было отравить моего отца, – губы короля продолжали гулять по шее травника, пальцы поглаживали его запястья. – Он сразу сдал всех. И это была простейшая проверка. Ты согласишься завтра пройти одну из проверок? Травник отстранился, уходя от лишающих воли поцелуев и вновь ловя взгляд Фернандо. Улыбнулся шало, отвечая на ласку такими же нежными касаниями, которые были приятны и ему самому. – Проверяйте сегодня... Сейчас... Иначе – я не смогу спокойно спать. – Вот как? – король слегка склонил голову набок, продолжая мягко улыбаться. – Брат Микаэль, а что если эта ночь пред проверкой как раз и входит в саму проверку? Если без нее не обойтись? Фернандо поднес к губам запястье травника и, не отрывая взгляд от монаха, коротко, но чувственно поцеловал его руку с обратной стороны, чуть-чуть, совсем слегка прихватив зубами трепещущую вену. – А так похоже, что ради охранной грамоты я ночь готов вам отдать? Это грустно... Микаэль повторил движение короля, тоже склоняя на бок голову, выдохнул, сдувая упавшие на глаза волосы. От поцелуя подаренного мужчиной задрожали кончики пальцев, а от копчика вверх по спине побежали мурашки. Травник улыбнулся – едва-едва, лишь уголками губ и свободной рукой провел по щеке Фернандо. А затем на очерченную линию легли поцелуи – невесомые, трепетные, то и дело прерываемые шепотом. – Если я сейчас останусь... С Вами... До самой ночи... Я не буду просить никаких документов у Вас. Захотите – сами подпишите. Без всяких проверок... Без неверия... И пусть – позже. Пусть не сейчас. Иногда – лучше позже, чем раньше. – Брат Микаэль, – Фернандо сквозь ресницы наблюдал за травником. – Неужели ты подумал, что я прошу ночь со мной? Он слегка отстранился от северянина и тут же взял его лицо в руки, склонившись к нему, но не целуя. – Если ты действительно хочешь быть королевским травником, то проверки обязательны. Поцелуи легли на скулу травника на те же места, что на его собственном лице. Одной рукой король переместился чуть ниже, очерчивая кадык, лаская, поглаживая. – Ваше Величество... Вам ли... просить... Вы – приказываете. Травник поднял руки, провел ладонями по ладоням Фернандо, обводя пальцами косточки на кистях, погладил запястья, едва заводя кончики пальцев под рукав, дотрагиваясь уже до кожи. – А я... Могу приказы исполнять... А могу и нет... Я не боюсь проверок. Микаэль закрыл глаза, не отстраняясь, но и не касаясь более... Лишь так же осторожно гладил теплую кожу на запястьях. – Можешь, – улыбнулся Фернандо и его улыбка защекотала лицо травника. – Ну так что, останешься до проверки? Или нет? Рука пробежала негой по горлу монаха, задержавшись в ямочке между ключиц. Вторая рука осторожно переместилась на плечо, слегка его поглаживая. – Останусь... Монах, так и не открыв глаз, положил руки на плечи Фернандо, у самой шеи, пальцами оглаживая подбородок, скулы, касаясь нежной кожи за ушами... Король резко встал и отошел на несколько шагов. – Брат Микаэль. Теперь тоже останешься? – взгляд его был необычайно серьезен и напряжен. Микаэль медленно поднял голову, вновь вытирая ладонью кровь, бегущую из носа. – А я должен передумать сейчас? – Брат Микаэль, – Фернандо продолжал так же серьезно смотреть на травника. – Я должен быть уверен, что твое решение твердое и осознанное. Ты действительно хочешь пройти завтра проверку? – Если Вы этого желаете... То я согласен. Травник поднялся с подушек, на которых сидел, едва заметно пошатываясь и глядя в глаза Фернандо. – Я рад, брат Микаэль. Что мне нужно сделать, чтобы ты чувствовал себя в безопасности до завтрашнего дня? – Уложите меня спать... Где-то, где народу поменьше и потише... Голова болит у меня невыносимо. Король коротко кивнул. Он быстро накинул на травника одну из своих рубашек и повел его к шатру Луиса. Там он тихо сказал: – Брат Микаэль, здесь ты будешь в безопасности. Я позабочусь. Мне ни к чему война с Северным королевством. И позволь тебя перебинтовать – твоя рана начала опять кровоточить. Увидев слабый кивок монаха, король сменил повязку, наложив еще мазь. Выйдя из шатра, он отдал распоряжение об усиленной охране шатра, велел подать туда еды и вина, и задумчиво посмотрел на окровавленный бинт в руке. Странно все. Потом решительно встряхнулся и пошел к шатру для допросов – нужно делом заняться, и как можно быстрее. Уже достаточно много времени прошло после столь занимательной и волнительной беседы с королем... Микаэль успел немного и поесть, и выпить вина. Осмотрелся в шатре, раз выглянул наружу... Четыре гвардейца по периметру, два еще у входа... Так просто не уйти. Да и нужно ли уходить? Неспокойно было у травника на душе. Несколько раз он менял свое решение – остаться до утра или нет. Король... Дай Боже, если поверил хоть чему-то из сказанного Микаэлем – монах не обольщался... Поцелуи поцелуями, но днем с ним играли в кошки мышки, пытаясь узнать как можно больше. Да и сам Микаэль в чем-то тоже играл... Письмо, показанное Фернандо, было правдивым от первого до последнего слова, но вот брат слова складывал не просто так, а со скрытым смыслом, понятным только Микаэлю. Да и не это волновало травника. Остаться ... хотелось. Казалось, что столь желанная мечта в одночасье стала такой осязаемой. И до сих пор он не мог поверить, что Фернандо держал его в своих объятиях... И пусть – лишь желая проверить. Но, вмести с тем, не давала покоя Микаэлю и мысль, что он бросил Себастьяна, который почти что при смерти и юного Сея... Действительно бросил – и мотивы здесь не оправданье. К тому же, бросил с людьми, в которых он совсем не уверен, и которые теперь, после бегства травника, вряд ли станут благосклонней к своим попутчикам. Да и мечты мечтами, а жизнь – она располагает по другому... Присягать в верности королю Микаэль не мог... Это было бы совсем уж нереально – в виду того кем являлся травник. А простой преданности Фернандо бы не хватило. Да и сам Микаэль не был уверен, что так уж желает такого вот исхода – быть ручным лекарем на коротком поводке у то и дело сходящего с ума короля. Только вот – все равно тяжко на душе.... Микаэль поднялся с ложа, оглядываясь. На сундуке у стены стояла чернильница с пером, лежали листы бумаги. Травник присел рядом и, подумав, осторожно вывел первое слово своего послания королю... Строчки давались тяжело – мысли путались, хотелось спать. Солнце давно скрылось за горизонтом и травнику пришлось зажечь свечу. Микаэль прижал исписанные листы янтарными четками, что были спрятаны в поясном кармане. Закрыл глаза, на несколько минут отрешаясь от всего и просто отдыхая, а затем, решившись, поднялся. Оправил рубаху, что была велика ему, закатал слегка рукава, что бы не мешались, а затем откинул полог шатра, выходя к гвардейцам. – У меня разговор есть к его Величеству. Срочный. Будьте добры меня проводить. Ночь была безлунной... Небо закрывали темные грозовые тучи, принесенные ветром с севера. Холодный ветер то и дело продувал тонкую мягкую рубашку, одетую на Микаэля королем. Когда травник и его эскорт миновали несколько шатров, монах решился действовать. Он рукавом утер вновь закапавшую из носа кровь и оступился, почти что падая назад, на руки сопровождающих его гвардейцев. Падая, взмахнул руками, словно пытаясь удержать равновесие и одновременно с силой ударяя ребрами ладоней обоих стражников под подбородком. Тут же вывернул кисти, пальцами нажимая на сонную артерию... Монах развернулся, быстро оглядываясь. Подхватил одного из надолго потерявших сознание гвардейцев под руки и оттащил в тень у загона с лошадьми, что был – хвала господу Богу – всего лишь в нескольких метрах. Туда же перенес и второго гвардейца и накрыл их соломой. Вновь оглянулся, молясь Господу, что б сейчас не решил здесь патруль пройти. Кровь из носу капала не переставая... Микаэль понимал, что несколько часов он еще продержится – а потом или пить что-то из зелий надо будет, или он просто напросто упадет и проспит несколько суток. Тряхнув головой и перехватив заново куском веревки спутанные волосы, травник тихо вывел себе коня и, не решаясь еще и седло где-то искать с уздечкой, поехал так, тенью растворившись в ночи.