Цветы сумерек (СИ)

От этого Флориану неизменно становилось тоскливо и всё больше хотелось снова сесть в седло. Башня угнетала его, и он даже начал скучать по Гленаргосту. Там, потакая прихотям любимого миньона, Раймон собрал немалую библиотеку, и хотя большую часть книг Флориан знал наизусть, стены библиотеки давно стали ему родными.

В башне Золотого Дракона тоже была библиотека, но в ней почти круглосуточно работал Свен. Флориан знал, что бывший командор собирался заняться изучением истории Исхода, но до сих пор ни разу не видел, чтобы тот работал с книгами. Обычно он просто доставал их, складывал на столе… А затем начинал копаться в отчётах и документах о состоянии дел в провинции.

В очередной раз заметив внимательный взгляд короля, который тоже никак не мог сосредоточиться на книге, Свен подозвал его к себе, и начал объяснять, какие цифры и что значат. Хотя Флориан легко запоминал имена и события, здесь он разобрался не сразу. Однако Свен не отставал, а поскольку эльфу всё равно нечего было делать, он начал понемногу вникать в дела королевства, королём которого себя назвал.

Постепенно ему становилось интересно. Расстановка сил в других домах, численность армий и интересы других Владык – всё это было как в историческом романе, и когда Свен тыкал пальцем в очередной документ, Флориану нередко вспоминалось, что он где-то о подобном уже читал.

- Владыка Валькирий уже третью сотню лет отказывается подписывать договор с владыкой Горна, - рассказывал ему Свен об очередной проблеме. – По обе стороны от переправы через Вельн стоят их войска, и мы не можем наладить торговый путь, по которому могли бы доставлять продовольствие из империи в разорённые районы. Можно было бы проложить маршрут севернее, но, я боюсь, зимой там будет не пройти.

- Конечно, не пройти, - согласился Флориан. – В легенде о Снежном Ветре Амриэль погибла именно там. Именно тогда и началась война между Валькириями и Горном.

Свен поднял бровь и поднял глаза на Флориана, но тот, похоже, ушёл куда-то в собственный мир.

- Владыка Валькирий Бравиэль взял в жёны Амриэль, дочь Владыки Горна… не помню, как его звали. Остров Шуаль в самом центре реки должен был отойти Валькириям в качестве приданного. Но когда Амриэль везли этой самой тропой, то на отряд напали варвары с севера. Они часто высаживались тогда в наших краях. Невесте удалось сбежать, и она тридцать дней скиталась по заснеженным пустошам. Только следующим летом стражи Бравиэля нашли плывущее по реке перо из её волос. Саму принцессу больше никто не видел. Однако Бравиэль всё равно объявил Шуаль своей землёй. Владыка Горна был оскорблён и начал войну, которая длилась почти столетие и закончилась лишь с приходом носферату в наши земли. Однако Шуаль по-прежнему не принадлежит никому.

Свен наморщился.

- Сто лет убивать друг друга ради острова, как это… по-эльфийски.

- Не ради острова, - поправил его Флориан. – ради чести прекрасной Амриэль.

Свен снова изогнул бровь, но разубеждать короля не стал. Он снова уткнулся в бумаги, размышляя о том, как быть с подобным упрямством.

- Впрочем, - сказал Флориан через несколько минут, – это всё равно глупо. Ведь душа Амриэль с её смертью обрела новое тело. Она вселилась в того, кто родился в час её смерти, спустя тридцать дней после гибели отряда. И если бы Бравиэль не думал так много о своём острове, он мог бы отыскать этого эльфа и взять в супруги.

Свен поднял глаза на короля и какое-то время молчал.

- Шутишь?

Флориан пожал плечами.

- Ну, так поступил Аймур…

- Стой! – перебил его Свен. – По эльфийским законам это будет считаться законным?

- Что? – Флориан моргнул.

- Ну… Если Бравиэль женится на таком человеке?

Флориан пожал плечами.

- Наши предки верили, что дух важнее тела.

- И если мы найдём эту самую Амриэль, владыка Горна успокоится?

- Он должен, - уверено сказал Флориан. – Если нет - круг Владык сможет обвинить его в неуважении к Предкам и подвергнуть испытанию Воли.

- А круг Владык наверняка захочет его обвинить, даже если сами они не очень-то верят в переселение душ, - продолжил за него Свен. – А что, трудно отыскать такого человека… эльфа?

- Рождение любого эльфа заносится в реестр на третий день, и тогда же он наделяется именем. Реестр где-то здесь.

Свен усмехнулся.

- Флор, ты его найдёшь?

Флориан пожал плечами и молча ткнул пальцем в полку со свитками напротив.

Свен встал и отправился изучать указанный ему шкаф, а Флориан уселся на его место и продолжил перебирать бумаги.

- Что это? – спросил он через некоторое время, и Свен чуть обернулся, высматривая, что попало к нему в руки. – Ахти из дома Саламандры, Туйонен из дома Саламандры… - Флориан поднял глаза на Свена. – Это же приглашение на погребальный обряд… нам троим.

Свен торопливо вернулся и, отобрав у него листок, убрал в сторону.

- У них что, эпидемия? – спросил Флориан. – Двенадцать человек за три дня. Я думал, война закончилась…

Свен прокашлялся.

- Раймон тебе не сказал?

- Не сказал что?

Свен постучал пальцами по столешнице.

- Свен!

- Это убийцы твоего отца, - сдался Свен.

Флориан побледнел.

- Как… Как с…. – он не смог договорить, но Свен понял и так.

- Нет, - торопливо возразил он. – Только те, кто был на самом деле виновен.

Флориан ошарашенно покачал головой и откинулся на спинку кресла. Глаза его казались огромными как никогда.

- Он не был таким, - сказал Флориан тихо. – Как… Как он мог?

Свен отвернулся. На сей раз ответить ему было нечего. Он и сам прекрасно видел, как меняется Раймон. За прошедший месяц он стал жёстче, чем за все прошедшие восемьдесят лет.

- Он теперь наместник, - сказал Свен просто и невольно прижал к груди ещё одно письмо из Гленаргоста, которое он решил Раймону не отдавать. Данаг просил приехать. Почему-то Свену не хотелось этой встречи. Что бы ни задумал Древний, Раймон сейчас был не в состоянии принимать взвешенные решения.

- Но зачем…

- Флориан, - Свен резко развернулся. – Заговорщики должны знать, что их ждёт кара.

Флориан растерянно покачал головой.

- Я хочу поговорить с ним.

Свен пожал плечами.

- Попробуй. Я это делать устал.

***

Ингвар стоял у окна лицом к комнате и нервно комкал в пальцах платок. Сир должен был прийти с минуты на минуту, но почему-то задерживался. Их встречи проходили как по расписанию – каждый третий день, и Ингвар отлично понимал, что оставшиеся два дня Раймон ходит с той же целью к его кузенам.

Хотя Ингвар находился в неизмеримо лучшем положении – у него была собственная спальня на этаже для прислуги, и он мог обедать на кухне вместе с горничными, в то время как два других миньона не покидали темницы – в остальном всё происходящее казалось ему дурным сном. Раймон, его любимый брат Раймон, не был способен на то, что происходило сейчас. И хотя ещё тогда, когда он принёс Раймону первую часть переписки, Ингвар знал, что Раймон изменился, он всё же не мог представить, во что выльется его решение.

Впрочем, оставаться в доме Саламандры было невозможно. Бальдер ясно дал ему понять, что его главенство будет обсуждаться в круге Владык. В том, какое решение будет вынесено, сомнений не было. Ему предстояло Испытание Воли, и Ингвар боялся.

В любом случае, даже если бы он прошёл испытание, его репутация среди владык и среди собственного окружения была подорвана навсегда. Оставалось только покинуть королевство и попытаться начать всё там, где никто не знает его. И единственным, кто мог помочь ему в этом, оказался тот, кто погубил его.

Ингвар шёл на встречу, стиснув зубы, и, так же стиснув зубы, принимал все условия. Какова же была его ярость, когда оказалось, что в ближайшее время Раймон не собирается отправляться в Гленаргост - и тем более отправлять туда его.

- Ты слишком ценное приобретение, - сказал наместник тогда, и в глазах его таилось что-то, чего Ингвар не видел до сих пор.