Цветы сумерек (СИ)

Раймон отвернулся. Он не знал, что сказать. Было ли ему легче? Тьма немного отступила, но он вовсе не был уверен, что дело в гибели дома Синего Дракона. Представлять пожарище было… возбуждающе. Тьма разливалась по всему телу и наполняла его до краёв, давая какую-то новую, доселе неведомую силу. Но легче ему не было. Напротив, место отступившей на время тьмы заняла горечь. Списки убитых не говорили ему ни о чём – за время войны он привык видеть их и не считать потерь. Но цель, которой он жил все прошедшие годы, потеряла смысл. Нужно было придумать новую цель, но ничего вокруг не порождало желания жить и бороться так, как он делал это раньше.

- Они едва не убили тебя, - сказал наместник вслух. – Я сделал то, что должен был.

Свен покачал головой. Снова уткнулся в бумаги, изучал их какое-то время, а затем отложил в сторону.

- Но ты отпустил Белла.

- Да.

- Почему?

Раймон отвёл взгляд.

- Думаю, ты уже слышал от слуг.

Свен прицокнул языком.

- Я надеялся, что всё не так плохо, и ты расскажешь мне свою версию.

- Нет другой версии! – Раймон вскочил и замер, не зная, что собирался сделать только что. Он нависал над Свеном и чувствовал ту же самую чёрную злобу, которая наполнила его ночью. На секунду ему показалось, что он собирался вздёрнуть Свена и… И что? Ударить? Спустя миг это уже казалось ему невозможным, и он снова отвёл глаза, а затем опустился на колени у кресла Свена и обнял его за бёдра.

- Я устал, Свен.

Свен покачал головой. Он запустил руку в мягкие густые волосы наместника и провёл пятернёй вдоль шелковистых прядей.

- Здесь я ничем не могу помочь.

Поколебавшись секунду, Раймон опустил голову ему на колени.

- Я взял его силой. Хотя он сам пришёл отдаться мне и просил спасти его брата. Я не знаю, что на меня нашло. Я так хотел сломать его. Уничтожить. Раздавить эту фарфо… - он замолк, внезапно осознав, что хотел сказать, и тут же заметил, какими мёртвенно неподвижными стали руки Свена у него на затылке.

- Зачем ты говоришь мне это? – спросил вампир медленно.

Раймон едва заметно покачал головой и накрыл ладонь Свена своей.

- Не знаю, Свен… Прости.

Свен прикрыл глаза и постарался расслабиться.

- Ничего. Тебе просто нужно было кому-то сказать.

- Нет, - Раймон чуть сжал ладонь, - я просто думаю, что ты должен был узнать. Иначе… Не знаю.

Оба замолчали - и молчали так довольно долго, пока дождь за окном не стал утихать.

- Что теперь? – спросил Свен через какое-то время.

Раймон не шевелился. Он не знал, что сказать. Огромное и некогда величественное королевство было у него в руках, но ему было всё равно. Всё, чего он добивался с таким трудом, потеряло смысл.

- Дом Саламандр, - уцепился он наконец за промелькнувшую в голове мысль.

Свен напрягся, и Раймон поспешил добавить:

- Они убили семью Флориана. Они могут попытаться свергнуть короля ещё раз.

- Ты собираешься убивать всех, кто может восстать против короля? – Свен устало откинул голову на спинку кресла.

- Нет. Только Саламандры. Я должен доказать их вину и казнить всех, кто причастен к заговору. Я думаю, Флориан будет рад.

Свен открыл глаза и чуть развернул голову наместника, заставляя посмотреть себе в глаза.

- Дело во Флориане… Или в Ингваре?

Раймон неожиданно сильно сжал ладонь вампира и тут же заставил себя ослабить хватку – один палец за другим.

- Дело во Флориане, - сказал он твёрдо.

Свен снова закрыл глаза и расслабился. Он не верил. Но спорить не было ни желания, ни сил.

***

Прошла почти неделя с тех пор, как был уничтожен дом Синего Дракона. Раймон попросил Грэма подобрать людей, которые могли бы завести знакомства в доме Саламандры, и теперь ждал результатов. Зная, как был устроен любой двор, он не сомневался, что в доме найдутся те, кто хочет заключить сделку с Империей.

Письмо от такого «недовольного» пришло на седьмой день ожидания. Подписи на нём не было – только плотный конверт и небольшой листок бумаги внутри с указанием места и времени встречи.

- Это может быть ловушка, - заявил Свен тут же.

Раймон усмехнулся.

- Ты это говоришь после своей выходки?

Свен пожал плечами.

- Всё было продумано, и Ксавье успел сообщить к тебе. К тому же не думаю, что мне что-то угрожало всерьёз… - он замешкался, не зная, стоит ли ворошить прошлое, а потом всё же решился. – Белл хотел выманить тебя. Я попался под руку случайно.

Раймон усмехнулся.

- Мне лестно, если столько сумрачных вдруг захотело поговорить со мной лично. Но рисковать я не собираюсь. Ты пил мою кровь совсем недавно и наверняка сможешь проследить за всем на расстоянии. Отряд солдат тоже не помешает, только разместим их чуть поодаль. Если что - ты дашь им сигнал.

На первый взгляд план казался разумным, и Свен кивнул.

В назначенное время – в час восхода луны – Раймон ждал своего визави на берегу Хрустальной бухты. Первые лучи ночного светила коснулись поверхности воды, когда он различил вдали силуэт в серо-голубой мантии и вздрогнул. Он узнал бы его из тысячи.

- Ингвар…

Раймон стоял, не в силах поверить своим глазам. Только когда Ингвар оказался на расстоянии вытянутой руки от него, Раймон на миг подумал о том, что это точно ловушка – но мысль тут же выветрилась, едва он разглядел покрасневшие глаза Хранителя.

- Ингвар… - повторил он растерянно.

- Раймон, - Ингвар коротко кивнул. Голос его не был холоден, и это удивляло. Скорее он был спокоен, как гладь моря вдалеке.

Раймон молчал, ожидая продолжения, и Ингвар протянул ему конверт.

Раймон принял его и торопливо вскрыл. Внутри оказалось письмо, которое мало о чём ему говорило. Письмо предназначалось Беллу.

- Что это? – спросил он.

- Это малый кусочек переписки одного человека из моего дома с… - голос его дрогнул.

- Я понял, - торопливо перебил его Раймон. – Что это значит?

- Имя этого человека я назову позднее… Может быть. И ещё несколько писем присоединятся к этому.

Раймон задумчиво смотрел на давнего знакомого, пытаясь понять, что заставило того прийти.

- Что ты рассчитываешь получить?

Ингвар на секунду сжал губы, показавшиеся неожиданно тонкими.

- Немногое, - сказал он.

- Говори.

- Во-первых, я хочу, чтобы пострадали лишь те, кто замешан в заговоре. Не так, как было в прошлый раз.

- Это уже немало.

- Тем не менее, это не всё.

Раймон выжидающе смотрел на него, а Ингвар замолк, подбирая слова.

- Ты когда-то предложил мне уехать отсюда.

Раймон почувствовал, как по коже пробегает озноб.

- Так вот, я согласен. Я хочу, чтобы ты забрал меня в Империю.

Раймон сжал письмо, едва не разрывая бумагу в клочья.

- После всего? – произнес он, и голос его сорвался на шёпот.

Ингвар облизнул губы.

- Мы причинили друг другу много боли. Я знаю это. Но ты слышал, о чём я прошу.

- Почему?

Ингвар закусил губу и долго молчал, но Раймон ждал.

- Какое это имеет значение? – спросил Хранитель наконец.

Раймон молчал, но и Ингвар не желал продолжать.

- Никогда не будет как прежде, - сказал Раймон наконец. – И я не Бальдер.

- Я знаю, - оборвал Ингвар и вскинул на него взгляд. – Потому и прошу.

- Я не стану больше потакать тебе. Ты будешь принадлежать мне, Ингвар. Не наоборот. Ты всё равно хочешь этого?

Ингвар закусил губу и медленно кивнул.

- Хорошо, - выдохнул Раймон, стараясь не показывать волнения. – Принеси мне письма. Завтра вечером здесь же.

- Нет! – Ингвар сжал кулаки.

Раймон изогнул бровь.

- Нет, - повторил Ингвар уже спокойнее. – Завтра утром. В башне. И больше я не вернусь… Домой.

Раймон медленно кивнул.

========== Глава 29. Наместник ==========

К концу месяца Флориан уже полностью пришёл в себя. Впрочем, пользоваться виверной ему по-прежнему запрещалось. Молодой король прекрасно понимал разумность этого решения, но в итоге ему приходилось целыми днями бродить по этажам в поисках занятия. Он будто бы вернулся в собственное детство, когда няньки и слуги носили его на руках и кормили с серебряной ложки – вот только в давно знакомых залах не было больше ни братьев, ни отца.