Лицо и сердце (СИ)

Поезд продолжал катиться, постукивая и поскрипывая. Временами останавливался на каких-то полустанках и, снова набирая скорость, мчался в горы. Созерцатель спал, тихонько посапывая. Охотник хмурился, сосредоточенно изучая пробегающие мимо деревни и лесопосадки, и иногда поглядывал на часы.

***

Тони сквозь дрему чувствовал прикосновение внимания Алекса. Он чуть приоткрыл глаза, чтоб не показывать, что проснулся, и удостоверился, что не ошибся. Его рассматривали. Легкая щекотка почти смешила, приятно ползая по лицу и телу, до тех пор, пока он не почувствовал, как охотник исследует его пах.

«Вот как, ты не стесняешься, когда думаешь, что я тебя не вижу», — отметил он.

Было приятно и страшно. Потому что созерцатель понял: все всплывет на поверхность после первого же ночного совместного сновидения…

— Просыпайся. Ты просил разбудить тебя, — услышал Тони тихий голос Алекса.

Охотник легко тряс его за плечо. Тони открыл глаза и непонимающе уставился на нависающую над ним причину его сегодняшнего недосыпа.

— Сгинь, нечистый, — отмахнулся он небрежным жестом и улыбнулся: — Спасибо, что разбудил.

— Далеко еще ехать? — спросил Алекс.

Тони вытащил мобильный телефон из кармана джинсов и посмотрел на время.

— Минут пятнадцать осталось до нужной станции. Я уже бывал здесь с учителем. Вот уж не думал, что он нам в этой глуши задачу найдет… Мы пойдем в лес, — продолжил Тони, — минуя деревню. Поднимемся на одну из ближайших гор и поищем хорошее место для ночлега и сновидения.

— Да, босс.

— Мне двадцать восемь лет. И я твой временный босс, потому что обладаю хоть каким-то опытом работы.

Алекс невольно вздрогнул.

— Ты что, мысли мои читаешь, что ли? — спросил он прямо. — Я только что подумал о том, сколько тебе лет!

— Нет. — Созерцатель задумался. — Наверное, это наша с тобой совместимость энергий так себя проявлять начинает, мысленной связью я пока очень плохо владею. Собирайся, через пять минут наша станция.

Они потащили рюкзаки к выходу. Больше никто не собирался сходить. Тамбур был прокурен и пуст.

***

Сойдя на безлюдный перрон, Тони глубоко вдохнул, расправил плечи. Потянулся и забросил на спину тяжелый рюкзак.

— Как же я люблю горы! — обернулся он, счастливо улыбаясь, к ошеломленному тишиной Алексу.

Алекс восторга коллеги не разделял. Ему нравился город со всей его суетливостью и шумом. Бедность же деревень вызывала жалость, запах мычащих коров раздражал. К селянам, на лицах которых в зависимости от времени суток проступали следы либо опьянения либо похмелья, он тоже никаких положительных чувств не испытывал.

— Пошли, студент, — окликнул созерцатель все еще ковыряющегося с вещами погрустневшего Алекса. — Приключения нас уже заждались, — весело подмигнул он.

— Иду, — откликнулся охотник и, на бегу застегивая ремни непокорного рюкзака, ринулся догонять быстро удаляющегося будущего друга и коллегу.

«Сон сделал из него другого человека», — подивился такой резвости Алекс.

Они быстро прошли по главной улице села и вышли на грунтовую дорогу, проложенную вдоль русла неширокой, но шумной реки, и удаляющуюся в горы. Колеи от проезжавших лесовозов подсохли, грязь была всего лишь по щиколотки, и то на особо труднопроходимых участках. Дождя, похоже, не было уже несколько дней, что для гор было редкостью. Солнце грело, птички пели, редкие коровы, чудом удерживавшиеся на крутых каменистых склонах копытами, провожали парней задумчивыми взглядами, а они все дальше углублялись в лес.

Прошагав в молчании около часа, остановились. Тони указал на небольшое тихое и относительно глубокое место в русле реки:

— Хорошее место для купания.

— А вода не холодновата? — опешил Алекс.

— В самый раз в себя после сновидения прийти, — кивнул, соглашаясь в чем-то сам с собой, Тони.

Алекса начали терзать нехорошие предчувствия: «Во что я ввязался? Может, ну ее, эту сомнительную работу за копейки и еще более сомнительное удовольствие от купания в ледяной воде с будущим сбрендившим магом?»

— Не бойся, не заболеешь, — Тони по-своему истолковал страх, исходящий от Алекса, — а если даже заболеешь, научу тебя лечиться.

— Надеюсь, — сдаваться Алекс не хотел, а снисходительность созерцателя начинала бесить.

Мало было временных непонятных выпадений Тони во «внутренний астрал». Они прерывали разговор, и пауза становилась какой-то неловкой. Неловкость охотник чувствовать не любил. Она сбивала его с толку, заставляла чувствовать себя неопытным болваном. Кому ж это понравится?

— Нам туда, — махнул рукой Тони, указывая на тропинку, ведущую в гору, за небольшим мостиком, который пересекал реку неподалеку

Они карабкались в гору еще около часа, пыхтя под грузом рюкзаков, пока не поднялись до пологого участка.

— Будем искать место для лагеря, — сказал Тони.

Алекс оживился. Сканировать окрестности он любил, но в присутствии созерцателя как-то растерялся и не решался на подобное.

— Нам нужно тихое место неподалеку от какого-нибудь ручья, — объяснил Тони.

Они сбавили темп, рассматривая по пути ткань окружавшей их реальности.

— Вон там я чувствую приятное место, — указал направление Алекс.

— Молодец, быстро нашел, — похвалил Тони Алекса.

Они свернули с тропы и направились к месту их будущей стоянки. Сбросив тяжелые рюкзаки, облегченно вздохнули. Чувство голода дало о себе знать урчанием в животах. Алекс взялся распаковывать рюкзак, но Тони его остановил:

— Подожди.

— Чего ждать? Есть хочу, как собака, — нетерпеливо отмахнулся охотник.

— Успеешь еще. Сначала нужно с местом поздороваться.

— Что-что? — брови Алекса удивленно поползли вверх.

— У тебя по шаманизму что было? — раздраженно спросил Тони, тоже роясь в рюкзаке.

— Четыре, — не задумываясь брякнул Алекс, по-прежнему недоумевая, что к чему.

— За посещаемость? — саркастически скривил губы созерцатель.

— За конспекты, — передразнил его охотник.

— Оно и видно, — яд сочился из каждого слова. — Мы же не пьянствовать приехали, а работать. Мы можем потревожить местное население и повредить ткань окружающего мира, — он обвел руками лес и землю, на которой они стояли, — и два глупых молодых мага могут стать двумя мертвыми магами, чтоб больше никому не мешать, — без тени иронии продолжил Тони.

Алекс пренебрежительно, словно защищаясь, сказал:

— Да что они нам сделают?

— Например, запугают до смерти, — прохладно ответил Тони, — а потому, иди сюда и учись.

Алекс недовольно поморщился, сжал зубы, но послушался и подошел к Тони. Тот уже вытащил пачку печенья и направился в кусты. Побродив пару минут, застыл с отсутствующим видом, уставившись в одному ему видимую точку. Потом опомнился, открыл пачку печенья и, кроша его левой рукой, начал разбрасывать вокруг себя, кидая то ближе, то дальше. Глаза его были полузакрыты, губы бормотали что-то неразборчивое. Вообще-то он просто поприветствовал лес и попросил позволения здесь немного посновидеть. Алекс этого не расслышал. Его разбирал смех при взгляде на манипуляции созерцателя, но он предусмотрительно решил помалкивать, не желая выслушивать очередную лекцию об отсутствии знаний и грозящих им опасностях.

— Теперь стоим и ждем, — прошептал Тони, искрошив примерно треть пачки.

— Чего? — тоже шепотом поинтересовался Алекс больше из вежливости.

— Слушай реальность. Только осторожно, не спугни никого, — шепот Тони казался очень громким в окружившей их тишине.

Минут десять ничего не происходило, только нарастало странное предчувствие. Внезапно где-то пискнула птица. Она впорхнула в поле их зрения, схватила одну из разбросанных крошек и улетела. За ней появилась птица побольше, возможно, это была сойка — Алекс был не силен в видах птиц. Неизвестно откуда взявшийся ветерок обмахнул плечи и взъерошил волосы застывших в молчании парней. Кто-то хихикнул на грани слышимости, и все опять стало обычным.

— Теперь можно и поесть, — выдохнул Тони, — место нас приняло.