Время дождя (СИ)

Кто бы знал, какое облегчение я испытал.

- Спасибо, - сказал я пытаясь избавиться от глупой улыбки.

- Когда война, закончилась, - продолжил он, - пятеро из них вернулись в Атоллу и были реабилитированы как борцы за мир. Чем они занимались дальше… Знаешь, выглядит всё так, будто они обычные ведьмаки, которым не повезло. Но если копнуть глубже… Ведь они не такие как мы, верно?

Взгляд его стал жёстким.

- Ты о том, что они предатели? – я кивнул. – Для кого как, Кон. Для меня – да. Для Лиаро, я думаю…

- Они просто не хотели воевать, - закончил за меня рыжий.

Я пожал плечами.

- И поэтому они измывались над нами? – Талиан посмотрел на Лиаро, и тот отвёл взгляд.

- Суть в том, Ли, - сказал Дайкон неожиданно мягко, - что для тех, кто прошёл войну, другие ветераны – почти братья. Но только не эти. Правы мы были или нет, но мы дрались и умирали, когда они бежали, поджав хвост.

- Кто тебе сказал, что они струсили? – парировал Ли.

- Заткнитесь, - попросил я и потёр лоб. – К чему ты это завёл, Кон?

- А вот к чему. После войны они много времени проводили с ветеранами. Настоящими ветеранами. Например, вот, Кален Тантар, один из бойцов Огненного Феникса. Жил затворником почти всё время, но регулярно встречался с Треем Дабном, одним из тех пятерых. Я составил целый список, там человек двадцать тех, кого мне удалось отследить сходу. Дело в том, что этой пятёркой уже занимались. И ты не поверишь… Это был твой шеф.

- Артарий? – удивился я не сильно. Даже императору неведомо, что варится в седой голове нашего магистра.

- Мне кажется, - сказал Дайкон, - они проворачивали какую-то афёру. Например, выманивали трофейное имущество, которое не регламентируется никакими законами. Не знаю. Но пару лет назад один из них был убит в уличной разборке. Как иронично, не правда ли? Пройти войну, избегая опасностей, чтобы потом так паршиво сдохнуть.

Я посмотрел на Тали, но понять, о чём он думает, не смог.

- А что ещё с тремя? – спросил маг.

- Всё ещё живы. Двое из этих оставшихся тоже стали участниками той драки и очень сильно пострадали. Но тот, с кем они схлестнулись, добивать их почему-то не стал. Сами они об обстоятельствах инцидента тоже на допросах молчали как рыбы. Словно чего-то сильно боялись. Короче говоря. Один из наших клиентов живёт на острове Охранения и служит в страже. Другой – похоже, безработный пьянчуга, но я в это слабо верю. Деньги то он где-то берёт. Его адрес я тоже нашёл. Что до третьего, то он хитрее. Концов не оставил, но пару раз его видели в компании первых двух.

Талиан нашёл мою руку и крепко сжал пальцы, в поисках поддержки.

- А что с седым ведьмаком, тем, что был главным? – он обернулся ко мне. – Его вы искали?

Я кивнул и посмотрел на Дайкона.

- Дело происходило на обломках Брен Дракар. Туда «орлы» отступили, чтобы укрыться от Империи. Крепость была разрушена одной из первых, а эрл Дракар затерялся среди других пропавших без вести. Я думаю, это мог быть он. Но чтобы узнать больше, нужно поговорить с кем-то из тех троих.

Мы с Тали синхронно кивнули.

- Я хочу найти их сегодня, - сказал я.

- Я с тобой, - Дайкон тоже кивнул.

Лиаро перевёл взгляд с меня на него и обратно.

- Вы оба сбрендили? – ему никто не ответил, и он продолжил. – Вы собираетесь убить подданного Империи, - он снова оглядел нас и опять не получил ответа. – В мирное время.

- Ли, я не думаю, что с нами что-то случится, - сказал Кон, оборачиваясь к нему. – И ума не приложу, зачем Трэйн тебя позвал. Можешь идти и дальше трахать свою потаскушку, пока эта шваль цепляет на себя наши ордена.

Лиаро задержал на нём взгляд всего на секунду.

- Пошёл ты, - бросил он, поднимаясь с подоконника.

- Ли, - я попытался поймать его за руку, но он неожиданно быстро скользнул к двери и исчез.

Я посмотрел на Дайкона. В груди клокотала чёрная злость. Но что я мог с ним сделать, когда он так нам помог?

- Ты дебил, Кон, - только и выдавил я. - Нахрена ты это сказал?

- А что, это не правда?

Я покачал головой. Ещё фраза, и мы бы закончили бы дракой, но он внезапно успокоился и сказал непривычно тихим голосом.

- Наши отношения с Лиаро, Трэйн, касаются только нас. Не лезь в них. Хорошо?

Я снова покачал головой.

- Не хотел бы я однажды выбирать между вами.

Кон пожал плечами.

- Однажды ещё не наступило, - он встал, и, взяв со стула перевязь с мечом, закрепил её на себе. – Давай, Трэйн, покажем им, что такое настоящие ветераны.

***

Мы нашли одного из них (того самого якобы пьянчужку) там, где он, видимо, проводил все свои вечера – в дешевом трактире «Красная бочка» на острове Забвения. С первого взгляда я понял, что он не просто подзаборная пьянь. Кружка перед ним была почти полная, и стояла так, видимо, весь вечер, в то время как зеленоватые прищуренные глаза смотрели цепко, как глаза охотника.

Талиан задержался у входа, а мы с Коном зашли в трактир с двух сторон, пройдя вдоль разных стен, и встретились за столиком нашего ведьмака – Кон упал на стул слева от него, а я справа.

Тали приблизился тут же, как только мы опустились за стол, и сел напротив.

- Добрый день, - сказал он тихо и улыбнулся.

На месте противника я бы бросился наутёк при виде этой улыбки, но ведьмаку было не до того. Он едва успел окинуть нас с Коном взглядом, когда глаза его уставились на чёрный балахон Талиана.

- Мы случайно не встречались?

Ведьмак медленно поднял взгляд на лицо собеседника, усмехнулся и равнодушно покачал головой. Он явно собирался разыгрывать дурачка. Рука Кона в стальной перчатке легла поверх лежащей на столе руки «пьяницы». Тот дёрнулся, пытаясь встать, но вырваться не смог, тем более что на плече его уже лежала моя рука.

- А вот этого вы тоже не видели? – глаза Тали блеснули, и он закатал рукав до локтя.

В цепких глазах ведьмака загорелся страх. Он попытался вывернуться, отскочив назад, но я подпихнул коленом его стул, не давая отступить и туда, а Кон ловко перехватил его руку так, чтобы можно было другой дотянуться до пальцев.

- Где ваш друг из крепости? - спросил я, усаживая ведьмака на место.

- Ка…

Пальцы Кона дернулись, и ведьмак взвыл от боли.

- Не трать наше время, - сказал я негромко, - и не привлекай к нам внимания. Вряд ли здесь кто-то тебе посочувствует, – я окинул взглядом зал, где все были заняты своими делами, но даже самый нищий посетитель выглядел пристойнее нашего противника.

- Так где твой друг? - Кон сместил руку, захватывая следующий палец.

- Мёртв, - выдохнул ведьмак.

Мы с Коном переглянулись.

- Ломай, - сказал я.

- Он мёртв, я клянусь!

Я посмотрел на ведьмака. Вообще такому голосу можно было поверить. Но Кон на всякий случай сломал ещё один палец. Видимо, это и было нашей ошибкой, потому что что-то в лице ведьмака изменилось. Глаза сверкнули, будто он принял иту, хотя я уверен, что у него не было такой возможности. Он опять рванулся прочь с силой, которая легко отшвырнула в стороны нас обоих, а вместе с нами и круглый дубовый стол, придавивший теперь Талиана.

Кажется, гвалт вокруг усилился, и посетители бросились врассыпную, освобождая место для драки. Я поднялся на ноги первым и бросился вперёд, пытаясь взять ведьмака в захват, но он отбросил меня прочь как котёнка. Я не успел приподняться, прежде чем в воздухе запахло костром, и в мою сторону полетел снаряд огня. Полагаю, я превратился бы в жаркое, если бы Кон не налетел на противника корпусом, сбивая ему прицел. Началась возня, но я не мог себе позволить вмешаться, потому что с другой стороны Талиан выкрикнул моё имя. Я обернулся и увидел, что маг никак не может выбраться из под стола, придавившего его грудь. Рванувшись к нему, я кое-как стащил с него груз, окинул оценивающим взглядом, и лишь услышав:

- Всё хорошо, - снова обернулся к ведьмаку. Борьба заканчивалась, вот только не в нашу пользу. Я увидел, как Дайкон отлетает в сторону, прижимая к телу рукоять ножа, торчащего из живота, и выругался.