Антиподы (СИ)

— Мне кажется, для контактера ты задаешь на удивление мало вопросов, — заметил неопознанный (и уж точно несравнимо более сильный) маг.

Причем не опознаваем он оказался во всех смыслах, в том числе и внешнем. Цвет кожи мага был светлее, чем у самого Чеза. Волосы при этом незнакомец имел черные, с едва заметным синим отливом, и этим походил на антиподов. Черты лица казались вполне обычными, среди жителей Виды редко рождались некрасивые люди. Впрочем, интуиция Чеза прямо-таки вопила, что перед ним кто-то совершенно чужой и древний. Когда неопознанный встал и двинулся в его сторону, Чез ощутил это всей кожей, которую стало ощутимо покалывать.

Все еще висящая перед его носом чашка отлетела в сторону и плавно опустилась на тумбочку. Он даже не сразу воспринял это движение. Неопознанный шел бесшумно, но каждое соприкосновение подошв с полом заставляло Чеза невольно вздрагивать. В ушах засвистело, солоноватый привкус усилился, а затем он откинулся на подушки и закрыл глаза. Силы кончились.

— Четыре шага, — констатировал незнакомец, — это хорошо. Ты практически восстановился.

Слабость быстро проходила. Видимо, маг, выяснив границу, за которую не стоит заходить, отступил.

— А сколько было? — не удержался от вопроса Чез и открыл глаза.

Тот никуда не отходил. Просто стоял и ждал, когда Чез привыкнет.

— Нисколько, — ответил он. — Ты был настолько слаб, что совершенно не реагировал на оттенок моей силы.

Он быстро преодолел разделяющее их расстояние. Чез хватанул воздух ртом, как выкинутая из воды рыба, но в обморок не грохнулся, и вскоре ему снова полегчало.

— Вы слишком сильно реагируете на темноту. Ваш антипод, замечу, либо лучше владеет собой, либо менее чувствителен.

— Мне несколько неприятно, — сказал темный.

От густого, низкого и в то же время мягкого голоса Чезу стало не по себе. Словно по душе провели пушистым хвостом. Он поморщился и передернул плечами, но отнюдь не потому, что ему не понравилось, просто ощущения выходили за рамки всего, что он испытывал прежде.

— Как вы себя чувствуете? — неопознанный присел на край кровати, впрочем, Чез уже вяло отреагировал на такое сближение. Резкой слабости точно не ощутил. И не без удовлетворения отметил, что цвет глаз незнакомца тоже неопределяемый, как и окружающая его сила: то серебристо-серый, зеленоватый, синий, карий, даже золотистый, а то непроницаемо-черный и настолько яркий, что не видно зрачков. — Ногу я вам восстановил, но, сами понимаете, без гарантий. Давно не лечил.

Чез прислушался к себе.

— Терпимо. Как лучше мне обращаться к вам? — спросил он.

— Примеро, — неопознанный усмехнулся уголком губ, слегка склонив голову, посмотрел лукаво, и всего на мгновение позволил прикоснуться к своей силе — истинной, в обычное время надежно сокрытой.

— Первый… — пораженно прошептал Чез.

========== Часть 4 ==========

Черное и белое не сходятся — это один из основополагающих законов Виды. Непреложных, незыблемых, истинных и точно гуманных по отношению к обеим расам. Желающих не подчиниться ему не находилось, потому не существовало и какого-либо механизма для того, чтобы карать отступников. Какому же живому существу придет в голову приблизиться к тому, от одного присутствия которого корежит душу, а тело практически рвет на части, стискивая в невидимых тисках виски и натягивая стальными струнами мышцы?

«Не-вы-но-си-мо», — Арио на мгновение прикрыл глаза.

И абсолютно неважно, что внешность антиподов достаточно привлекательна и интригующа. В конце концов, среди соплеменников красивых людей тоже достаточно. Вот только выбора Арио никто не предоставил. Наоборот, его лишили этого самого выбора, когда к нему за столик подсел то ли древнейший маг, то ли божество, как считали светлые, хотя именно Примеро привел к Виде черную луну, затруднившую им жизнь.

Примеро совмещал в себе две силы и служил особой поклонения (или поминания в проклятиях, как периодически случалось) для обеих рас. Арио на собственной шкуре убедился, что только такая — смешанная — сила способна уничтожить общего Врага. Черное и белое дает серость, а серость очень близка к Ничто, а значит, может принести вред его порождениям.

Он допил чай и покосился на светлого, тихо, в полголоса беседовавшего с Примеро-Первым. Забавно. Арио он представился именем, принятым у светлых, а антиподу — у темных. Хотя кто на самом деле разберет этих древних?

«А светлый ничего так», — внезапно подумал Арио.

Антипод все еще держался, хотя поначалу и грозился свалиться в очередной обморок. На постели он теперь сидел, а не томно возлежал. И при каждом взгляде на него Арио чувствовал странную заинтересованность.

Он поймал себя на том, что пялится и размышляет в совершенно непривычном для себя направлении. По отношению к антиподу его желания казались противоестественными. Арио уже держал его за руку и едва не задыхался вначале от боли, затем от восторга, а стоило тому потерять сознание — еще и от вожделения. Совершенно неуместному желанию почти не выходило противостоять.

— Арио, четвертый темный князь, — представил его Примеро.

Услышав собственное имя, произнесенное в отличие от титула четко и громко, он поднялся, соизволил совершить несколько шагов и замер. Чужая сила била под дых, сбивая дыхание. При условии возникающего головокружения и зачастившего сердца ощущения были весьма далеки от приятных.

— А это Чез, — сказал Примеро. — Чез Остив Прайдал Антин Жи-Велион, третий контактер второго круга посвящения.

Арио едва не расхохотался в полный голос. Интересно, светлый долго заучивал свое полное имя? Про себя он быстро сопоставил их титулы и успокоился окончательно: специально ли расстарался Примеро или подобное вышло абсолютно случайно, но по силе они оказались равными.

— А теперь думайте оба, — сказал Примеро, — готовы ли вы объединиться или все останется так, как есть.

— Мне понравилось, готов, — отрешенно бросил Арио, не дожидаясь светлого. В сущности, ему было все равно: на его личное мнение согласие или протест Чеза не влияли совершенно.

— Чем обернется слияние?

А вот Чез его приятно удивил своим вопросом. Арио ждал высокопарной речи про «защитим все и вся, спасем обитаемые миры» и прочую чушь в этом роде. Светлые любили разбрасываться словами, уж он, частенько наблюдая за ними, прекрасно о том знал.

— Неприятие, — Примеро развел руками. — Представь: тебя окружает облако светлого газа, Арио — темного. Когда вы оказываетесь в непосредственной близости, облака вступают в реакцию. Со временем они смешиваются, и вам становится не так плохо в присутствии друг друга, но до этого момента нужно потерпеть. Позже, когда вы отступите друг от друга, газовые облака снова придут в норму, то есть приобретут черный и белый оттенок. Если же вы проведете ритуал слияния, силы смешаются и не восстановятся больше никогда. Боюсь, соплеменники вас принимать откажутся.

Арио фыркнул. По своей природе он являлся одиночкой, но у светлого ведь могло быть иначе. Тот, впрочем, тоже кивнул.

— В чем заключается ритуал? — спросил Чез.

Арио закатил глаза к потолку. Он знал немало способов единения, но единственно верным был только один. Вряд ли на светлой стороне о нем не догадывались.

Чез, проследив за его реакцией, криво усмехнулся.

— В таком случае не буду вам мешать, — Примеро все понял правильно, поднялся и одновременно с этим движением исчез, попросту растворившись в воздухе.

Арио замысловато выругался. Кажется, он только что осознал, что терпеть не может божеств. Впрочем, если все выгорит, они с Чезом рисковали стать одними из них. Внутри родились протест и ярость. Изменять свою природу не хотелось, на высшую цель тем паче было наплевать, проводить остаток вечности с существом, абсолютно чуждым по природе и образу мыслей, — страшно.

— Что, светлый, — поинтересовался он, — боишься меня?

Чез фыркнул и поерзал на кровати, сдвинувшись к стене и предоставляя место.