Антиподы (СИ)

Бой тем временем начался. Светлый действовал не столь топорно, как лайла, но Арио не сомневался в исходе схватки. Ни одно заклятие не достигало цели либо не наносило существенного вреда.

Светлый выпустил в сторону твари с десяток метательных звезд. Те порвали отвратительное тело, и оно расползлось клубами мутного белесого тумана. Сердце Арио тревожно колыхнулось и пропустило удар. Показалось: вот она, долгожданная победа. А потом туман принялся уплотняться. Подул ветер, всколыхнув полы одеяния светлого, но туман не подчинился воздушным потокам, не развеялся, а пополз по направлению к магу тонкими призрачными щупальцами.

Тот мог отступить или даже сбежать, но почему-то не сделал этого, а, возможно, просто до конца не верил в реальность угрозы, исходившей от туманного порождения Ничто. Туман поглотил его, проник в нос и уши, ослепил, а затем разорвал. Арио отвернулся, но страшная смерть отпечаталась на внутренней стороне век.

— Убийства сейчас происходят повсеместно, — проинформировал Примеро. — Вначале погибнут светлые, затем примутся за темных.

— Но выхода все равно нет!

— В одиночку, — Примеро снова указал на столешницу. — Еще одно убийство происходит в этом мире, в эту конкретную минуту. Ты можешь вмешаться.

Арио скривился и продолжил смотреть.

Стройный длинноволосый маг в легкой рубашке с короткими рукавами и в льняных брюках. Светлый, будь он неладен. Очередной светлый смертник, за которым Арио следил вот уже год.

========== Часть 3 ==========

Чез вскрикнул. Дикая, сводящая с ума боль в плече чуть не погасила сознание. Вероятно, его спасло только нахождение Врага в людском обличье. Немногие, выжившие в схватках, говорили, что в таком состоянии порождения Ничто уязвимы. Вот только свой шанс Чез упустил. Единственное, на что хватило сил: как можно дальше отпрыгнуть от медленно трансформировавшейся твари. Вначале сухонький низкий старичок сильно раздобрел, потом превратился в нечто оплывшее, а затем его кожа потрескалась и начала заплывать мерзкой белесой желеобразной массой.

Где-то на периферии сознания боролись друг с другом мысль о том, что это конец, и размышления о возможности побега. Время вокруг приостановилось. Сам того не заметив, Чез вышел за пределы этой реальности. Несущиеся на приличной скорости автомобили поползли раненными улитками, людские фигуры застыли на месте и стали чуть прозрачными, призрачными, но, в отличие от порождения Ничто, они оставались живыми, дышащими и чувствующими. Чез опасался, что тварь начнет убивать их, но та не обращала на людей никакого внимания. Ее целью был именно он.

С одной стороны, это льстило, с другой — Чез не понимал, зачем его заманивать в настолько замысловатую западню. Завлекшая его девушка тоже была здесь и уже превращалась в такую же отвратительную тварь.

Две на одного. Пожалуй, Чез мог гордиться собой: мало кто из наблюдателей удостаивался такой «чести». Вот только не тянуло гордиться. Было горько, а обреченность сковывала мышцы. Он не хотел умирать, не знал никого, кто победил бы порождение Ничто за последнее десятилетие, и сильно подозревал, скоро погибнет.

Он все же попробовал сбежать, и… портал попросту не открылся.

Чез отступил, стараясь встать так, чтобы держать в поле зрения обеих тварей. Те позволили совершить этот маневр. Первое заклинание сорвалось с кончиков пальцев почти на автомате. Он целил в «девушку», кажется, даже попал. Не разобрал, потому что именно в этот момент первая тварь выкинула в его сторону щупальце — Чез откатился. Тварь поколебалась недолго, затем отрастила еще два и бросила в его направлении.

Время остановилось окончательно, либо же до него просто не стало дела. Осталось лишь стараться увернуться и бить в ответ. Магия только в первые минуты служила лучшему сосредоточению, после — только мешала, отнимая драгоценные силы, но просто бегать от Врага, никак не огрызаясь, Чез не мог.

В голове сидела крохотная надежда на то, что он попросту не учел стойкости тварей. Она вовсе не бесконечна. Стоит бить, бить, бить — и рано или поздно они развеются, исчезнут.

Прыгая в очередной раз, он неудачно выставил ногу. Колено прострелила резкая боль. Чез рухнул на землю, и именно это спасло ему жизнь: щупальце второй твари пропороло воздух именно там, где мгновение назад находилась его грудь. Он обрадовался такой удаче. Ровно до того момента, пока не попытался подняться и не сумел.

Что-то черное заслонило обзор. Чез заморгал, затем протянул руку и нащупал ткань — самую обыкновенную, под которой обнаружилась нога. Он попытался убрать мешающее обзору препятствие, затем сообразил, что вполне способен и сам сместиться в сторону. Представшая перед глазами картина выглядела странно и нелепо, если, конечно, не являлась галлюцинацией или бредом. Чез оказался не одинок, вот только на помощь ему пришли отнюдь не свои. Первого, застывшего в непосредственной близости от твари с тремя щупальцами, он вообще не мог распознать, от второго — обладателя той самой ноги — так и разило темной силой. Темный князь. Четвертая степень посвящения, никак не меньше.

Темные на Виде занимали континент на противоположном полушарии планеты. Соплеменники Чеза не видели их, не слышали и не встречались во время посещения иных миров настолько давно, что считали вымершими. И вот двое темных пришли ему на помощь? Бред! Но если все, происходящее сейчас, — галлюцинации, которым нет места в реальности, то от него больше не зависело ничего.

Поддавшись подобным размышлениям, Чез лег, подложив кисть под щеку, и даже не подумал удивляться, когда огненный луч, вырвавшийся из ладони неопознанного мага, уничтожил первую тварь. Это случилось мгновенно: порождение Ничто на миг застыло, а потом лопнуло, словно мыльный пузырь, не оставив после себя никакого следа. Его просто не стало!

Чез попытался встать, несмотря на уже принятое решение не верить глазам и не придавать происходящему ни малейшего значения. Он неминуемо рухнул бы обратно, но темный неожиданно подхватил его за пояс одной рукой, а второй вцепился в запястье, немилосердно выкручивая руку в направлении оставшейся твари. Вместе с этим все тело будто прошил электрический ток. Чез дернулся, темный скрипнул зубами и усилил хватку. Это стало последней каплей. С кончиков пальцев одновременно сорвались два огненных луча: небесно-синего и фиолетово-черного цвета. Они, странным образом переплетаясь меж собой, устремились к оставшейся твари и пронзили ее насквозь.

Чез еще увидел, как та исчезла, а потом глаза его закрылись, и он рухнул в темноту. Беспамятство обнимало и дарило тепло, пахло хвоей и апельсином с корицей, его совсем не хотелось отпускать. Сам того не понимая, Чез приник к груди темного и окончательно забылся.

Приходил в себя он медленно, а чувствовал себя так, словно не спал неделю и все время таскал тяжелые камни. Кажется, потом этими самыми камнями его и побили. Во рту ощущалась сухость, на языке — металлический привкус. Рядом кто-то присел, губ коснулся твердый обод чашки, и Чез открыл глаза.

Чашка висела в воздухе, без какой-либо поддержки, хотя Чез мог поклясться: кто-то к нему все-таки присаживался. Оба мага обнаружились здесь же: сидели у стола и пили чай.

— Потому что кофе в этой квартирке растворимый и откровенно дрянной, — откликнулся неопознанный маг, хотя Чез вслух вопросов не задавал.

Темный фыркнул, но от комментариев воздержался. Чез рассматривал его во все глаза. Легендарный антипод со второго запрещенного континента Виды кроме откровенно темной силы, его окружающей, ничем особенным не выделялся: никаких клыков, рогов, хвостов или глаз, заполненных непроницаемым мраком. Вполне себе человек, не обделенный магией. Высокий, хотя утверждать с точностью, пока тот не встанет, было сложно. Оттенок кожи варьировался не в цветовой гамме от нежно золотистого до коричневого, как у живущих в экваториальной области Виды соплеменников, а казался темно-стальным. Прямые черные волосы с фиолетовым отливом, едва достигающие плеч, лишь подтверждали образ странного, в чем-то жуткого, но, несомненно, красивого существа. Черты лица были правильными, можно сказать, классическими: высокий лоб, прямой нос с тонкой переносицей, едва заметно искривленный вправо, высокие скулы, тонкие губы и острый подбородок.