На привязи (СИ)

— Не зови меня дорогушей, — буркнул Антон. Самодовольное выражение лица Марика действовало на нервы. Он знал что-то еще, может быть, даже поделился бы, имей Антон больше знаний в областях тонких наук, но кроме этого, Марик скрывал дополнительные факты. Почему не рассказывает? Разве они не партнеры? Не доверяет? Не хочет подставлять? Помедлив, Антон спросил в лоб: — Ты об Инспекторе сегодня ночью узнал?

Марик кивнул.

— Откуда?

— Из проверенного источника.

— Ты спал с этим проверенным источником? — не выдержал Антон.

Марик замер, держа на весу вилку.

— Что? — его брови взлетели вверх. — Ты думаешь, раз ты меня оттрахал и выгнал, я сразу же побегу ебать кого-то другого?

А кто вас, психов, разберет, подумал Антон. Марик же, раскрасневшись, произнес:

— Как ты дошел до этого? Я хоть один повод тебе дал? Ты что, весь день об этом думал?

— Нет, — нехотя ответил Антон. — Не весь. Периодами.

Теперь все подозрения показались как никогда глупыми, и даже вроде вспомнилось, как он сам кусал в пятницу Марика за шею. Только… Марик ведь первоклассный актер. Что угодно разыграть может.

— Это последнее, что мне пришло бы в голову, Антон, — прозвенел Марик. — Мне, кроме тебя… — он втянул воздух, оборвав себя на полуслове, и порывисто схватил за руку.

— Извини, — тихо сказал Антон. — Я зря это… Мне было бы проще, если бы я знал, с кем ты бываешь. С кем дружишь.

— Это неважно, — сказал Марик, глядя ему в глаза. — Все, что имеет для меня значение, — ты. Разве не веришь?..

Антон отвел глаза и неопределенно пожал плечами. Жест этот можно было трактовать как угодно. Марик отпустил его руку и медленно выпрямился. Отправил в рот кусочек курицы и тщательно прожевал.

— Я докажу тебе, — неестественно спокойно сказал Марик. — Ты увидишь.

— Не надо, — возразил Антон.

Марик в ответ пожал плечами, издевательски повторив жест Антона в точности.

*

В понедельник — сразу же после обеда, к явному неудовольствию Антона, Марик повел экар к Эйракорп. Он все еще не был уверен, что поступает правильно: тем более что лев после инцидента с дроном не объявлялся, словно пропал; скорее, просто сменил личину, зашифровался так, что будь Марик хоть гением, без ресурсов Альянса ему все равно не найти следов. Он вдруг все понял. Понял, и картина сложилась. Он исчез из системы Альянса, на мгновение мелькнул на видеокамерах, а потом снова пропал, потому что все маршруты полицейских засекречены. Как его выманить? Волей случая. Кто бы ни был его первым арестованным, еще там, в магазине техники, он наткнулся на Марика случайно. Отследить не смог. Как найти человека, о котором нет данных? Никак. Марик долгое время путешествовал из участка в жилой блок и обратно, а по улицам передвигался на служебной машине. Дальнейший ход — еще проще: подстроить покушения якобы в стиле Спилеца. Или, чем черт не шутит, это Спилец и был, с каждой минутой Марик все больше убеждался, что Спилеца могли отпустить или, чего хуже, проворонить. Альянс, конечно же, твердыня Пространства, но в эту твердыню уже однажды кто-то пробрался. Раз этот кто-то удалил сведения лишь о Марике… Чего здесь думать, это мог быть исключительно пособник Спилеца.

Да совершенно нет разницы, Спилец пытается достать его, или кто-то из его дружков. Официально банды у него не существовало, но Марик всегда подозревал, что за ним стоят другие люди. И гонка на экаре… Спилец знал экары, как самого себя, он долгое время подрабатывал их ремонтом. Потом уже переключился на нелегальные способы обогащения.

Увидеть в Эйракорпе самого Спилеца Марик и не надеялся, но рассчитывал, что получится выйти на его партнеров. Если бы еще Антон не нудил, что это опасно, и им непременно нужно поставить в известность Инспектора, и вовсе незачем было разыгрывать комедию с неполадками в передатчике… До того, как оператор, потерявший связь с экаром, вышлет к ним оперативников, еще было время.

Остановившись под зданием, возвышавшимся на колоннах, Марик вызвал лифт, и тот вознес их вместе с экаром на парковку Эйракорпа. Компании пятьдесят лет, экаров новых не выпускала она половину этого срока, а все туда же — лифт с магнитной подушкой и функцией горизонтального движения, обновление здания и робот-привратник… Антону, похоже, все это было в новинку: он впервые за день проявил интерес к происходящему и завертел головой.

— Я поговорю с боссом, — сказал Марик. — А ты пока осмотрись. Просто походи, погляди на людей… Ничего не спрашивай. Разговор у меня приватный…

— Знаю, — перебил Антон. — И нечего повторять мне в сотый раз.

Воодушевления его как ни бывало, и любопытства он больше не проявлял.

Марик оставил экар на пустующей парковке, сообщил роботу, что ему назначено, и разделился с Антоном.

Попасть к боссу, как и предполагал Марик, оказалось просто, достаточно было постучать в дверь, назвать свое имя и улыбнуться. У главы умирающего магазина экаров отсутствовал список дел на день, не было и секретарши, лишь голосовая помощница, которую он, хмурясь, отключил, стоило ей напомнить о необходимости предложить посетителю чай или кофе. Окон в его кабинете не было, и Марик догадался, что раньше босс сидел в большом помещении, а теперь, когда не мог арендовать здание полностью, перебрался в бывший кулуар для персонала.

На встречу у него ушло пятнадцать минут. Босс за последние два года раздался вширь, Марика едва вспомнил и выглядел даже плачевней, чем его счета. Бубнил, что сотрудники у него не меняются уже пять лет, поток клиентов мельчает, все держится на госзаказах, и нет, книгу клиентов он не покажет, потому что… Он вдруг поинтересовался, с какой целью пришел Марик, раз он не спрашивает про налоги и не хочет купить экар. Пришлось сказать, что Марик всего-то хотел разместить свою рекламу на стене Эйракорпа, но уже передумал. Босс покивал и нехотя сказал, что реклама и вправду испортит вид здания. Марик вежливо согласился и начал прощаться. Благо планшет босса был включен, и за время беседы Марик скачал всю информацию себе на смарт. Видимо, дела компании идут так плохо именно потому, что у Эйракорпа нет никакой защиты от конкурентов. У босса клиента увести — плевое дело, достаточно забраться к нему в локальную сеть, выбрать любого человека и предложить ему условия покупки получше.

Марик с удовольствием бы ушел, но босс вдруг оживился, с чего-то приняв его за потенциального покупателя, и предложил экскурсию.

— Не стоит, — отказался Марик. Он вышел из просторного кабинета босса. Срочно прочесать базу клиентов, просмотреть последние покупки… Он прошел по коридору в зал, босс от него не отставал. — Я просто найду своего друга, и…

Он замер. Торговый зал был огромным и пустым, на неоправданно большом расстоянии друг от друга стояли пять экаров, сверкающих, хоть и старых. Возле одного из них общался с консультантом Антон, и консультант оживленно обходил экар кругом, открывал двери. А в углу, у входа в подсобное помещение с табличкой «Только для персонала», стоял Спилец.

Потом уже стало ясно, что воображение сыграло злую шутку, и Спилец, хоть и невысокого роста, был коренастым, а тот, кто смотрел на Антона, обладал узкой грудной клеткой и худыми плечами, а еще стало ясно, что после инцидента с дроном, после погони на экаре этот человек не упустит возможности встретиться лицом к лицу…

Вот что было важно — лицо. Марик тотчас узнал маленькие, глубоко посаженные глаза, плоский, вдавленный внутрь нос, и квадратный подбородок. Как не узнать человека, за которым гонялся полгода, а потом рассматривал во время долгих допросов?

На Спилеце был бежевый комбинезон, из кармана торчала отвертка, и Марик непроизвольно заострил внимание на ней, на ее ярко-оранжевой ручке. Техник. Рабочий. Не покупатель — с чего бы ему что-то покупать, если он может незаметно увести экар? А нужен ли он ему вообще? Смешно… Сердце заколотилось, Марик потянулся к пистолету в наплечной кобуре, забыв, что он здесь на правах наблюдателя, а не слуги закона. Да и какая разница, если он видит преступника на свободе, а самое главное — знает, скольких этот преступник убил. Их все еще разделял десяток метров, издалека доносились голоса: босс просил не идти так быстро, консультант стрекотал, Антон окликнул его, а Марик шел, видя перед собой только Спилеца, и вот уже пистолет в руке… Как вдруг Спилец с несвойственной для него скоростью, а Марик хорошо знал, что он медлителен и основателен, как медведь, выбросил руку вперед.